элиты Эр’раарс бывших надсмотрщиц или тех, кто активно поддерживал “спонсоров”.

— А меня интересует вопрос юных фей. Лорд Нэйт, из отчёта мы поняли, что девочки растут без матерей и живут в неких Общинах в ужасных условиях. У них даже нет собственных комнат! — лорд Брайль самый старший член Совета, и седина в его волосах говорит о том, что ему больше тысячи лет.

— Для подрастающих фей уже строятся пансионы. Они будут жить в комфорте, развиваться и учиться тому, что им самим интересно. Если кто-то из девочек пожелает найти своих биологических матерей, то им помогут. То же самое и с наложницами: при желании им укажут на их дочерей.

— Вы узнали что им вкалывали, чтобы контролировать рождаемость?

— Да. Профессор Майло занимается здоровьем фей, — перехватывает инициативу Лайн. — Он также выяснил, что захватчики вкалывали избранным жёнам некий препарат, из-за которого даже у них не могли родиться мальчики-феи. Но профессор уверяет, что это легко исправить с помощью безопасных процедур. Также он предлагает пригласить на планету Лу мужчин из колонии 67-Янтар. Их геном наиболее подходящий.

— Почему бы нет? Главное — вернуть и сохранить чистокровных фей.

— Мы организуем всё так, чтобы это выглядело естественно. Группа мужчин прибудет на Лу под предлогом помощи в строительстве и переустройстве. Среди них будут врачи, учёные и инженеры.

— Поддерживаю лорда Нэйта. Чтобы сохранить чистую расу фей, нужно обустроить комфортный и устойчивый мир на их родной планете. Кто сейчас принимает решения на планете Лу?

— Безмолвные. Они приняли на себя ответственность за развитие своей расы. Мы оставили рабочих бионидов под их управлением. Но наши военные следят за безопасностью и подчиняются только нам.

— Это правильно. Эр’раарс позаботится о феях, но решать должны они сами, иначе мы не сильно будем отличаться от их прежних хозяев. Мы не станем навязывать свои правила другой расе. Наши предки уже совершили подобную ошибку с расой пайтон, и ни к чему хорошему это не привело.

— Лорд Нэйт, лорд Лайн, Совет благодарит вас за бесценный вклад в безопасность и светлое будущее империи Эр’раарс.

Три года спустя

Лу

— При-иветствуе-е-ем наших гла-авных госте-ей! — глубокий торжественный голос разносится над головами присутствующих и пробирает до мурашек. — Прекра-асные представительницы ра-асы фе-е-ей!

В зал, немного смущаясь такого внимания, вплывают недавно перерождённые феи в воздушных платьях. Горстка допущенных сюда журналистов заходится от восторга, стремясь запечатлеть каждый момент их появления. Ноздри ещё одиноких представителей эр’раарс начинают подрагивать, а лица слегка бледнеют, но это единственное, что выдаёт их состояние.

— Тре-ети-ий! Ежегодны-ый! Приветственный Ба-а-ал! О-о-откры-ы-ы-ыт!!!

Закатное небо вспыхивает каскадом серебристых блёсток, а музыка взрывает пространство, заставляя кровь пульсировать в одном ритме со звуком.

Бывшие Безмолвные держатся немного в стороне, переговариваются и сдержанно улыбаются. Они выглядят обманчиво юными, но в их глазах читается груз непростого прошлого. Сегодня они почётные гостьи, члены дипломатической делегации с планеты Лу. На них смотрят с уважением и интересом, а некоторые и с завистью.

Официально бывшие Безмолвные здесь лишь для того, чтобы наблюдать за своими юными подопечными, но кто знает, чем закончится для них пребывание на Зао Дайе?

Приветственный Бал в этом году стал событием, притягивающим внимание галактического масштаба.

Во-первых, только официальная праздничная часть теперь длится десять дней.

Во-вторых, помимо эр’раарс и фей сюда приглашены высокопоставленные представители всех дружественных рас.

Для одних Приветственный Бал — это возможность покрасоваться, выгулять свои наряды и получить больше популярности в межгалактической нейротэе. Другие надеются провести здесь переговоры с представителями элит разных планет. Третьи — просто не желают пропустить мероприятие такого масштаба.

Не удивительно, что на Бал слетелись журналисты со всей галактики. Их здесь столько, что нужно очень постараться, чтобы избежать преследования и слежки.

В общем, из-за такого интереса, подглядеть за праздником хоть одним глазком теперь мечтает добрая половина обитаемой галактики.

Совету Безопасности Эр’раарс пришлось выкупить сеть лучших отелей Зоа Дайе-2 в секторе Акватики Ласса. Так проще устанавливать свои правила, размещать гостей и обеспечивать высокий уровень безопасности.

На бал приглашаются не все феи, а лишь ограниченное количество из перерождённых и тех, кто прошёл собеседование. Совет Безопасности посчитал, что число фей на Балу не должно сильно превышать число мужчин эр'раарс, желающих обрести пару. Так нужно, чтобы не нарушать баланс.

Мужчины эр’раарс тоже имеют критерии отбора. Они должны уметь себя контролировать без помощи биотических масок. А так как на это умение им зачастую требуются годы, то на Приветственный Бал подпадают эр’раарсцы не младше пятидесяти-семидесяти стандартных галактических лет.

Бал — это привилегия, которую ещё нужно заслужить. И естественно, сюда не попадут такие, как Кармеза или 1437я, их досье имеет красную метку.

— Потанцуешь со мной, моё сокровище? — горячая рука ложится на талию.

— Я не умею, ты же знаешь, Нэйт.

— Мы легко это исправим. Положи руки мне на плечи… — перехватывает мои кисти, показывая, как именно. — Да вот так. А теперь встань на мои туфли.

Нэйт крепко удерживает мою талию, и с грацией хищника двигается по просторной, украшенной к празднику площадке.

— Видишь, малыш? Не так уж сложно…

— Совершенно несложно, — пытаюсь не рассмеяться, — учитывая, что мне ничего не приходится делать.

Мимо нас проплывают в танцующие пары, а мой взгляд выхватывает бледное личико юной феи стоящей чуть в стороне.

— Нэйт, давай приблизимся к той паре девушек.

Он оборачивается, всматривается туда, куда я указываю, и хмурится. На его скулах появляется едва заметные чешуйки. Лёгкая, почти невидимая трансформация помогает усилить слух. Нэйт подходит к девушкам так, чтобы оставаться незамеченным, и активирует вайо.

— …это откровенно смешно, дорогуша. Посмотри на себя! — знакомый каскад тёмных волос и язвительный тон голоса собеседницы, которая стоит к нам спиной. — К тому же ещё ни одна фея не смогла зачать от связи с эр’раас! Ни-од-на! Слышишь?

— Но тогда… зачем это всё? — фея опускает взгляд и нервно теребит подол своего воздушного платья.

— Наши мужчины просто пользуются вашей расой. А когда наиграются, то сдают в заведения, где такие наивные дурочки