прекрасно справлялись с налаженным бытом. Именно поэтому Ольга по-прежнему оставалась ждать Ларика в его доме. Хотя без возможности на чем-то приехать, это казалось практически нереальным.

Чтобы не чувствовать себя приживалкой, которая ест и пьет за счет семейства Воронцовых, бывшая учительница бралась за любую работу. Она помогала убирать комнаты, готовила на кухне, ухаживала за цветами в саду, подкармливала лебедей в озере. А еще много читала в богатой библиотеке, пытаясь заполнить свободное время. Ларик просил его подождать, и Ольга ждала его возвращения. Она много думала о нем, особенно, когда по вечерам приходила посидеть в его комнате. Тут можно было ностальгировать о том времени, когда учила смышленого парня прописным истинам. Теперь ей казалось, что он весь материал знал заранее, ведь так быстро схватывать на лету новое не получится ни у кого.

— Тогда почему он продолжал делать вид, что обучается? Зачем ему это было нужно? — все эти вопросы постоянно крутились в ее голове, и на них у нее не было ответов. В комнате Ларика все вещи были пропитаны запахом симпатичного парня, в которого она успела влюбиться, как девчонка за какую-то неделю. Вспомнила, как задал вопрос о том, почему она не согласилась пойти на свидания с его братьями. Потому что Ларик превосходил своим обаянием и открытой улыбкой всех мужчин, которых она до этого видела. Он был для нее, как чистый горный родник, из которого невозможно напиться, совершенно без злого умысла и корыстных целей. Впервые влюбившаяся девушка сильно идеализировала своего избранника, но то как он ее защитил, выйдя на дуэль против сильного соперника, впечатлило ее до глубины души.

— Вот и зачем продолжаю надеяться, что он меня не забыл? Почему его жду, как влюбленная дура, ведь прошло уже больше трех месяцев? — каждый день Ольга задавала сама себе эти вопросы, но ничего не могла поделать с собственными чувствами.

Гуляя в одиночестве вокруг озера с лебедями, там, где любила погружаться в сладостные грезы, Ольга неожиданно ощутила затылком чей-то враждебный взгляд. Она постаралась не подавать виду, заранее отходя к тропинке, ведущей во дворец. Глухое рычание хищного зверя придало струсившей девушке приличное ускорение. Она неслась сейчас, как горная лань, слыша за спиной утробный недовольный рык. А еще она закричала, что было силы, предупреждая гвардейцев о нападении. Этот крик на ультразвуке сильно сбил с траектории преследующую девушку тварь, заставив притормозить. Ольга смогла немного оторваться и выскочить из парка на открытую нижнюю площадку, ведущую ко дворцу. Зверь снова замедлился, решая, что делать. Он явно был тем, кто нападает из засады, а не вступает в прямое столкновение. Девушка не стала проверять, будет ли ее преследовать хищный зверь или нет. Перепрыгивая через две ступени, старалась как можно быстрее оказаться в безопасности. Ей удалось целой и невредимой вбежать в замок, где на входе прикрыла охрана. Граф Воронцов позаботился за месяц до катаклизма о том, чтобы набрать хорошую и крепкую дружину, дабы защитить людей и сам дворец от разграбления.

— Ольга Павловна, кто вас преследовал? Может мы сходим проверить территорию перед дворцом? — спросил начальник охраны.

— Наверное, не стоит, там был огромный и хищный зверь, возможно и не из этого мира, — только сейчас она почему-то вспомнила слова Ларика, предупреждающего о том, что скоро откроются разломы в иные миры со страшными монстрами. — И откуда он это мог знать заранее?

— Все равно нам необходимо обеспечить безопасность территории, — командиру тоже было не по себе, но обязанность защитить людей в этом замке была первостепенной задачей.

— Боюсь, что вы не справитесь, это не простые звери, пули могут не пробить кожу, — вспоминала она, как парень и об этом рассказывал, дабы она предупредила гвардейцев. — Возьмите огонь, может он отпугнет хищника, как мой визг позволил немного его замедлить.

Молодая учительница с тревогой наблюдала за тем, как самоотверженные бойцы с факелами в руках и огнестрельным оружием, растянувшись цепочкой, скрылись под сенью многолетних деревьев. Не прошло и десяти минут, как послышались выстрелы и истошные крики. Ольга Павловна вздрогнула, не зная, что делать. Помочь она не могла, но и просто стоять на месте была не в силах.

— Возможно, кто-то ранен и потребуется медицинская помощь, — рванула во дворец за аптечкой.

Вскоре показались гвардейцы, несшие своего напарника на плечах. Пересчитав бойцов по головам, Ольга с облегчением выдохнула. Все вернулись назад живыми, но не все целыми.

— Эта страхолюдина чуть не откусила Егору руку. Благо ослепив факелом, заставил ее сбежать, — рассказывал командир, пока Ольга раздирала одежду с раненого и пыталась обработать прокушенное плечо. — Спасибо вам, что посоветовали взять огонь, пули ей вообще не причинили вреда.

— И откуда эта непохожая на обычного зверя тварь появилась в нашем парке? — морщась от боли, задал вопрос Егор.

— Ларик три месяца назад звонил из столицы и предупредил, что откроются порталы в иные миры. Оттуда станут появляться страшные не убиваемые твари. Приказал не пытаться воевать с ними, если оружие окажется бесполезным, просто просил подождать. Он скоро должен вернуться и справиться с этими монстрами, — передала сообщение Ольга гвардейцам, посчитав на тот момент его абсурдным.

— Интересно, откуда парень мог об этом узнать? И как он собирается справляться с не убиваемыми чудовищами? — командир не знал, что ему дальше делать, но решил, прежде чем рисковать своими бойцами, все же дождаться Воронцова младшего…

Глава 26

Возвращение

Хан Чингиз Гирей сидел на веранде своего, только что отвоеванного дворца в Гаспре, и попивал из пиалы чай. В тени Харакса, бывшего дворца Георгия Романова, легко можно было спрятаться от жаркого полуденного солнца. Днем, когда температура воздуха достигала отметки в сорок градусов, не велись никакие дела, наступало время сабай, пока не вернется спасительная прохлада сумерек. Кондиционеры и вентиляторы не работали, поэтому приходилось по старинке скрываться в тени и пить охлажденный чай. Напротив хана Чингиза Гирея сидел его верный батыр, служивший ему уже более семи лет верой и правдой.

— Этот самозванец Потемкин смог вас опередить, забрав себе Ливадийский дворец, это несправедливо. Харакс намного меньше по размеру и вам необходимо, мой господин, восстановить разницу, — подначивал хана горячий воин на дальнейшее развязывание конфликта. — Впереди Воронцовский дворец, вам необходимо его атаковать первым, тогда два дворца сравняются по размерам с Ливадийским.

— Ты прав, отдавать этому выскочке такое прекрасное