В Средние века сомнений не было: Боэция считали христианским мучеником. Легенда о его мученичестве за христианскую веру, за поддержку христианского императора Юстина в его борьбе с еретиком Теодорихом, родилась вскоре после смерти Боэция.

«Утешение Философией» изучали в школах и университетах. Книгу использовали как учебник по философии и как образец латинской прозы и латинской поэзии. В IX столетии появились манускрипты «Утешения философией» со стихами из книги, размеченными нотами. Стихи из книги Боэция пели в монастырях.

Книгу Боэция комментировали на протяжении всего Средневековья. Она стала бесконечным источником размышлений. Чтобы немного представить себе, как комментировали текст «Утешения Философией» и как далеко улетала фантазия средневекового читателя, рассмотрим один пример.

Двенадцатый стих в конце третьей книги посвящён легенде об Орфее. Боэций пишет, что Орфея сгубила любовь. Не подчинившись приказу бога подземного царства, Орфей обернулся и навсегда потерял любимую жену Эвридику. Сам Боэций заканчивает легенду философским размышлением:

Страстно хотите, чтоб разум

К свету вас вывел, но будет

Мраком погублен, кто взглянет

В бездны его и утратит

Высшее счастье навеки.

(Пер. В.И. Уколовой и М.Н. Цейтлина).

Среди множества толкований данного отрывка есть такие: когда человек находится на пороге между светом и тьмою, между разумом и безумием, или между жизнью и смертью, не следует глядеть в сторону бездны, она поглотит вас, и вы всё забудете.

Один из средневековых комментаторов трактует Эвридику как музыкальную теорию, а Орфея как музыкальное исполнение. Под теорией понималась связь музыки с внешним миром и человеком, как у Боэция. Орфей потерял принципы, на которых было основано его искусство, и стал просто музыкальным звуком без всякого смысла. Из чего делается вывод, что недостаточно иметь совершенную технику исполнения, настоящий художник должен знать теорию, если он хочет достичь истиной цели с помощью своего искусства.

Существует и совершенно иная интерпретация: Орфея подвела земная любовь к Эвридике, желание обладать земными вещами. Если человек, достигнув духовного совершенства, в какой-то момент захочет обладать земными вещами, он навсегда потеряет Бога и его жизнь сведётся к поиску земных благ.

Эти интерпретации вовсе не противоречат друг другу, они как бы оперируют в параллельных пространствах. В Парижской Национальной библиотеке хранится манускрипт XIV века, в котором в середине страниц приведён текст Боэция, а по бокам два различных комментария.

Стихами, идеями, отдельными фразами Боэция украшали литературные произведения и проповеди. Хотя появление арабских переводов работ Аристотеля в XIII столетии изменило подход к изучению трудов Боэция, и его философские комментарии к античным философам использовались в меньшей степени, «Утешение Философией» ещё долго оставалось одной из любимых книг европейцев.

Боэций. «Утешение Философией» и другие трактаты. М.: Наука, 1990.

Трактат Боэция «De Insitutione musica» и его перевод приведён в книге Герцмана Е. В. Музыкальная Боэциана. СПб.: Глаголъ, 1995.

Marenbon J. Boethius. Oxford; New York, Oxford University Press, 2003.

Boethius His life, Thought and Influence. Ed. Margaret Gibson, Oxford, Blackwell, 1981.

Папа Григорий Великий

«Среди волнений мира Церковь остаётся неподвижною; волны разбиваются об неё, не будучи в состоянии её пошатнуть. В то время как повсюду раздаётся страшный треск, она одна предлагает всем потерпевшим крушение тихую пристань, где все найдут себе спасение»

Св. Амвросий. Epist. II.

В 553 году византийский император Юстиниан I завоевал Италию. Незадолго до похода в Италию ему удалось покорить королевство вандалов в Северной Африке и, потеснив вестготов, занять часть Испании. Юстиниан I был очень близок к осуществлению заветной мечты многих жителей Средиземноморья: восстановить Римскую империю в её старых границах. Колесо истории, казалось, застыло ненадолго, и Всевышний задумался, не пустить ли его вспять. Но пресловутое колесо чуть покачнулось и покатилось вперёд.

Для обитателей империи новый исторический виток совпал с ужасами мировой войны и пандемии чумы. Италия уцелела благодаря власти остготских королей. Они сохранили старую римскую систему руководства страной и практиковали религиозную терпимость. Во время правления готов Италия пережила недолгий расцвет. С приходом византийцев-освободителей ситуация резко ухудшилась. Жители Италии страдали от непосильных налогов, мужчин забирали на военную службу, и даже монастыри были вынуждены отдавать людей в войско. Эмиграция богатых людей на Восток разоряла обессиленную страну.

Ранее королевство остготов преграждало в Италию путь германским племенам. У Византии хватило сил разгромить остготов, но не было сил защищать итальянские земли, и в 568 году на Апеннинский полуостров вторглись ломбарды, взяв под свой контроль весь Север страны. Главным городом своего королевства ломбарды выбрали Павию.

Византия всё ещё оставалась самым сильным и самым развитым государством Средиземноморья. Завоевание арабами большей части её территории предстояло в относительно недалёком будущем. Магомет родился в 570 году в городе Мекке, когда будущему папе Григорию Великому было двадцать лет. На Аравийском полуострове уже происходили неведомые остальному миру брожения. А пока огромная христианская держава диктовала образ жизни от Индии до берегов Атлантики. Однако Византия была не в состоянии эффективно контролировать европейские территории. Запад, в том числе Римская церковь, были вынуждены проводить самостоятельную политику.

К VI веку бόльшая часть Европы была завоёвана различными германскими племенами. Некоторые из правителей-варваров исповедовали арианство, другие продолжали поддерживать древние языческие культы. Настало время, когда новые правители захотели, чтобы подвластные им королевства вписались в мировое сообщество, а потому они были готовы принять ортодоксальную христианскую религию. (Как это сделали, например, вестготы в Испании.)

Рабовладельческий строй рухнул, но рабство продолжало существовать. Даже игры гладиаторов продолжались ещё долго, и злые языки утверждают, что они исчезли по экономическим, а не моральным соображениям – слишком дорогое было удовольствие. Изменился масштаб завораживающих зрелищ публичного убийства, но всякое там четвертование, отрубание голов, не говоря о повешении, держались очень долго. Легально работорговля в Европе просуществовала до XVI века, а как промысел никогда не умирала.

Светская власть Рима постоянно сокращалась. Принадлежащие Риму территории ограничивались соседними с ним землями. Южная часть Италии находилась под юрисдикцией Восточной Римской империи. Византийский наместник выбрал местом проживания Равенну, бывшую столицу Теодориха.

Влияние Римской церкви, напротив, продолжало расти. После того как император Константин своим указом сделал законной передачу земли и имущества церкви, её владения всё время увеличивались. Многие богатые люди, в том числе императоры, дарили землю и другие ценности. Собственность церкви считалась неким постоянным фондом взаимопомощи для облегчения участи обездоленным и попавшим в беду людям.

Наравне с церковью приобрели влияние монастыри. Монахи проповедовали бедность, нравственную чистоту, отсутствие семейных уз и полное послушание главе монастыря.