Иресса молча посверлила его спину взглядом пару минут и пошла к себе в комнату, даже не представляя, что можно написать гномам, чтобы они явились, а не выкинули письмо в мусор, прочитав, кто его автор.

Хроники Максима

— Картина маслом! — вздохнул Вадим. — Народ, предводитель которого за что-то ненавидит Арагорна… Не то чтобы и я пылал к нему особо нежными и преданными чувствами, но это уже слишком, ты не находишь?

— Меня беспокоит другое, — отозвался я. — В конце концов, драконов привела Сильвана. А Арагорн стоит на такой ступени, что нам за него можно не беспокоиться.

— Тогда что же тебя тревожит? — пытливо взглянул на меня Вадик. — Надеюсь, что драконы не выжгут все леса. В этом случае я готов мириться с их присутствием.

— Мне кажется, что Арагорн чего-то недоговаривает. Ты разве этого не заметил?

— Заметил, — пожал плечами Вадим. — Не забывай, что их история существования значительно превышает нашу. Они знали еще изначальных. Конечно же там наверняка было такое, о чем нам знать не стоит. И не всегда в их рядах существовало столь трогательное единодушие. Это судя по тем обмолвкам, что иногда проскакивают между Арагорном и Сильваной. Ты ведь именно их имел в виду?

Я кивнул, показывая, что согласен с выводами. Но было еще нечто, что меня беспокоило.

— Меня насторожило, что у него есть какие-то идеи относительно нас, но он почему-то их не озвучивает. Разве не разумно было бы, если бы он посоветовался с нами?

— А кто мы для него такие, чтобы с нами советоваться? — нахмурился предводитель Лесных эльфов. — Ты много советуешься с вещами, которые сам же сотворил? А мы для него именно на положении таких вещей.

— Он не творец, Вадик! Он дал толчок, не отрицаю, но он не сотворил нас. Наше различие с вещами, о которых ты говорил, в том, что мы имеем разум и волю. Народы уже набрали силу. Если он хочет вносить какие-то изменения, то надо это делать крайне осторожно.

— Поживем — увидим, — отмахнулся Вадим. — Давай пока наметим линию поведения с нашими новыми соседями.

— Это с какими? — отвлекся я от своих мыслей.

— С милыми симпатягами, которые огоньком плюются. Ты как хочешь, но я Сильване выскажусь по этому поводу, как только ее увижу. Не дело леса жечь!

— Думаешь, она прислушается? — иронично прищурился я.

— Когда она попросила дать приют ее оборотням, я согласился, — напомнил мне Вадик.

— Угу! — кивнул я. — Ты не забыл, что приют оказался на землях эльфов Крови?

— Но когда на них напали те твари, — непреклонно продолжил Вадим, — мы защищали оборотней. И потом, мне кажется, что с Сильваной договориться о чем-то значительно легче, чем с Арагорном. А ты должен быть рад, что она больше не будет к тебе приставать с этими идеями о преобразовании в дракона.

— Думаешь? — вздохнул я.

— А что такое? — насторожился Вадим.

— А то, что она долго не могла найти дракона здесь. То, что она привела его со стороны. То, что они не летают стаями, тебя не настораживает? Мне кажется, что тех, кто носит в себе частицу дракона, крайне мало. А тут такой «самэц» под рукой. Ты сам бы оставил меня в покое?.. Вот и я об этом!

— И вот мы в гостях у самых настоящих эльфов! — бодро тараторила молодая девица с микрофоном.

Она, сопровождаемая объективом телекамеры, шла по вымощенной каменными плитками дорожке. Вокруг был благостный пейзаж загородного поместья.

— А вот и хозяин! — провозгласила корреспондентка, подходя к высокому, чуть полноватому мужчине.

Я протер глаза. Да, человеческое зрение несовершенно, но не до такой же степени! Характерные острые окончания ушей, разрез глаз, овал лица. Но откуда?

— Макс! Быть может, ты все же оторвешь свою эльфийскую задницу от кресла? — раздраженно донеслось из кухни. — Если не хочешь сотворить еду, так хоть помоги мне ее приготовить! Что ты в этот ящик уставился? Ты думаешь, что он нам обед приготовит?

— Иди сюда, Олег! — позвал я.

Корреспондентка что-то вещала. Заинтересовавший меня Субъект стоял рядом с ней.

— Если котлеты подгорят, то я за себя не ручаюсь! — заявил Олег, появляясь на пороге комнаты. — Если ты не ешь мяса, то это еще не значит, что и другим его есть не следует. К тому же я сомневаюсь, что в этом фарше оно есть… Ох ты!

— Что скажешь? — Я оглянулся на своего друга.

Он остолбенело смотрел на экран. Ничего такого там не происходило. Мужчина сказал несколько слов о природе и необходимости быть частью ее. Голос его не отличался большой музыкальностью, но лицо! Потом показали еще стилизованные под эльфийскую культуру здания, в которых мой взгляд все же заметил ряд неувязок.

Сюжет сменился.

— Что скажешь? — осведомился я у Олега.

— По-моему, это обычная телевизионная утка, — отозвался он.

— Во всем том, что сейчас показали, — да, не сомневаюсь, — кивнул я. — Но вот лицо этого деятеля? Тут прослеживаются кое-какие детали, которые просто так с кондачка не сотворишь.

Олег озадаченно почесал макушку.

— Ты хочешь сказать, что это настоящий эльф? — осторожно спросил он.

— Не прошедший нигде инициализации и выставляющийся напоказ перед всем светом? — фыркнул я. — Нонсенс! Да любой предводитель за такую самодеятельность ему бы лично голову открутил!

— А кстати, он к какому народу принадлежит? — заинтересовался Олег. — Судя по светлой шевелюре, он не из Лесных или Ночных. Там черные волосы больше в ходу. Солнечными тут тоже не пахнет. Хм, а для Северных волосы недостаточно белы…

Олег, ехидно прищурившись, взирал на меня.

— Угу, — покивал я, а потом демонстративно принюхался. — Насчет фарша ты был прав. В том, что там у тебя сгорело, мяса действительно не было.

— А-а-а!

Олега как ветром сдуло. Зато голос остался, и этот голос сулил мне немало радостного и хорошего. Основным постулатом являлось утверждение, что эти ушастые гады сами не жрут и другим не дают. По-моему, это клевета!

Я быстро связался с Тарасом, благо он был в городе. Даже став предводителем эльфов Крови, он не прекратил заниматься спасением людей. Иначе я его деятельность назвать не могу. Вот уж кто мог со спокойной совестью сказать, что клятва Гиппократа — не просто слова.

— …Ты что, хочешь сказать, что это один из наших? — Глубокое сомнение сквозило в голосе Тараса. — А как это могло произойти?.. Нет-нет, Олечка, эту капельницу надо поставить через двадцать минут!.. Так о чем это ты?

— Тебе не кажется, что это не телефонный разговор? — хмуро спросил я. — Хоть я, с подачи Арагорна, и сделал так, что нас не смогут прослушать, но твой персонал может заинтересоваться.