Джеймс повернулся к зеркалу спиной и разглядел, что гнойники пошли ближе к подмышкам и линиями вышли к затылку. Зрелище максимально неприятное, но сейчас делать что-то с этим Джеймс не планировал. Сегодня у него была пара дел, с которыми хотелось разобраться в первую очередь, а завтра он непременно навестит Оливию и пойдет к дерматологу. «Еще и эта страховка! Как же удачно вышло с деньгами, или это все неспроста?»

Джеймс включил напор горячей воды на максимум и отрегулировал температуру холодной водой, затем залез в ванну и отдал волдыри и жидкую гниль на растерзание водяным струям. Он взял мочалку с грубым ворсом и нанес на него шампунь от перхоти, который по ошибке купила Оливия на распродаже в местном косметическом магазинчике. Джеймс использовал его пару раз, и единственное, что он помнил о шампуне, так это то, что он сильно сушил кожу. После него у Джеймса несколько дней шелушилось лицо, но сейчас подсушивание кожи, как казалось Кастеру, было бы только на пользу. Он в своей стандартной манере выдавил на мочалку куда больше шампуня, чем было нужно, и принялся аккуратно натирать тело. Когда Джеймсу попадался особенно воспаленный или большой гнойник, он осторожно выдавливал его. Запах гноя вперемешку с шампунем был более сносным, а главное – Джеймс сразу смывал с себя эту зловонную гадость. Пока Джеймс намыливал все тело, он успел выдавить четырнадцать гнойников. Тело после теплой воды расслабилось, а движения стали не такими стесненными. Джеймс вымыл мочалку и вернул ее на место, налил в руки еще шампуня от перхоти, намылил голову и напоследок протер мыльными руками торс.

Закончив, Джеймс выключил воду и вылез из ванны. На сушилке висели два чистых полотенца. Джеймс взял первое и вытер голову и осторожно торс. На лице снова отросла щетина, но бриться мужчине явно не хотелось, он хотел поскорее отправиться в бар и хотя бы ненадолго отстраниться от всей накопившейся гнили, которую, как оказалось, иногда испускает главный мировой гнойник – реальная жизнь.

Приведя себя в порядок, Джеймс прихватил револьвер и голый вышел в спальню. Оружие он положил на тумбу со своей стороны кровати, подошел к заранее приготовленной одежде и оделся для выхода в свет. Места с гнойниками на руках, которые не закрывала футболка, Джеймса не особо беспокоили, но он все равно прыснул на руки побольше одеколона, чтобы лишний раз сделать жизнь заразы на его коже более сложной. Вскрытые язвы слегка пощипало, но ощущение быстро улетучилось под слоем парфюма Джеймса.

Револьвер он решил оставить дома. Пока еще трезвой головой он понимал, что может поймать горячку и воспользоваться оружием не самым приятным образом. Джеймс открыл тумбу и достал оттуда пару двадцаток из отложенных денег, которые лежали для оплаты непредвиденных счетов. Купюры он сложил пополам, спустился вниз и вспомнил, что ключи от машины оставил в грязных джинсах. Но это он счел положительным знаком. Кто знал, сколько Джеймс намеревался выпить? Никто, даже Джеймс.

Кастер вышел из дома и закрыл дверь на ключ. Он огляделся и увидел, что через пару домов припарковалась машина и из нее вышла семья Стивенсонов, которые, как они рассказывали ему и Оливии, путешествовали по Америке в поисках острых ощущений и красивейших достопримечательностей. Джеймс снова наливался неприятными мыслями: он откровенно завидовал Стивенсонам. Они, скорее всего, жалели, что отпуск подошел к концу, но Джеймс был бы куда счастливее, если бы приехал сегодня домой вместе со всей семьей. Кастер сунул ключи в карман, быстро отвернулся и направился в сторону бара. По пути он старался не смотреть на прохожих, но постоянно ощущал на себе чужие взгляды, особенно когда Джеймсу удавалось мельком заметить, что люди смотрят на волдыри на его руках, но возможно, он сам себе это надумал.

На этот раз дорога показалась Джеймсу короче. Никакого часа пути, а скорее минут двадцать. Он остановился перед знакомой дверью в бар и кинул взгляд на вывеску. Недавно он рассматривал ее с профессиональной точки зрения дизайнера, но сейчас он смотрел на нее с точки зрения пьяницы, который с диким восторгом предвкушает ощущение легкости от горячительного.

Джеймс вошел в бар. Свет, как и в прошлый раз, был приглушен, но посетителей оказалось куда больше. Человек пять поодиночке расселись по столам, несколько пар занимали угловые столы с диванами для небольших компаний. За барной стойкой сидел престарелый мужчина, курил и потягивал янтарное пиво из полупустого бокала. Играла какая-то незнакомая Джеймсу группа, но мелодия электрогитары была очень приятной. В этот раз здесь не воняло, а даже вкусно пахло, видимо от разлитого разнообразия напитков. При таком освещении Джеймс рассчитывал, что никто не заметит язвы на его руках, хотя у стойки бара, где на клиентов падал свет лампы, кто-то все же мог обратить внимание на его руки. Но мужчина решил просто не обращать на это внимания, кто знает, чем только не болеют конченые алкоголики, приходящие в это место за очередной порцией пьянящего яда.

Джеймс направился к барной стойке и сразу разглядел бармена. Это был другой мужчина, с длинной бородой и здоровыми руками. Сейчас он подливал в бокал пиво и смотрел прямо перед собой. Он заметил приближающегося Джеймса, наполнил бокал до краев и поставил на поднос, после позвал официантку и показал пальцем на бокал. Джеймс присел за стойку и, не сводя глаз с бармена, достал одну двадцатку из кармана.

– Добрый день, чего изволите?

– Дай мне лучшего за эту двадцатку, – Джеймс положил купюру на стойку. – А если мне очень понравится, то еще одна станет твоей.

Мужчина положил ладонь на купюру и стянул ее за стойку, широко улыбнувшись.

– А хотя нет, постой! – остановил бармена Джеймс.

– Да?

– «Черного вельвета», пожалуйста.

– Здесь на бутылку не хватит, – сухо ответил здоровяк.

– Насколько хватит, столько и наливай. – Джеймс неожиданно для себя понял, что настроение напиться начало улетучиваться, как пары этилового спирта. Мужчина чувствовал, что, надравшись, он начнет откладывать разборки с сундуком в долгий ящик, а это вещь непозволительная, ведь он чем-то болеет, а значит – медлить не в его интересах.

– Хорошо! В рюмках подам, пойдет?

– Да, сойдет!

Джеймс следил за тем, как бармен отошел ближе к кассе, взял с витрины закрытую бутылку «Черного вельвета» и поставил ее на столешницу. Затем бармен присел и достал десять рюмок по пять штук в каждой руке. Ловкими движениями, хотя Кастер предполагал, что такие ручища на такое не способны, аккуратно наполнил каждую рюмку до краев. В итоге бутылка «Вельвета» опустела почти наполовину. Бармен закрыл бутыль и вернул ее обратно на витрину, после здоровяк в три захода выставил рюмки перед Джеймсом в ряд и радостно улыбнулся клиенту.

– Прошу, только ты помедленнее: эта штука выносит на раз-два.

Джеймс еще раз оглядел рюмки и мысленно их подсчитал: «Да, ровно десять».

– Спасибо, я уже один раз переиграл с ним, так что постараемся помедленнее. – Джеймс выудил из кармана двадцатку и положил на барную стойку. – Я уверен, мне понравится. Вот, как и обещал.