Мы повернули головы.

Хм. Действительно, кажется впереди брезжит свет, а значит коридор скоро заканчивается.

— За мной, — отдал я приказ бойцам и двинулся вперед.

Через какое-то время неясный свет впереди сформировался в яркий проем. Вот он выход.

Дав бойцам знак двигаться тихо, я подошел ближе и осторожно выглянул.

Моему взору предстала просторная каменная зала, наподобие той, что мы покинули, сунувшись в коридор с гулями.

В ее центре, спиной к нам стоял высокий мужчина в длинном плаще.

У противоположной стены, отряд опричников держал под прицелом стоящих на коленях людей.

Руки пленников были связаны за спиной. На глазах у одного из них была повязка. Точнее у одной…

Я присмотрелся внимательнее. Какого демона? Это же Ядвига.

А еще, среди других пленников я узнал… Добромира. Он-то как здесь оказался?

Что вообще происходит?!

Моя рука потянулась к рукояти родового клинка.

— Ну, что там? — шепотом спросил сзади Клим.

— Херня какая-то происходит, — ответил я обернувшись к дружиннику, — Готовьтесь к бою.

Клим продолжал смотреть на меня, не торопясь выполнять приказ.

— Ты чего застыл? Доставай свои пистоли…

Он ничего мне не ответил, вместо этого стал медленно оседать на землю.

За его спиной я увидел ухмыляющегося Дьяка. Со штыка на сломанном мушкете в его руках капала свежая кровь. Какого хрена?

Я схватился за перекрестие родового клинка на своей груди. Хотел сорвать его с шеи и напитать Силой, но не успел — мощный пинок дружинника отправил меня в полет.

Я вылетел из коридора и кубарем покатился по каменному полу. Так и неактивированный клинок, выскользнул из руки и, звякнув, отлетел в сторону. Черт!

Я вскочил на ноги, прямо позади высокого мужчины в плаще.

— А ты долго. Я уже заждался…

Глава 24

Я поднялся на ноги.

Опричники дружно направили свои ружья в мою сторону, но хмырь в плаще так удачно перекрывал им обзор для стрельбы.

Первая мысль — схватить его сзади и прикрываться, как живым щитом.

На мне конечно духовная броня, но залп из мушкетов она может и не выдержать. То, что пули в них не обычные, я понял еще когда Дьяк подбил первого гуля, там в коридоре.

Дьяк, сука!

Я обернулся на предателя, ожидая, что тот вновь ударит в спину.

Дьяк, вальяжной походкой вышел из темноты коридора. В руках он вертел, рассматривая, пистоли забранные у мертвого Клима. Тварь!

Гнев пульсирующей волной стал разливаться по телу.

— Всегда хотел себе такую игрушку, — Дьяк прищурил один глаз и заглянул в дуло пистоля, с интересом изучая, — Никогда не понимал, как это работает.

Пелена гнева застила мне глаза. Всполохи пламени побежали по телу. Я бросился на Дьяка. Порву, мразь! Порву голыми руками!

Ба-бах!

Я отлетел назад и проехал пару метров спиной по каменной плитке. Приподнялся на локтях. На груди дымилась рваными краями дыра в духовной броне. Дьяк с довольной ухмылкой опустил пистоль.

Бл*ть! Больно же.

Я попытался встать, но тело не слушалось. Ладно полежу пока здесь. Никто же никуда не торопиться? Хех.

— Ты уверен, что это он? — хмырь в плаще соизволил наконец повернуться и теперь с любопытством смотрел на меня снизу вверх.

Его прищуренные глаза, на украшенном козлиной бородкой лице, с интересом наблюдали, как на мне постепенно восстанавливается духовная броня.

— Да, Василий Петрович, уверен, — Дьяк ткнул в меня дымящимся дулом пистоля, — Сами же видите, выстрел в упор его не берет.

— Дьяк, сука, — процедил я сквозь зубы сверля дружинника взглядом.

— Ничего личного, барон, — ухмыльнулся он, — Ты же знаешь, как сильно я хочу стать опричником.

— Нет, ты не Дьяк, Алексей, — я сплюнул кровь в его сторону, — Ты натуральный пОпович.

— Да думай, что хочешь, — развел руками предатель, — Только Князь меня за твою голову в гридни определить обещался. Личная охрана Великого Князя — это тебе не в захолустье нашем под Трещиной дежурить.

— Жалко мне тебя, Алексей, — я медленно поднялся на ноги, — Не успеешь новой должностью насладиться.

Дьяк дернулся назад, направил на меня пистоль, но хмырь в плаще поднял руку в останавливающем жесте.

— Лучше бы добить его, княже, — продолжал целиться в меня дружинник.

— Успеется, — спокойно ответил тот.

— Ты еще, нахрен, кто такой? — повернулся я к хмырю.

— Кто Я такой? Ха-ха-ха! — густой басовитый смех огласил залу, — Кто я такой?

Не понял, чего смешного? Сейчас вот схвачу за козлиную бородку и об пол мордой приложу, тогда посмеемся.

— Перед тобой, жалкий смерд, — правитель Навиграда, Василий Петрович Каменев! — хмырь перестал смеяться, голос его наполнился металлом, — На колени, перед Великим Князем!

Он поднял левую руку и сжал пальцы в кулак.

Меня неожиданно скрутило. Легкие будто сжало тисками. Я рухнул на колени.

Все, на что меня сейчас хватило — только поднять вверх глаза, к сжатой в кулак руке Князя. На одном из его пальцев блеснул перстень украшенный изумрудом.

Точно! Ярослав же говорил, что у каждого из князей есть свой родовой перстень. И я кажется догадываюсь, какая сила у этого.

Но, эти знания никак мне не помогли. Я по прежнему не мог пошевелиться, лишь сипел, стараясь хоть немного дышать сжатыми в магические тиски легкими.

Казалось, что от давления мои глаза вот-вот выскочат из орбит, но Князь вдруг разжал кулак.

Я без сил повалился на пол, стал жадно хватать ртом воздух.

— Что-то не похож он на великого воина, как ты мне описывал, — перед моими глазами возник сапог подошедшего ближе Князя, — он точно Ратник?

— Не сомневайся, княже, — ответил Дьяк, — Ратник, как есть.

Теперь, голос Дьяка почему-то казался мне особенно мерзким и противным. Заметь я это сразу — никогда не взял бы его в свой отряд.

Я резко перевернулся на спину и со всей дури пнул ногой. Сапог с чавкающим звуком вошел во что-то мягкое.

— У-и-у-у! — взвыл фальцетом бывший дружинник и повалился рядом со мной.

Держась за ушибленный пах, он катался по полу и скрипел зубами от боли. Мое лицо расползлось в довольной улыбке. Хоть немного душу отвел. Хотя…

Я поднялся и с размаху приложился сапогом по морде скулящего Дьяка. Тот хрустнул сломанной челюстью и затих.

Каменев не вмешивался. Молча наблюдал, склонив голову чуть набок, за моей расправой над предателем.

Я вопросительно изогнул бровь. Князь выставил вперед ладони, вроде он не возражает — это наши с Дьяком разборки.

— Повторяю вопрос, — я накинул броню и постепенно стал накачивать в нее Силу из Средоточия, — Кто. Ты. Нахрен. Такой. А?

— Да как ты…

Князь хотел было вспылить, но я