духовную броню, — голос Князя отвлек меня от Ядвиги, — Я уверен, что смогу использовать тебя для своих целей.

— Не люблю, когда меня используют, — моя броня почти восстановилась и я потихоньку напитывал ее дополнительным эфиром из Средоточия, — Я бы скорее согласился на сотрудничество.

— Сотрудничество? — Каменев огладил козлиную бородку, — Ну, пусть так.

— Так и что от меня требуется? Помимо духовной брони.

— Броня твоя мне не нужна, — Князь заложил руки за спину и чинной походкой двинулся вдоль залы.

— Зачем тогда это все было?

— Многие считают, что Ратник это какой-то чудо-воин из прошлого, — Каменев остановился, повернулся ко мне, — Глупцы! Никаких Ратников никогда не существовало.

— Даже так? — я, если честно, уже запутался в его умозаключениях.

— Ратники — это просто воины из другого мира. Того, где для использования магии не нужны артефакты, — он с горечью посмотрел на свою, увешанную перстнями, пятерню, — Я хочу попасть в тот мир. Попасть, чтобы обрести эту Силу.

Все ясно. Очередной фанатик безграничного могущества.

Впрочем, я и сам такой. Точнее был таким. Именно погоня за еще большим могуществом и Силой привела меня, иерарха четвертой ступени, к гибели в родном Доминионе.

— Если ты думаешь, что я знаю где вход в другой мир, то ты ошибаешься.

Князь расхохотался.

— Конечно, ты не знаешь. Потому, что ты — КЛЮЧ в другой мир.

А вот это, мне уже не нравится. Обычно ключи куда-то пихают.

— А где находится дверь, — продолжил Каменев, — я уже и так знаю.

Он взмахнул рукой. Камень на одном из перстней мигнул фиолетовым цветом. Воздух возле Князя поплыл, пошел мелкой рябью и, через мгновение, перед моим взором, прямо посреди каменной залы, предстал широкий провал, светящийся изнутри зеленым светом.

— Что за дешевые фокусы? — я подошел к краю.

Внизу, метрах в пятнадцати, переливалась зеленым светом вогнутая полусфера энергокупола, исчезая своими краями в темноте провала.

Еще один разлом? Похож на тот, что я видел в подвале у Достомысла, только форма какая-то странная.

— Поверь, ты даже не представляешь ЧЕГО мне стоило, чтобы его отыскать, — Каменев поднял руку, рассматривая аметист в перстне, кажется тот стал немного тусклее, чем раньше, — Эти глупцы не хотели мне открывать эту тайну. Им пришлось умыться в собственной крови.

Да он долбанный маньяк.

— А знаешь в чем заключается ирония? — Князь перестал разглядывать перстень и посмотрел на меня, — Я не могу пройти туда. Просто не могу.

— Сочувствую, — на самом деле, мне было глубоко наплевать на проблему Князя.

— О, нет! Нет, нет, нет. Ты не смеешь мне сочувствовать. Потому, что теперь… — Князь говорил воодушевленно, словно предвкушая, что его заветная мечта вот-вот исполнится, — теперь я смогу туда попасть.

Я молчал, не мешая Каменеву упиваться своим триумфом.

— Ты, — он ткнул в меня пальцем, — Именно ты, воин из другого мира, поможешь мне попасть туда.

Ха! Ну уж нахрен! Не хватало еще этого маньяка из мира Нави выпускать. С силой перстней в мире, где можно использовать энергию эфира, он таких дел натворит.

Нет, я должен расправиться с ним здесь. И делать это нужно быстрее. Главное подгадать подходящий момент.

— И когда я, наконец, попаду туда, — Князь величественно поднял руки, — ты станешь первым из моих верных слуг, которые…

Он вдруг резко замолчал, изменившись в лице. Взгляд его был направлен мне за спину.

Ба-бах! Прогрохотал выстрел.

Князь дернулся в сторону, выпущенная пуля прошла по касательной, оставив на его щеке неглубокую рану.

Каменев дотронулся до щеки, посмотрел на испачканные в крови пальцы.

Я обернулся назад. Там, один из опричников, целясь в Каменева жал и жал на спусковой крючок разряженного мушкета. Другие бойцы, поняв, что он только что совершил покушение на Великого Князя, набросились на него.

Они не церемонились. Первый удар штыком пробил несостоявшемуся князе-убийце колено, заставив того упасть. Второй удар взрезал горло. Фонтанируя кровью, опричник упал лицом на каменный пол.

Но на этом ничего не закончилось. Другой опричник вдруг вскинул мушкет и выстрелом в упор разнес голову своему сослуживцу, добившего того, кто покушался на Князя.

Стрелка тут же пронзили несколько штыков и дальше началась полнейшая неразбериха.

Слышались хрипы, сверкала сталь штыков, в разные стороны разлетелись брызги крови и ошметки вырванной плоти.

И тут, позади всей этой кучи обезумевших опричников, я увидел сосредоточенное лицо Ядвиги.

Предсказательница, закусив губу, перебегала взглядом с одного опричника на другого.

Словно опытный кукловод, она заставляла попавших под ее чары бойцов наносить все новые и новые удары и увечья друг другу. А когда очередная живая марионетка падала замертво, разорванная штыками товарищей, колдунья быстро находила себе новую.

Ядвига радостно взвизгнула, увидев как один из опричников направил мушкет в голову одной из ее марионеток. Она тут же проникла в сознание стрелка и перехватила управление.

Опричник медленно повернулся, целясь в нас. Точнее в Великого Князя. Я просто неудачно встал на линии огня.

Я отпрыгнул в сторону, чтобы не поймать телом пулю, предназначенную Князю.

Каменев свирепо зарычал и протянул вперед правую руку. Ярко блеснул рубин в перстне, Князь сжал пальцы в кулак и толпа остервенело сражающихся опричников взорвалась кучей кровавого фарша.

Ошметки плоти и кишок разбросало по зале. Ядвигу с ног до головы забрызгало чужой кровью. Она хотела было завопить от ужаса, но горло ее словно сдавило невидимой рукой. Ядвига засипела, хватая ртом воздух.

— Уничтожу! — Каменев, яростно сверлил предсказательницу глазами, совершая пассы левой рукой.

Вот он мой шанс! Я кинулся на Князя.

Прыжок. Срываю с шеи перекрестие родового клинка. Шаг. На замахе вливаю в оружие Силу и активирую лезвие. Удар.

Дзыньк! Напитанный Силой клинок просто отскакивает, не причинив никакого урона.

Каменев медленно поворачивает искаженное злобой лицо на меня. Я заношу меч для нового удара.

Сука! Рука Князя, словно клещи, сдавливает мое горло. Воздуха не хватает. Роняю меч и падаю на колени. Вцепляюсь обеими руками в предплечье противника. Хриплю от удушья.

— Вот, значит как? — злобно брызжет на меня слюной Каменев.

— Сдохни су… кха… кха…

— Нет! Это ты сдохнешь! Как шелудивый пес! Но сперва…, — злорадно ухмыляется он, — сперва я высосу из тебя всю магическую энергию. И когда я получу ее, то смогу пройти сквозь портал в другой мир.

Каменев напрягся и поднял меня левой рукой за горло. Потеряв под ногами опору, я стал сучить ими, пытаясь вырваться, но Князь не отпускал.

Он подошел к краю провала и словно щенка свесил меня над пропастью. Бьющий снизу зеленый свет, осветил искаженное гневом и злобой лицо Великого Князя.

Я мертвой хваткой вцепился в