на моей планете стали ростки зарождающегося доверия между эр’раарс и феями. В результате, около двухсот сестёр согласились полететь обратно с нами. Двести — это не много, но Нэйт радуется, что начало положено.

Вот только не все из них заинтересованы в мужчинах. Часть Безмолвных летят, потому что увидели шанс вернуть себе возможность разговаривать, кто-то летит из любопытства или по иным причинам.

Нэйт предложил провести небольшой “социальный эксперимент”, чтобы аккуратно выяснить, сколько фей готовы попробовать составить пары с представителями его расы. Поэтому каждый день нашего полёта Лайн приглашает по пятнадцать девушек составить нам компанию за ужином. Разумеется, только тех, кто сам этого желает.

Пока девушки думают, что мы просто отдыхаем и общаемся, эр’раарсцы изучают их с азартом неутомимых исследователей.

— Некоторые сёстры ведут себя излишне… хм… — смущаюсь, пытаясь подобрать подходящее слово. — Бестактно? — выручает Нэйт. — Да, бестактно. Если они окажутся в первых рядах, то по ним ваши мужчины составят ложное мнение об остальных! — фыркаю и закатываю глаза.

В общем, с сёстрами далеко не всё гладко. Головы некоторых забиты ложными и искажённым представлением о мире. Взять, к примеру, 1437ю. Стоило ей прийти в себя, как она начала кричать, что я разрушила её мечту…

“Я не хочу быть равной, быть как все! Это ты всегда довольствуешься малым, я не такая! Я могла стать избранной! И другие бы склонялись предо мной, как они склонялись пред Кармезой!”

“Поэтому ты не спустилась в подземелье с другими феями? Хотела показать преданность?” — спросил Нэйт.

“Да! Я сама упросила Ваана Таха остаться во дворце! Что бы ни случилось, хотела быть рядом с нашим хозяином! Я доказала ему верность! Но вы всё разрушили!!”

“Твой хозяин не мёртв. Ты можешь быть с ним рядом. Ваана Таха отправят в колонию 57В-Церта, на рудники, до конца его дней. Ему не помешает уяснить, что такое отсутствие комфорта и тяжёлая работа. Но ты, 1437, вполне можешь там его развлечь. Так что? Готова идти и доказывать ему свою верность?”

1437я на это предложение Нэйта лишь растерянно открывала и закрывала рот, отводя в сторону глаза…

— Лу, извини, но мы с Лайном решили, что не все сёстры окажутся “в первых рядах”, — голос Нэйта выдёргивает из неприятного воспоминания.

— Что это значит? Я не совсем понимаю.

— Ты верно сказала, что по первым феям будет составлено общее впечатление о твоей расе. Давай рассмотрим вчерашнюю группу. Четыре феи просто поддержали общий настрой, а ещё две девушки просто хотели получить внимание. Вот эти девушки вполне могут присутствовать на приветственном празднике, а остальные феи… скажем так: им нужно потребуется время на адаптацию.

— Я правильно понимаю, что из пятнадцати фей только шесть попадут на приветственный праздник и будут представлены элите Эр’раарс? А остальные — нет?

— Верно.

— А сколько всего из моих сестёр будут представлены?

— Пока что я увидел тридцать восемь фей, кто не боится нас и в то же время ведёт себя достойно твоей расы.

— Тогда почему вчера Лайн сказал, что все феи попадут на праздник?

— Мы устроим отдельный праздник на острове. Из мужчин моей расы там будут только члены Совета и некоторые приглашённые. Так будет спокойнее и безопаснее.

Пока мы возвращаемся, небольшой курорт на частном закрытом острове уже готовят для комфортного проживания фей. Сами эр’раарсцы не признаются, но я вижу, как все волнуются. Даже почтенные члены Совета Безопасности. Они стараются предусмотреть все детали, предугадать возможные проблемы, обсуждают каждую мелочь, спорят.

— Отдельный праздник — отличная идея, Нэйт. Особенно для Безмолвных… я переживала, что они отказались присутствовать на представлении элите.

— Уверен, твоим сёстрам понравится то что для них готовят. Музыка, фейерверк, небесное шоу, подарки и угощения, которые уже продумывают несколько наших лучших поваров.

— Звучит так… словно… — не могу подобрать слов, и у меня начинает щипать в носу. — Никто из нас не видел ничего подобного…

Нэйт останавливается и притягивает меня к себе. Проводит кончиками пальцев по спине, целуя волосы.

— Всё хорошо, моё сокровище?

— Да… спасибо за это… за всё…

— Это лишь праздник, малыш… — ещё один поцелуй и шёпот: — Всего лишь праздник…

— Нет, это гораздо больше, чем просто праздник, Нэйт. Это символ того, чего мои сёстры были лишены поколениями…

Когда мы появляемся на капитанском мостике, нас уже ожидают:

— Посол только что вышел на связь, — предупреждает капитан и отходит в сторону, освобождая кресло перед экраном межсистемной галосвязи.

Нэйта приветствует худая долговязая особь в одеждах, расшитых золотой нитью и с неоновым ободом на лысой голове.

— Альянс подтверждает, что вся сумма получена. Таким образом, лорд Нэйт, сегодня мы окончательно передаём права на UX87-442 вашей расе. Мы готовы внести обновлённые сведения о планете в межгалактический каталог данных. Есть ли у вас в связи с этим какие-то особые распоряжения?

— Есть, господин посол. Я желаю, чтобы планета UX87-442 вошла в каталог под иным именем.

— Как вам будет угодно, лорд Нэйт. Готовы назвать его прямо сейчас?

— Да, господин посол, — он бросает на меня короткий взглд, в котором плещется море нежности. — Новое имя планеты — "Лу".

Эпилог

Нэйт

— Итак, уважаемый Совет, теперь я передаю слово лорду Нэйту, — завершает речь председатель.

Взгляды членов Совета Безопасности обращаются в мою сторону.

— Как вы знаете, не все феи рады изменениям на своей планете. Некоторых устраивал прежний порядок. Им долго внушали, что так называемые “спонсоры” — это герои и благодетели. Часть фей до сих пор верят, что они когда-то спасли их расу и именно нас считают захватчиками. Полагаю, постепенно их мнение изменится, но это вынудило нас подготовить ряд досье. В них будут указаны краткие сведения из прошлого, род занятий, статус на родной планете и отношение к нашей расе. Я рассчитываю, что так мы избежим непредвиденных ситуаций и сможем построить более здоровое и гармоничное общество.

— Верное решение, лорд Нэйт. Мы читали отчёты, и нам бы не хотелось видеть среди