Я выжимаю педаль газа на максимум, продолжая топить по обочине и игнорируя сигналы недовольных водителей в пробке. В Золотом ручье дорогу замело еще сильнее, поэтому мы бросаем машину у въезда в поселок и, схватив пакеты с подарками, буквально бежим к дому.

— Миша, у меня сапоги на каблуках! — ноет Виолетта.

Я разворачиваюсь к ней и подхватываю на руки.

— Когда бы ты меня еще на руках носил! — смеется. — Знаешь, ради этого стоило в новогоднюю ночь попасть в пробку.

Я не отвечаю, чтобы не отвлекаться.

В дом мы влетаем в 23:50 с видом, будто пробежали кросс. А мы и правда его пробежали. Вернее, я.

— Мы приехали! — восклицаю, быстро стаскивая с себя верхнюю одежду в коридоре.

К нам навстречу торопится мама.

— Где вы так долго!? Я уже думала, вы не успеете.

— В пробку встали.

Родительница здоровается с Ветой, обнимает меня, и мы с девушкой, красные и взмыленные, проходим в гостиную, где уже давно накрыт праздничный стол, за которым собралась вся семья.

— Давайте быстрее, — папа указывает на наши места.

— Опоздавшие пьют штрафной! — смеется дедушка.

Пока мы садимся, по телевизору уже начинается речь президента, отец наполняет нам бокалы шампанским, я поворачиваюсь к что-то говорящему мне Леше, а потом будто что-то щелкает, и я нутром чувствую ЕЕ присутствие.

С ней всегда так. Мне нужно видеть Лизу, чтобы знать, что она в комнате.

Не успеваю обернуться, как отец говорит, смотря поверх моего плеча:

— Лиза, давай быстрее.

— Иду-иду, — звенит ее голос. — Привет, Миша и Виолетта, — обращается к нам с девушкой, занимая свое место.

Я так и застываю, будто вкопанный, не имея сил ни на нее посмотреть, ни ответить на Лешин вопрос, который я даже не расслышал. Ее взгляд снова пробирается под кожу.

Какого черта она не уехала???

Все-таки поворачиваю к ней голову. Ее волосы собраны в очень красивую высокую прическу, на лице макияж, явно сделанный профессионалом, сиреневое платье с довольно глубоким вырезом подчеркивает грудь. Не могу понять по Лизиному взгляду, что происходит в ее голове. Она вроде бы смотрит серьезно, но в то же время будто с какой-то издевкой. Отрывает глаза от меня и принимается рассматривать Виолетту, которая тихо переговаривается с мамой.

— А Лиза разве не должна была уехать? — спрашиваю шепотом у Леши.

— Папа сказал, она передумала за несколько дней до поездки. — Так же тихо отвечает.

У меня внутри все опускается. Бьют куранты, играет гимн, семья поднимается с мест, чтобы удариться бокалами. Я встаю на автомате вместе с остальными, беру бокал и еще даже не успеваю ни к кому с ним потянуться, как Лизина рука пересекает стол и касается стекла в моих пальцах. Непроизвольно поднимаю на нее взгляд.

Она улыбается. Такой простой, широкой и, кажется, искренней улыбкой. Глаза ее смотрят с грустью, но вот губы оголяют белые зубы. Ее улыбка, как смех сквозь слезы, и я непроизвольно улыбаюсь ей в ответ. Все это занимает считанные секунды, но вот именно в это мгновение кажется, что время остановилось. И что в этой комнате никого больше нет. Только я и Лиза.

Какая же она красивая…

Меня приводит в чувство удар чужого бокала о мой.

— Миша, с Новым годом, — голос Виолетты отрезвляет. Я автоматически поворачиваю к ней голову, девушка тут же тянется к моим губам и целует. Замечаю боковым зрением, как Лиза на это смотрит. Но ко мне тут же устремляются с поздравлениями другие участники застолья: родители, Ира и Леша, бабушка с дедушкой. Лиза тоже на них отвлекается.

А мне же теперь становится резко неуютно. Хочется убежать туда, где нет Лизы. Если бы знал, что она все-таки будет, не приехал бы. С Лизой даже в одном помещении находиться невозможно. Ее аура слишком на меня давит.

Праздник безнадежно испорчен ее близостью.

Начинается вручение подарков. Я дарю всем, кроме Лизы. Ну я же не знал, что она тут будет. Да даже если бы и знал, все равно не стал бы ей ничего готовить. У нас с Лизой не принято дарить друг другу подарки. Мы с ней обычно дарим друг другу незаживающие раны и боль.

— С Новым годом, Миша, — раздается ее тихий голос из-за спины.

Нехотя поворачиваюсь. Лиза протягивает мне сверток в праздничной темно-синей бумаге.

— Спасибо, не надо. У меня для тебя ничего нет. — Стараюсь не смотреть на нее в этом красивом платье, довольно сильно открывающим декольте.

— Я тебе просто так дарю, а не в обмен на что-то. — Настаивает. — Возьми, Миша.

— Нет. — Качаю головой и разворачиваюсь, чтобы уйти, но она останавливает меня за руку.

— Можешь не открывать сейчас. Можешь вообще не открывать. Можешь выбросить, если хочешь. Но возьми, я готовила его специально для тебя, — она продолжает сжимать мою ладонь и настойчиво протягивать мне сверток.

Замечаю, что отец стоит чуть поодаль от нас и пристально наблюдает. Черт.

— Спасибо, — быстро бурчу Лизе, выхватываю из ее рук подарок и отворачиваюсь к Виолетте. На всякий случай обнимаю ее за плечи и целую в щеку.

Не хватало еще, чтобы папа подумал о том, чего нет. Конечно же, он не одобрит никакие отношения между мною и Лизой, кроме братско-сестринских. Хоть отец и сказал тогда, что не станет препятствовать нашему с ней потенциальному союзу, но я знаю, что он не будет ему рад. Причины понятны и в дополнительных объяснениях не нуждаются. Тогда во время разговора в его кабинете он их обрисовал достаточно четко.

Быстро откладываю Лизин подарок в сторону и начинаю по максимуму уделять внимание родственникам. Ночь протекает дальше, как и любая ночь с 31 декабря на 1 января. Телевизор работает вперемешку с музыкой из колонок, салатницы с оливье и селедкой под шубой постепенно пустеют, бутылки от выпитого алкоголя складываются в углу. Я разговариваю и смотрю, на кого угодно, кроме Лизы, хотя кожей чувствую и ее близкое присутствие, и ее взгляд в мою сторону. Ладно, меня ей не жалко, но отца хотя бы пожалела. Он же все это замечает и наверняка переживает.

Часа в два ночи в гости приходят дядя Егор Кузнецов с женой и дочкой. Лешка при виде красавицы Наташи тут же меняется в лице, отворачивается и делает вид, что не замечает ее.

Неужели я так же глупо выгляжу, когда делаю вид, что Лизы тут нет?

— Привет, Миша, — Наташа подходит ко мне. — Как дела? Очень давно не виделись.

На девушке красное платье по колено, длинные волосы по пояс закручены красивыми кудрявыми локонами. Честное слово, эта девушка — настоящая фотомодель. С такой внешностью и ногами ей по подиуму ходить надо.

— Нормально, — улыбаюсь. — Как ты? Как школа?