Земля под ногами стала вязкой. Каждый шаг давался с трудом, ноги приходилось выдёргивать.

— Страж, он чувствует каждый ваш шаг. Придётся лететь!

— Лететь⁈ Ты что, издеваешься⁈ Я даже в полной силе на это почти неспособен!

— Тогда у вас остаётся только один вариант. Умереть.

— А ты умеешь быть убедительным!

Летал я и в самом деле так себе. Нет, меня этому, конечно, учили. Но вот только навык не прижился. Немного левитировать я мог, но на красивый полёт рассчитывать не приходилось.

Но сейчас никто и не просил меня лететь красиво. Главное — не касаться земли.

А это я вполне могу устроить!

Для начала я обратился к стихии ветра. Разумеется, с первого раза не вышло. Несколько потоков огня, целый водопад неизвестно откуда взявшейся воды — и я всё-таки нащупал нужный энергетический контур.

Вокруг заструился мощный ветряной поток.

А затем я использовал технику изменения тела.

— Страж, вы делаете что-то не то! — предупредил меня Орбитарис.

Я сам это понял. Вместо нужного эффекта у меня начала расти голова, раздувшись до размера воздушного шара.

Хронг меня сожри! Такие косяки после такого количества тренировок и одного потраченного кристалла!

Я снова потянул за энергетический поток. В этот раз удалось попасть в точку.

Тело стало лёгким. Минус шестьдесят килограммов в одну секунду!

Ветер подхватил моё невесомое тело и понёс его прочь. Меня болтало из стороны в сторону, но главное — пропитанная Хаосом земля меня больше не держала.

Маленькая, но победа.

Пока я копался в техниках, Наместник оказался совсем рядом. И не он один. Ко мне приближались слуги, а за их спинами маячили Адепты.

И это только полбеды.

Земля разверзлась, и оттуда выскочило создание, напоминающее дикую смесь земляного червя и скорпиона. Его напитанное ядом жало пронеслось прямо у моего лица.

И этот монстр был всего лишь первым из многих. Отовсюду, из каждой трещины появлялись новые, всё более причудливые создания Хаоса.

— Орбитарис, что ты там говорил про фокусы⁈ Самое время показать парочку!

Мой помощник понял меня с полуслова.

По телу прокатился поток тепла. Рядом со мной возникли пять моих точных копий. Причём копий, идентичных не только внешне, но и на энергетическом уровне. Даже Наместнику понадобится время, чтобы разобраться, где копия, а где настоящий я.

— Страж, запас энергии ограничен. Вам лучше поторопиться!

Контролируя воздушные потоки, я стал удаляться от эпицентра. Пять моих копий полетели в другие стороны, уводя преследователей за собой. Не останавливаясь, я запустил пару дальнобойных боевых техник. Несколько тварей сгорели заживо. Но их было столько, что потери бойцов остальные монстры даже не заметили.

Энергия Хаоса была повсюду, но я чувствовал, что она не безгранична. Несколько метров, и атмосфера вокруг изменилась. Светило Солнце, щебетали птицы, цвели редкие травы.

Охваченная Хаосом зона осталась позади.

Обернувшись, я не увидел совершенно ничего. Небольшие холмы, горная цепь, цветущая долина с деревьями и речкой. Ни на намёка на то, что на самом деле там происходит.

Я с облегчением выдохнул. Неужели получилось?

— Вы слишком рано расслабились, Страж. — Спокойный голос Орбитариса заставил меня вернуться с небес на землю. — Всё только начинается.

Он снова оказался прав. Скрывающий Хаос маскирующий барьер дрогнул. Прямо из воздуха появились первые монстры, а за ними и слуги.

Они не сумели поймать меня на своей территории. Но Наместник был настолько зол, что решил рискнуть всем и вывел своих тварей из секретного убежища.

— У тебя ещё остались фокусы в запасе?

— Нет, Страж. Я поддерживаю жизнеспособный режим из последних сил. Всё, на что я способен, — это советы. Боюсь, что дальше вы сами.

Мне удивить Хаос тоже было нечем. Артефактов и Конструктов нет. Силы после сеанса левитации на исходе.

Оставалось одно.

Бежать.

И я побежал.

Ноги Бойда были усилены тренировками, лёгкие работали как механические, наполняясь и сдуваясь. Спортивная форма этого тела заметно улучшилась.

Но этого всё ещё было недостаточно. Творения Хаоса стремительно сокращали дистанцию. Ни города, ни деревни, ни хоть кого-то способного оказать мне помощь не наблюдалось.

Только сейчас я начинал понимать, что не знаю, где нахожусь. Портал Хаоса мог унести меня куда угодно. Совсем не факт, что это вообще Лорн!

Ситуация получалась не лучшей. За спиной преследователи, а шанса на побег нет. И с каждой секундой монстры всё ближе.

Если что-нибудь не произойдёт, то меня растерзают на месте…

Выброс энергии был сильным и неожиданным. От вспышки энергии закружилась голова, и я едва не споткнулся.

И именно поэтому я не сразу сообразил, что происходит.

— Господин Бойд, давайте сюда! Скорее!!!

Сначала я решил, что вижу мираж.

— Никаких миражей. Это происходит на самом деле.

Я рванул к стоящему в паре сотен метров от меня Фердинанду. Хранитель никак не мог быть здесь, в этой Хронговой пустоши!

Но, тем не менее, он был здесь.

— Господин Бойд, хватайте меня за руку! — прокричал Фердинанд, протягивая мозолистую ладонь.

— И чем нам это поможет⁈

— Я создам портал и перенесу нас отсюда.

Это было так неожиданно, что я автоматически выполнил его просьбу.

Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как меня закрутило в воздушном потоке. Пространство вокруг сжалось в одну точку, под ложечкой засосало.

Это определённо была портальная техника. Только очень необычная…

А в следующее мгновение мы уже стояли не посреди бесконечных пустынных ландшафтов, а в просторном, хорошо освещённом зале с каменными колоннами до потолка. Чувствовались древность и величие. Здесь даже запах был какой-то… особенный.

— Господин, как я рад, что пришёл вовремя! — Фердинанд был бледен и с трудом стоял на ногах. При этом он успел переодеться, и сейчас был облачён в длинный чёрный балахон. — А я уже думал, что не успел… Я бы себе никогда не простил, если бы с вами что-то случилось!

Он попытался меня осмотреть на предмет повреждений, но я быстро оборвал все его попытки.

— Всё со мной в порядке. Спасибо, что спас! И может быть расскажешь, как ты это сделал⁈

— Сделал что? — Фердинанд невинно захлопал глазами.

— На ровном месте создал портальную технику! На такое способны только самые сильные маги. И не смей мне говорить, что ничего не делал! Я всё почувствовал.

Он замялся. Похоже, и в самом деле не хотел говорить. Потом наткнулся на мой угрожающий взгляд и понял, что соскочить не удастся.

— Господин, я уже