Только осталось непонятным, для чего мне подсунули это письмо. Аран считает, что хотели либо спровоцировать на какие-то действия, либо, наоборот, успокоить. Но правды мы теперь, скорее всего, не узнаем. Кирис, которая и подложила письмо, мертва. Возможно, ее просил об этом граф Микор, но он после инцидента исчез. Единственное, что известно достоверно, соседка не была заодно с преступниками, троюродный брат ей угрожал. Видели даже, что он к ней приставал, но я не хочу знать подробностей того, почему она его так люто ненавидела.

Ну, ты готова? — вывел меня из задумчивости подошедший жених.

Я улыбнулась.

— И почему мы здесь? — Показала на пространство перед входом в академию.

До этого мы тренировались на каком-то закрытом полигоне, где за нами не могли подсмотреть, но жених мне так и не позволил полностью трансформироваться. Я прокачивала силу через себя, увеличивала проходимость потоков, усиливала контроль. Не сказать, что все сразу получалось, но я чувствовала, что могу. В какие-то моменты я даже ощущала, что еще немного, еще чуть-чуть и я обращусь, но Аран следил, чтобы я не перешла грань. Беспокоился. Говорил, что, если я сожгу каналы, это будет не слишком хорошо — потом придется долго восстанавливаться. А я в лазаретах, кажется, на всю жизнь вперед належалась.

Мне не было страшно, и неуверенность тоже прошла быстро. Я просто ждала отмашки от более опытного дракона. Моего дракона.

— Это сюрприз, — легко коснувшись губами моих губ, ответил мужчина. — Пошли.

Этой же дорогой я шла в академию два месяца назад. Тогда мне помогал кадет Миран, теперь вел под руку жених. Хотя я, честно говоря, сейчас и сама спокойно могла преодолеть горную тропу.

Но ведь приятно же, когда тебя поддерживают и прижимают к твердому сильному телу!

Мы добрались до портала, и у меня уже забилось сердце. Думала, что Аран хочет меня отвести повидаться с маменькой и отцом. Благо с усадьбы сняли осадные щиты, притворяться, что “Сияние” там, больше не было смысла.

Но мы пошли дальше, забираясь вверх по еле заметной тропинке, ведущей на каменный уступ под одной из скал.

Небо освещал багровый закат, что в здешних широтах редкое явление, над соседними скалами висели темно-синие, почти черные тучи, резко контрастируя с переливающимися в последних солнечных бликах ледниками. И в центре этого грандиозного зрелища — стремящиеся ввысь шпили академии. Они были будто из другого мира, так не похожие на местный пейзаж и одновременно идеально вписывающиеся.

— Красиво! — прошептала я завороженно.

Аран прижал меня теснее к себе, поцеловал в висок.

— Я подумал, что сегодня можно потренироваться и здесь. — Я не увидела, скорее почувствовала его улыбку. — Давай, девочка моя, покажи, на что ты способна!

Мужчина шагнул назад, чтобы не мешать моей концентрации. А я смотрела на великолепный закат и напитывала свое тело силой.

Магия уже лилась через край, и обычно именно в этот момент меня останавливал жених. На этот раз он не остановил. Я обернулась, посмотрела на него вопросительно. Он лишь кивнул.

— Не бойся, я тебя подстрахую, — сказал серьезно.

А я и не боялась. Я почувствовала, как по коже побежали языки пламени, но на этот раз они не жглись, это было даже приятно. Легкое, щекочущее тепло, ревущая вокруг сила — невероятное ощущение.

Чешуйки на моей коже полыхнули белым пламенем, за спиной раскрылись крылья, по скале ударил хвост. Хотя никаких особых физических изменений я не почувствовала, руки ощущались руками, а не крыльями, ноги ногами, а не лапами. Только с хвостом было странно.

Бурление магии чуть пошло на спад, становясь ровным гулом, мягко окутывающим тело.

— Ты великолепна, — улыбнулся подошедший мужчина. — Попробуй подняться над землей. Нет, не надо так махать крыльями. Они созданы для планирования, а не для подъема. Просто оторвись от земли усилием воли.

Хм, это легче сказать, чем сделать. Вот как это должно выглядеть? Я должна сказать “взлети” и… Ой!

Когда я приказала телу левитировать, оно действительно взлетело где-то на метр. Взмахнула по инерции руками и оказалась над землей уже метрах в пяти. Я расправила крылья, стараясь ими не махать. Улетать в далекую высь не очень хотелось, еще меньше хотелось оказаться за пределами уступа, на котором стоял Аран, потому что там пропасть метров в триста.

Меня наполнила эйфория от трансформации и полета. Невероятно! Я смогла, я теперь настоящий дракон!

— Молодец! Ты умница, у тебя все получилось. Теперь отпускай левитацию. Когда начнешь снижаться, помогай себе крыльями и хвостом, — задрав голову, проинструктировал мужчина.

Плюхнулась на землю я знатно. Нет, принцип я, кажется, поняла, но поздно. До поверхности на тот момент было слишком близко, чтобы успеть предпринять хоть что-то осмысленное.

Полагаю, сидящий на попе дракон — то еще зрелище. Вот и Аран пытается сдержать улыбку, но у него губы дергаются.

— Не смешно! — буркнула я, но из горла вырвалась только маленькая струйка огня и дымок. Мужчина расхохотался.

— Теперь медленно убавляй силу, Ларин, — наконец сказал он. — Да, вот так.

По моей коже прошлась будто теплая пуховка, и вот я уже стою на всеми ветрами продуваемой площадке опять в своем кителе. Обратная трансформация — это было просто.

Аран подошел сзади, обнял, поцеловал в шею.

— У тебя все получилось, малышка, — шепнул он.

Я развернулась и потянулась к его губам своими.

Наш поцелуй длился и длился. Руки мужчины блуждали где-то у меня под одеждой, вызывая одновременно дрожь от желания и от пронизывающего ветра. Я прижималась к его телу и боялась разжать объятия, отпустить.

— Когда мы сможем полетать вместе? — оторвавшись от губ жениха, но так и не разомкнув рук, спросила я.

— Скоро, — ответил он, чуть сжимая грудь сильной ладонью. Щелчком пальцев второй руки Аран сотворил непроглядный и непроницаемый для ветра купол. И опять набросился на мои губы, уже не оставляя сомнений в своих целях.

Мы опять стояли на продуваемом всеми ветрами утесе, как почти месяц назад. Только на этот раз был не багряный закат, а белый, яркий рассвет. Первые лучи солнца еще только показывались над ближайшими пиками, но было уже почти светло, только одноцветно, серо.

Это время мы выбрали, чтобы никто не мешал. Во время занятий слишком много драконов в воздухе одновременно, а мне пока рано летать в толчее.

Я теперь трансформировалась легко. Вот и сейчас привычно прокачала силу, ощутив дуновение приятного теплого ветерка по коже, чешуйки вспыхнули белым первородным огнем.

Рядом секундой позже возник огромный, наверное, в полтора раза больше, чем мой, дракон Арана. Сила и мощь невероятные. Зато я была быстра — быстрее него, по его же словам. Впрочем, сейчас мы это и проверим.