обратил. Крутящиеся под потолком следящие артефакты его тоже не замечали.

Фердинанд не отрывал от меня восторженного взгляда. То, что я сумел обойти систему Архива, было для него настоящим чудом.

Ну а что я? Я и не такое могу!

— Господин, осталось ещё немного, — шепнул мне Фердинанд, когда мимо нас пронеслась очередная группа Хранителей. — Ещё несколько пролётов вниз, а затем свернуть в секцию…

Договорить он не успел.

— Срочная эвакуация! Всем, за исключением Хранителей, немедленно покинуть Архив!

По всем этажам прокатился гулкий уверенный голос.

— Верховный Хранитель! — прошептал Фердинанд. — Они меня не нашли и сейчас пытаются освободить башню от посетителей, чтобы завершить поиски…

— Пусть попробуют! Всё равно ничего не найдут!

Сообщение привело к ожидаемому эффекту. Толпа пришла в движение. Нас с Фердинандом захватило людским потоком. Хранителя снесло в одну из соседних секций, а меня — на два пролёта вниз.

— Не задерживаемся! Продолжаем движение! Молодой человек, вам что-то нужно⁈ — рявкнул на меня один из Хранителей, когда я попытался прорваться к Фердинанду.

— Там сопровождающий меня Хранитель…

— Ничего страшного! Встретитесь с ним внизу!

Его суровый вид меня не пугал, но привлекать внимание было опасно. Я кивнул Фердинанду и поспешил вместе с остальными вниз.

Если буду двигаться с толпой, то через пару минут встречусь с Фердинандом внизу. Вместе мы придумаем, как отсюда выбраться…

Я успел спуститься всего на два пролёта, когда кожу обожгло знакомой энергией.

Этого не могло быть, но я однозначно чувствовал энергию Хаоса.

Глава 23

Хаос! В Архиве!

Насколько мне было известно, о магии Хаоса во Фрэме ничего не знали. Я не сумел найти упоминаний о нём в книгах, Фердинанд и вездесущий Гий ничего о нём не слышали, и даже Ричард и Агата, получившие хорошее образование, не сталкивались ни с чем подобным.

Тем страннее было сейчас чувствовать мощную вибрацию Хаоса. Причём совсем рядом, в одной из примыкающих к лестнице секций.

Пройти мимо такого я не мог!

— Орбитарис, мне нужно, чтобы ты отвлёк внимание!

— Страж, вы ведь не собираетесь совершить очередную глупость?

— Именно этим я и собираюсь заняться. Если не хочешь, чтобы я сдох, то в твоих интересах обеспечить мою безопасность!

— Будет исполнено, — вздохнул искусственный интеллект. За годы странствий он понял, что если я что-то втемяшил себе в голову, то заставить меня отказаться от идеи практически невозможно.

Следящие артефакты под потолком, все разом, заискрились. Хранители повернулись в их сторону, оставив меня без внимания.

Чем я и воспользовался.

Ловко перескочив через перила, я переместился в примыкающую к лестнице секцию и побежал вперёд. Нырнув в коридор, обернулся. Никто из Хранителей в суматохе не заметил моего исчезновения.

Отлично, преследования пока можно не опасаться.

Я обратился к собственным ощущениям.

Энергия Хаоса здесь была невероятно сильной. Густой, осязаемой, сводящей с ума. И с каждым шагом она становилась всё мощнее.

Как будто этого было мало, меня окатило такой волной Хаоса, что я едва устоял на ногах.

Нет, господа, тут точно происходит что-то, чего здесь быть никак не должно!

— Орбитарис, что это за Хронгова фигня⁈

— Не могу знать, Страж. Концентрация Хаоса снижает эффективность моих сканеров.

— А что насчёт информационной системы Архива?

— Сведения о данном секторе Архива засекречены. На их расшифровку понадобится примерно два дня. Приступить к расшифровке?

— К Хронгу тебя с расшифровкой! Нет у нас столько времени. Сам всё узнаю!

Я использовал маскирующий Конструкт и осторожно скользнул в дверь, из-за которой ощутил самый мощный выброс Хаоса.

Одного взгляда хватило, чтобы понять — я не ошибся.

Посреди небольшой захламлённой комнаты возвышался алтарь. На нём, с растопыренными лапками лежала окровавленная туша пса. Кровь струилась по алтарю, капая на выведенную перед ним сложную вязь символов.

Эти символы были мне знакомы. Их использовали поклонники Хаоса для того, чтобы принести жертву.

Теперь стало понятно, откуда взялся тот мощный выброс энергии. Жертвоприношение освобождало огромную силу. Конечно, гибель пса не могла сравниться с убийством человека. Но и этого было более чем достаточно…

— Ой! А вы кто⁈

Я обернулся. Незаметная дверь в дальнем углу была приоткрыта. На пороге, удивлённо хлопая глазами, стоял совсем молоденький служитель. В руках он держал окровавленный нож.

— Это ты её так? — Я кивнул на собаку.

— Я… — неуверенно проблеял паренёк. — А вы, собственно, кто⁈

— Твой ночной кошмар.

Одним рывком я оказался около него.

— Вы что дела… — начал говорить парень, но не успел.

Бить его я не стал. Вскинул руку и нажал на пару нужных точек. Тело паренька обмякло. Я подхватил его в полёте и мягко опустил на пол.

Судя по одежде и изменённому энергетическому рисунку, он был Хранителем. Но совсем начинающим. Его силы и реакции лишь немногим превосходили человеческие. Будь он посильнее, так легко вырубить его мне бы не удалось.

Убедившись, что парень без сознания, я заглянул в комнату, из которой он так неожиданно вышел. Здесь оказалось что-то вроде кладовой. Множество научных приборов, пыльные книги, старая одежда…

Но не это было главное. Видное место в кладовой занимал шкаф с холодным оружием и множеством цепей и наручников. В назначении последних было сложно ошибиться — ими сковывали невинных жертв перед тем, как убить их на алтаре во славу Хаоса. И судя по размеру некоторых из них, они вполне могли налезть на человеческую руку…

В кладовой никого не было. Других дверей или потайных ходов тоже.

Закончив осмотр, я выглянул в коридор. Почти все посетители покинули Архив, так что на лестнице было куда спокойнее. Хранителей поблизости не было.

На всякий случай я перестраховался. Закрыв дверь, нарисовал на ней Руны блокировки и тишины. Теперь моя жертва могла кричать сколько ей заблагорассудится. Да и открыть дверь получится только тараном или динамитом. Ну или при помощи мощной боевой техники. Всё это потребует времени. Так что я могу чувствовать себя здесь в относительной безопасности.

Только всё проверив, я сковал руки и ноги паренька и привязал его к стулу.

Хотел привести его в сознание парой оплеух, но решил, что для такого живодёра, как он, это будет слишком мягко.

Приметившись, как следует долбанул паренька электричеством.

Тот взвизнул и подскочил вместе со стулом, умудрившись при этом обмочиться.

Отличное начало!

— Как тебя зовут? — начал я с нейтрального вопроса.

— Дж… Дж… —