самому Овечкину вполне могло стать плохо прямо в холле, он мог потерять сознание на время или просто упасть. Щеглов, следивший за домом, мог сообразить, что происходит, и, воспользовавшись случаем, проник в дом. Овечкина призналась, что выскочила из дома второпях, значит, дверь за собой могла и не закрыть, а муж ее мог до двери не дойти, упал возле лестницы. Щеглов зашел в дом, подошел к хозяину, увидел у него на шее знакомую цепочку с камнем и хотел его снять с Овечкина, но Овечкин зашевелился, и Щеглов двинул его по голове первым попавшимся под руку предметом. Возможно, он даже не хотел его убивать, просто оглушить, но не рассчитал силы удара.

Рассуждал Никита, сидя в машине. Затем он, вероятно, разглядел, что камень ненастоящий, и просто сбежал. Версия звучала логично.

А как насчет Демченко?

Как Щеглов мог узнать, что камень у него? Овечкина проболталась? Сам вычислил? Хотел избавить Овечкину от хахаля и случайно напал на след камня?

Если с Овечкиным все вышло гладко, то с Демченко ничего хорошего не выходило.

– Ну, не знаю, мне кажется, ты усложняешь, – покачал головой Дроздов, к которому Никита приехал посовещаться. – Ну, допустим, согласен, что с Овечкиным твоя новая версия выглядит более убедительно, но вот Демченко? Я бы не сбрасывал со счетов наши прежние построения. Демченко вполне мог нанять Щеглова для убийства Овечкина, а Щеглов, пользуясь случаем, решил и деньги от Демченко получить, и камень присвоить, но не вышло.

– Да бред. Камень был у Демченко. А зачем бы Щеглову отдавать семейную реликвию чужому человеку, а затем пытаться ее у него же и украсть?

– Да, чушь, – согласился неохотно Дроздов. – Может, ты еще разок с вдовой побеседуешь, может, она чего-то недоговаривает?

– Ну, она-то точно недоговаривает, вопрос – что? И удастся ли ее разговорить.

– Слушай, а вдруг Щеглов убил Демченко не из-за камня, а просто чтобы избавиться от соперника, а в сейф полез в надежде поживиться деньгами? – не хотел сдаваться Дроздов, простые версии и быстрое закрытие дела были для него определенно заманчивее истины.

– Да, а захотела бы Овечкина идти за него замуж, не будь угрозы со стороны Демченко?

– Мы с тобой это уже обсуждали, Щеглов мог ее шантажировать точно так же, как и Демченко.

– Сомневаюсь. Щеглов наркоман с криминальным прошлым, она вполне могла написать заявление в полицию, и его бы элементарно посадили. С Демченко все было сложнее.

– Не намного, – упрямо возразил Дроздов.

– И все-таки что-то тут не сходится. Ладно. Пожалуй, я побеседую с вдовушкой. Если кто и мог сообщить Щеглову, что камень у Демченко, так только она.

– Ну, попробуй, – кисло напутствовал его Дроздов.

Глава 9

5 мая 2021 г. Санкт-Петербург

Лера сидела на террасе за домом, закутавшись в плед, как нахохлившийся воробей. Начало мая выдалось пасмурным и промозглым, а Лере так хотелось солнышка, тепла, хотелось уехать поскорее к Машке с родителями и забыть весь этот ужас, связанный со смертью Володи, как страшный сон. Но уехать она пока не могла, полиция, чтоб ее.

– Валерия Александровна, там к вам полицейский, ну тот, что и раньше приезжал, – доложила Галя, выходя на террасу.

– Вот ведь, вспомни, – проворчала про себя Лера, вставая с качелей.

Сегодня вдова выглядела по-домашнему просто, спортивные брюки, толстовка, без макияжа и укладки, простая девица, такая, как его Ксюшка. Она даже стала Никите симпатичнее.

– Добрый день, садитесь, – входя в комнату, предложила Лера. – У вас какие-то новости по делу мужа?

– Да, пожалуй, и в связи с этим у меня есть к вам несколько вопросов, – присаживаясь, проговорил Никита.

– Слушаю.

– Валерия Александровна, нам стало известно, что ваш муж действительно в свое время похитил у семейства Щегловых некую фамильную реликвию, и мне очень важно знать, что именно это было? Я уверен, что Даниил Щеглов рассказал вам эту историю в подробностях, пожалуйста, постарайтесь припомнить.

Лера смотрела на опера в нерешительности, стараясь не выдать своего беспокойства и неуверенности. Насколько для нее безопасно сказать им правду? Ведь они уже высказывали некие предположения, что она, вступив в сговор со Щегловым, обокрала собственного мужа.

– Валерия Александровна, мы уверены, что вы не помогали Щеглову вернуть эту вещь, в этом не было бы никакого смысла, – мягко подтолкнул ее Никита, видя, как на лице Овечкиной отражается внутренняя борьба.

– Ну хорошо. Он действительно сказал мне, что это за вещь. А я действительно не поверила, потому что заподозрить Володю в воровстве просто немыслимо. Но Даниил сказал, что Володя украл у них тот самый камень. Что он был их семейной реликвией, фамильной драгоценностью, и, если бы речь шла не о Володе, я бы поверила безоговорочно. Даниил происходит из очень древнего баронского рода, это мне еще его мать рассказывала. Но вот Володя и кража?.. Я сказала, что это неправда, тогда Даниил ужасно разозлился и стал рассказывать мне и вовсе фантастическую историю. Что камень этот непростой, что в нем заключено божественное вдохновение и что каждый, кто его наденет, станет гением в той или иной области искусств. Согласитесь, это отдавало шизофренией. Я даже заподозрила, что он снова взялся за старое. Или на колеса подсел, или еще что похуже.

– Действительно. Но может, это была какая-то старинная легенда, вроде страшилки про старые семейные привидения? – предположил Никита. – Потому что анализы показали, что ваш приятель сейчас никакие вещества не употребляет.

– Он мне давно уже не приятель, – сухо возразила Лера.

– Хорошо. А вам не приходило в голову, что Щеглов, разыскивая вас, узнал о том, что вы замужем за тем самым Овечкиным, и решил, подобравшись к вам, вернуть себе камень?

– Приходило. Но я не знаю, так ли это было. Понимаете, – сцепив крепко перед собой ладони, сдавленно проговорила Лера, – я все время вспоминаю тот проклятый вечер. Я тогда была так зла, так раздражена, что вообще ни о чем не думала. Володя жаловался на сердце, я вспылила, он стонал, я огрызалась, я выскочила в холл и, схватив с вешалки куртку, выскочила за дверь. Я определенно ее не закрыла и, кажется, даже не захлопнула. Просто выскочила на крыльцо и бросилась к машине. Я знала, что Володя попытается меня остановить, и очень торопилась. Я не смотрела по сторонам, но, когда я трогалась с места, мне показалось, что позади машины в тени соседского дома кто-то есть, – в волнении рассказывала Лера. – Мне тогда в голову не могло прийти, что случится дальше. Мы и раньше ссорились