с перепугу он запинался.

Я использовал успокаивающую технику. Получилось совсем слабенько, но паренёк немного успокоился.

— Джейме!

— Хорошо, Джейме. Не могу сказать, что рад знакомству, но всё-таки… Ты Хранитель?

— Да. Первой ступени, самой низкой…

— Ожидаемо. Чем ты здесь занимаешься?

— Ис… Исследованиями!

— Исследованиями чего?

— Хаоса! — робко, как будто стесняясь самого слова, прошептал он.

Бинго!

— И что такое Хаос?

— Энергия смерти и разрушения. Величайшая сила во всей Мультивселенной! — уверенно ответил Джейме, не споткнувшись ни на одном слове.

— Так ты из этих? Из слуг Хаоса? — Я с огромным трудом поборол отвращение.

Паренёк неожиданно помотал головой.

— Нет, мастер, что вы. Я даже не понимаю, о чём вы говорите! Я всего лишь скромный исследователь…

Я чувствовал — Джейме говорил правду. В его энергетическом рисунке не было ни следа Хаоса.

— Тогда какого Опутошителя ты занимаешься… этим⁈ — Я ткнул пальцем в истерзанное тельце пса.

Джейме сразу как-то помрачнел. В его глазах появилась… жалость?

— Я никогда не хотел этим заниматься! Но тот человек был таким убедительным… Он сказал, что по-другому эту энергию не освободить!

Так, это что-то новенькое.

— Какой человек? Расскажи мне всё подробно!

Я добавил в голос немного ментальной техники. Джейме выпрямился, его взгляд остекленел и он бодро, без запинок, начал говорить.

— Два месяца назад в Архив пришёл человек. Он не представился, но был хорошо одет и явно не нуждался в деньгах. Он хотел, чтобы Архив помог ему с исследованиями. Хранители редко выполняют заказы частных лиц, но он обещал большое вознаграждение. Старшие Хранители решили, что это щедрая награда и приняли его условия.

— Что он хотел исследовать?

— Новый тип энергии. Он называл его «Хаосом». Что это, он не пояснил, но показал мне несколько особых техник. Я остался под впечатлением… Ничего более разрушительного и смертоносного я никогда не видел!

— И тебя не удивило то, что этот человек обладает силой, о которой не знает Архив?

— Нет, мастер. Наши знания велики, но ограничены. К тому же он объяснил, что это секретная техника его Рода. Я ни в чём его не заподозрил. К тому же он хотел исследовать очень интересный вопрос…

— Конкретнее!

— Он хотел знать, возможно ли использовать его силу для подчинения чужого сознания без согласия другого разумного существа. Ему требовались научные объяснения и выводы…

— И что ты ему сказал?

— Что при наличии крайне мощного источника энергии и нескольких Изначальных Рун это можно сделать. Магическая система Фрэма очень гибкая…

Я в ярости ударил кулаком по стене. По ни в чём не повинному камню побежала трещина, на пол свалился кусок побелки.

Джейме затрясся от страха, но меня его чувства не волновали.

Если то, что он сообщил — правда, то всё очень и очень плохо.

Во всех мирах Бесконечного Хаос был ограничен определёнными правилами. И ни в одном из миров Хаос не мог набирать приспешников без их добровольного согласия! Именно поэтому ему и требовались вербовщики и сложная система отбора из желающих обрести силу несчастных.

Джейме же говорил о чём-то совершенно невероятном. Если он и в самом деле нашёл способ, как Хаос может превращать невинных людей в своих марионеток, то весь мир застыл буквально в шаге от попадания в глубокую драконью задницу!

— И с чего ты вдруг такой умный⁈ — рявкнул я в сердцах.

— Я и вправду умный! Лучший выпускник за последние двадцать лет! — гордо закивал головой Джейме. — Мне поэтому и поручили эту работу. Ни один из старших исследователей со мной не сравнится!

Идиот… Мальчишку купили за тщеславие и деньги!

— Ты ведь совсем не понимаешь, что наделал, верно? И зверушек тебе резать было не мерзко?

— А что такого? — Он непонимающе заморгал. — В мире полно разрушительной магии. И я всего лишь исследовал одну из её разновидностей. Ничего особенного! А зверей я резать не хотел. Но этот человек сказал, что это самый простой способ освободить Хаос…

Идиот вдвойне! Ему хватало мозгов исследовать неизвестную энергию. Но вот почувствовать всю её опасность он не мог. Не хватало магических способностей!

Не хватило их и остальным Хранителям. Все они были сильными магами с особыми навыками. Но вся их сила была таковой только по меркам Фрэма. Хаос был настолько за пределами их понимания, что они даже примерно не могли представить, с чем работал этот несчастный мальчишка!

— Человек, который заказал это исследование. Как его зовут?

— Мастер, он не представился! Просил называть его Никто. Я так его и звал, Мастер Никто…

— Опиши мне этого Никто!

— Я… Я не могу! — Джейме снова начал запинаться. — Я не могу вспомнить, как он выглядит!

Положив ладони ему на виски, я использовал ментальную технику, чтобы помочь ему вспомнить. Случайно воспламенил его одежду, но сумел исправиться.

Вот только узнать ничего не удалось. Память мальчонки была искусно зачищена. Этот «мастер Никто» хорошенько поработал над его головой…

— Ты успел передать ему данные исследований?

— Да, мастер…

— Где копии⁈

— Здесь, в артефакте памяти…

— Конфикую!

Я схватил лежащий на столе цилиндр и запихнул его в пространственный карман. Джейме пытался сопротивляться, но я его не слушал. И миру, и ему самому будет лучше, если о Хаосе больше никто не узнает.

После этого я приступил к зачистке. Уничтожил все имеющиеся в лаборатории приспособления и записи. Расколошматил в дребезги ножи и кандалы.

А затем приступил к работе с самим Джейме.

Мои навыки владения ментальными техниками не вернулись ко мне до конца. Но того, что было, оказалось достаточно.

То и дело ошибаясь и периодически ударяя его током, воздухом или опаляя огнём, я значительно поработал над его сознанием. Все воспоминания о его работе над Хаосом были стёрты. Вместо них в его мозге зияли белые пятна. Чувство неприятное, и ему придётся пожить пару дней с сильной головной болью. Но других последствий быть не должно.

Во всяком случае, я на это надеюсь. Не хотелось бы терять перспективного Хранителя!

Закончив, я отпер дверь и вышел в коридор.

Маскирующий Конструкт, подкреплённый артефактами и моей силой, делал меня если не невидимым, то во всяком случае незаметным. К тому же меня прикрывал взломавший систему Архива Орбитарис. Так что путешествие прошло быстро и без проблем.

Когда я добрался до выхода, внизу оставался