Я подошел к проему и сделал шаг внутрь. Снизу повеяло холодом и…

Да нет, просто холодом. Хватит уже себя накручивать.

Я дал знак Климу спускаться первым. Если нас ждут внизу неприятности, то пусть наш "кабальеро" отстреливает их издалека. Ставить его позади нашего отряда нет никакого смысла. На узкой лестнице мы будем перекрывать ему обзор для прицельной стрельбы.

Сам я двинулся следом, освещая Климу дорогу факелом, а Дьяк шел последним, замыкая нашу небольшую процессию искателей приключений на свои задни…. кхм… головы.

Лестница оказалась довольно длинной и прямой, без завитков или пролетов. Мы просто шли вниз, осторожно ступая по каменным ступеням.

Старались держаться ближе к стене потому, что слева, за хлипкими на вид перилами, была непроглядная темнота.

Факел был у нас один, поэтому идею сбросить его вниз и, проследив за его свободным падением, выяснить не увидим ли мы чего интересного, я отмел. Не хочется остаться в полной темноте на этой чертовой лестнице.

Не знаю точно, как долго мы спускались в полумраке, мне показалось это целой вечностью.

В какой-то момент, пришло осознание, что и назад идти уже поздно — сверху на нас смотрела та же непроглядная тьма.

Что ж, тогда — только вперед. Точнее вниз.

В глазах уже рябило от наших теней, пляшущих в неровном свете факела на стене, когда Клим вдруг остановился.

Отвлекшись на размышления, я ткнулся на ходу в его спину.

— Ты чего встал? — я подсветил лицо дружинника.

— Там, — Клим указал дулом пистолета куда-то вниз.

Я присмотрелся.

И правда, метрах в пятидесяти внизу тьма становилась менее плотной. Откуда из под нее пробивался тусклый рассеянный свет.

Мы прибавили ходу.

Вскоре перед нашими глазами предстала большая зала. Сверху вниз мы смотрели на широкую, залитую светом факелов площадку, выложенную камнем.

От центра, в разные стороны расходилось несколько коридоров.

Подождав пару минут — не появится ли кто-то на площадке, мы спустились вниз.

— Ну, и куда теперь? — Клим крутился на месте, целясь дулами пистолей то в один коридор, то в другой, — Где мы вообще?

Лицо дружинника было напряженным. Он словно ждал, что в любую минуту из темноты на нас может выскочить какой-нибудь монстр.

И знаете, я этого не исключал.

— Похоже на какие-то древние катакомбы под городом, — задумчиво почесал затылок Дьяк, — я читал что-то про них в Семинарии.

— Может тогда знаешь, куда нам идти? — спросил я у начитанного бойца.

— Дай подумать, — Дьяк прикинул что-то в уме, затем указал на центральный коридор, — Вот этот.

— Почему именно он? — мы подошли к указанному проему и я посветил факелом, пытаясь разобрать хоть что-то в непроглядной темноте.

— Если это те катакомбы, про которые я читал в хрониках Навиграда, то особой разницы нет, по какому коридору идти, — пояснил Дьяк, — все они ведут в противоположную часть под городом. Центральный просто должен быть самым коротким.

Говорил он это с таким уверенным видом, что ему хотелось верить.

Ладно. Центральный так центральный.

Мы втроем двинулись в темноту коридора.

Отойдя метров на пятьдесят, я услышал странные завывания.

— У-у-у!

— Вы это слышали? — я повернулся к дружинникам.

— У-у-у!

— Вот, опять!

— Ветер, наверное, гуляет, — пожал плечами Дьяк.

— Какой нахрен ветер, в катакомбах?! — только и успел возмутиться я.

В ту же секунду, на меня из темноты прыгнула размытая тень.

Гнилые зубы клацнули в миллиметре от моего лица. Острые когти царапнули по духовной броне. Благо я нацепил доспех еще наверху, перед спуском.

Я чуть сместился, пропуская клыкастую тварь мимо себя. Та врезалась в стену и оттолкнулась от нее для нового прыжка.

Бах! Грохот выстрела гулким эхом разнесся по коридору. Сбитая тварь упала на пол, заскребла лапами по камню.

В свете факела, я смог различить изогнутое покрытое гнилыми язвами туловище с непропорционально длинными руками. Желтые глаза яростно сверкали, ловя отблески огня.

Щелк! Щелк! Щелк!

— Гуль! — Дьяк яростно жал на спусковой крючок, глядя на поднимающуюся тварь.

Наконец, поняв, что выстрелить не получается, он перехватил разряженный мушкет на манер копья и сделал резкий выпад.

Штык пробил тело твари. Раздался злобный рык. Когтистая лапа ударила наотмашь. Дьяк отпрянул назад, избегая мощного удара. Переломленный пополам мушкет звякнул о камни.

Вжух!

Ударом родового клинка, я снес голову твари, уже готовой броситься на безоружного дружинника.

— С..спасибо, — хрипло поблагодарил меня Дьяк, не сводя глаз с растекающейся по полу склизкой лужицы — все что осталось от гуля.

— Откуда здесь взялся гуль? — глаза Клима возбуждено горели.

Он даже не успел выхватить свои пистоли, как мы расправились с тварью, и теперь всматривался напряженно, целясь в темноту коридора.

Послышался шорох и скрежет.

— У-у-у!

— Р-р-р!

— Ар-р-р!

Коридор наполнился воем и рыком.

— А, ну! — я размахнулся и кинул горящий факел в темный коридор.

Пролетев пару десятков метров, он упал, звякнув о камни, и, проскакав еще пару метров, остановился. Огонь осветил стены и дюжину оскаленных пастей.

Твари чуть дернулись от огня, прикрывая лапами глаза. Но вот, они пришли в себя и коридор огласил рев их глоток.

— Давай! — махнул я рукой Климу, а сам вжался в стенку.

— Даю! — дружинник шагнул вперед, вскидывая пистоли.

Банг! Банг! Бах! Дзынь! Бах!

Засвистели пули, рикошетя от стен и высекая искры. Зачавкали, разрывая гнилую плоть тварей.

— Пустой! — крикнул Клим, отходя назад для перезарядки.

Я и Дьяк стремглав бросились вперед, к корчащимся на полу раненным тварям. Нужно добить их, пока они не поднялись и не бросились всей стаей на нас.

Вжух! Вжик! Одну за другой, я отсекал родовым клинком головы тварей.

Дьяк, орудуя сломанным мушкетом, просто протыкал штыком прогнившие черепушки гулей. Затем, с яростным воплем, отрывал насаженные на штык головы от тел.

Семь — пять, в мою пользу. Все-таки клинком отделять головы гораздо быстрее.

— Твою мать, Дьяк, — я зло посмотрел на дружинника, — Ты же сказал, что центральный коридор самый простой.

— Иди ты в задницу, барон, — устало огрызнулся тот, — Я говорил, что центральный — самый короткий путь.

— Самый короткий путь на тот свет?! — адреналин в моей крови все еще требовал выхода, — Ты нами гулей решил покормить?!

— Эй, давай потише, — между нами встал Клим, — откуда он мог знать, что мы на гнездо гулей нарвемся?

— Ты если в меня своей пукалкой целиться не перестанешь, — нахмурил я брови, — я ее тебе в жопу засуну. И проверну!

Спохватившись, Клим отвел руку с пистолем, улыбнулся виновато:

— Прости, не горячись, барон.

— Смотрите, там кажется свет, — подал голос из-за его спины Дьяк, — я же говорил, что этот путь самый