с Володей, но потом мирились, и все было хорошо. Я… я… это я виновата в Володиной гибели! – воскликнула она почти истерично и залилась слезами, больше не обращая на опера никакого внимания.

Никита смотрел на нее с сочувствием. Кажется, за последние недели эта избалованная дамочка хлебнула лиха и начала ценить своего покойного мужа по достоинству, хотя и поздновато.

– Простите, – всхлипывая, проговорила Лера, пряча лицо за носовым платком. – Со мной такое не часто бывает. Извините. – Она промокнула лицо, высморкалась и, утерев оставшиеся слезы ладошкой, взглянула на опера.

– Скажите, Валерия Александровна, а как вы узнали, что камень вашего мужа, подлинный камень, находится у Демченко?

– Никак. Вы мне сказали, что он нашелся, – удивилась Овечкина.

– Знаете, что мне кажется странным?

– Нет.

– Зачем Щеглову убивать Демченко? Ради вас? Просто из любви? Но вы сами говорили, что он не тот человек, чтобы приносить такие жертвы на алтарь чувств. – Лера кивнула. – Чтобы избавиться от соперника? Но лично мне кажется, что со смертью Демченко его шансы отвести вас в ЗАГС заметно упали. Тогда зачем? Чтобы вернуть себе камень? Но как он узнал, что камень у Демченко, ведь они не были даже знакомы?

Лера слушала опера с беспокойством. Опять двадцать пять?

Но вслух она сказала совсем другое:

– А может, это не Даниил убил Демченко, может, вы ошиблись?

– Вот в этом все и дело, – согласился с нею Никита.

«В этом все и дело», – повторил Никита сам себе, когда сел в машину после разговора с Овечкиной.

С убийством Овечкина все было ясно, а вот с убийством Демченко нет. Когда Овечкина спросила, не ошиблись ли они насчет Щеглова, Никита решил, что либо она действительно не имеет к этому отношения, либо она очень хитрая и умная стерва. И то и другое было одинаково возможно.

Да, мужа она определенно не убивала. У нее стопроцентное алиби, подтвержденное посторонними людьми.

На день убийства Демченко у нее такое же железобетонное алиби, ее видели сотни людей. Лучше не придумаешь, и вот это настораживало.

А если зайти с другой стороны, то у кого мог быть мотив для убийства Демченко? Никита перетряс его жизнь, его связи через мелкое сито. Демченко не был крупным бизнесменом, политиком, у него не было бурных романов и брошенных любовниц, жаждущих мести, он вел обычную скучную жизнь среднестатистического гражданина. Единственными интересными моментами в жизни Демченко были известный на весь мир брат-певец и украденный у него камень невероятной ценности. И в этой связи мы опять упираемся в очень узкий круг людей, связанных и с тем и с другим, вдова Овечкина и Щеглов. Сын Овечкина давно уже вел самостоятельную жизнь, с отцом виделся редко, тем более с Демченко. Овечкин-младший занимает в мэрии хорошую должность, он обеспечен, с получением наследства проблем у него не будет, свою долю он получит наверняка, так что мотивов для убийства Демченко у него не было никаких. Так же, как и у первой жены Овечкина. Следовательно, остаются только Овечкина и Щеглов.

Но что могло толкнуть на убийство Щеглова? Желание убить соперника? Нет. А вот если бы он знал, что Демченко украл у Овечкина его семейную реликвию, дело другое. Но об этом ему могла сообщить только Валерия Александровна, и больше никто. Вполне возможно, что она каким-то образом узнала о том, что камень у Демченко, может, он сам ей рассказал. Она сообщила об этом Щеглову, чтобы подтолкнуть его к убийству. К тому же Овечкина несколько раз бывала у Демченко дома, и было это, между прочим, незадолго до убийства, спрашивается, зачем она к нему ездила, если терпеть его не могла? Нет, она, конечно, объяснила. Что он сам ее пригласил, а она не хотела его злить, но правда ли это? Зато, побывав у Демченко дома, она могла осмотреться на месте и помочь Щеглову разработать план убийства. Подсказать, как проникнуть на территорию комплекса, где сидит охрана, как расположена квартира Демченко.

Вот только о наличии видеокамер она его не предупредила. Хотела, чтобы он спалился? Специально его подставила? Или действительно о них не знала?

И потом, алиби. У Овечкиной оно есть, а у Щеглова? Может, она должна была его обеспечить и обманула? Тогда почему он ее не сдаст? Ах да, он же не сознается в убийстве Демченко, хмурился Никита.

А что, если он действительно его не убивал? Могло быть такое? Лица Щеглова на камере нигде не видно, а черная толстовка и черные штаны, их мог надеть кто угодно. Единственная улика, и очень глупая, «Делимобиль». Мог кто-то воспользоваться аккаунтом Щеглова? Теоретически мог, а вот банковской картой?

Щеглов утверждает, что в вечер убийства Демченко он спал в доме Овечкиной, она это тоже подтверждает. А ведь она могла бы вытащить у Щеглова и мобильник, и банковскую карту и передать их настоящему убийце, а потом подложить обратно Щеглову. Потому что в момент задержания и телефон, и банковская карта были при нем, и следы операции по оплате «Делимобиля» они там нашли.

Но кого могла подрядить на убийство Демченко и Овечкина? В ее окружении нет подходящего человека. Никита самым внимательным образом изучил ее связи. У нее не было любовников, друзей детства, только подруги и общие с Овечкиным знакомые.

Представить себе в роли убийцы продюсера господина Штруделя просто невозможно, ни за какие коврижки, к тому же он толстый, а убийца был худощавого телосложения. Получается, что самой подходящей кандидатурой был Щеглов. Если только Овечкина не нашла исполнителя по интернету или через знакомых, например, через того же Щеглова. Но в такую версию Никите верилось с трудом. Значит, все-таки Щеглов. Но почему же она не обеспечила ему алиби? Решила его кинуть? Умно, одним махом она избавляется от обоих ухажеров. «Значит, все-таки Щеглов, надеюсь, что он не будет прикрывать бывшую подружку, уж больно жестко она его подставила».

– Вот, полюбуйтесь, как у нас криминалисты работают! – шлепнул на стол полковника бумажку с распечатанным заключением Никита. – Я бы этих горе-специалистов в шею гнал из органов! Хорошо, Жуков еще на пенсию не вышел! Паразиты сопливые!

– Да что случилось, можешь толком рассказать? – беря листок в руки, спросил полковник.

– Да олух этот Вязнев упустил на цепочке с поддельным камнем капельку крови. А кровь оказалась Щеглова! Он поцарапался о цепочку, видимо, когда пытался ее с Овечкина снять! Хорошо, мне в голову мысль пришла попросить Сергея Александровича еще раз на улики взглянуть, очень уж мне не хватало фактов против Щеглова. Он как кремень на своем стоит, в полнейшей несознанке, – горячо объяснял Никита. – И вот нате! Я хочу знать, до каких пор