Не веришь? Тогда опровергни эту информацию. Но, бьюсь об заклад, если котелок варит, то ты подтвердишь ее.

И какой напрашивается отсюда вывод? Ты же – умный мальчик, порассуждай. Верно! Радуга, назначенная лично тобой для отбора кандидатов в группу, заодно с этой шайкой. Не знаю почему. Может, из женской солидарности?

Короче, не завидую тебе, парнишка. Встрял ты по полной! Будь начеку. Скоро зверь проявит свою сучью сущность.

Всех благ

– Вот так поворот! – оторопела Лариника.

– Я тоже в шоке была, – сказала даргарийка.

– Кость, а это точно не подстава, ты проверял?

– Увы, правда. Все, за исключением МиссХаны, – люди Александры. К тому же я еще внимательно прокрутил запись вчерашнего похода и лишний раз убедился в нечестности Радуги. Она пару раз злобно зыркала на Велениру и тебя. А потом, когда вернулись разведчики, выманивающие из библиотеки хранителей легенд, то один из них кивнул ей, словно бы негласно отчитался о выполнении задания.

– Не пойдешь теперь к ней в субботу в гости? – усмехнулась жрица.

– Издеваешься?

– Зато окончательно стало ясно, по чьему велению случилась вчерашняя трагедия. И с мертвой солью все вырисовывается. Такую сцену разыграли. Вот же сволочи! – лаэйри негодовала. – Они жертвовали собой, лишь бы не дать нам выполнить миссию.

– Еще какие сволочи! – согласился черный рыцарь. – Ну а насчет жертв – громко сказано. Не по-настоящему же умирают. Им-то что, по нескольку процентов опыта потеряли и снова в строю.

– Ага. А у нас такое на кону. Проклятье, так они нам всегда будут палки в колеса вставлять!

– Будут.

– Разогнать всех и набрать новых! – предложила жрица.

– Новых кого? Таких же предателей? Нет, Вель, даже если один негодяй просочится, может столько напакостить, – возразил Зеленков.

– А что же тогда делать? – растерялась Ника.

– Мы их перехитрим. Я уже сказал Радуге и вообще всему серверу о том, что собираемся прорываться полусотней команд. А также, что администрации известно о нашем трюке, но они смотрят на ситуацию сквозь пальцы, так как сделать ничего не могут. Залатать прореху ведь не так просто. Скорее всего, исправят ошибку уже после эвента. На худой конец, в ближайшие сутки. Но один шанс у нас все равно будет. В качестве бонуса за обнаруженную ошибку, так сказать. Поэтому желающих хоть отбавляй. А чтобы побольше народу окопалось, те, кто могут попасть к Закате легальным способом (это же еще сорок дополнительных мест!), полетят, как и положено, с Лариникой.

– Но?

– Но на самом деле собранные в кучу предатели никуда не полетят!

– Почему?

– Потому что сначала ты «забудешь» заветный перстень в таверне! Вернешься. Потом долго будешь его там искать, и в итоге объявишь, что потеряла телепортационное кольцо. Вы так и проторчите всю ночь в столице.

– Ха-ха, ловко! – повеселела принцесса и, прищурившись, уточнила: – Только кто это – «вы»?

– Ты, Радуга и ее шайка. Все равно тебе с твоим восемнадцатым левелом там делать нечего. И если даже предатели догадаются о заговоре, то все равно в мирной зоне тебя не тронут.

– Не догадаются, я хорошая актриса! А если и тронут, я уже тут два раза умирала, переживу и третий, – заверила Ника. – Это вот Веленире нельзя. Кстати, что вы с ней наврете-то?

– Разыграю очередной приступ фобии за жизнь невесты, мы спрячемся вообще ото всех и якобы тоже никуда не пойдем. Сашка-то не убить нас хочет, а лишь бы мы поручения дракона провалили. Ее такой расклад устроит.

– Она о поручениях знает?

– Да, через Радугу. Блин, как последний придурок, все же сам ей и разболтал.

– Ладно, не кори себя. Хорошо, что сейчас разобрались, а не в воскресенье в зале с Закатой. Успеем принять ответные меры.

– Это да. Низкий поклон ДвухметровомуКоротышкеДжо!

– Но все равно нужно быть начеку, – предупредила Веленира. – Вдруг среди тех тысяч, что пройдут сегодня, тоже кто-нибудь пожелает вонзить нам нож в спину?

– Конечно, обязательно будем бдеть.

Веленира. Как же Сашка ненавидела это имя! Только сильное эстетическое желание совершить месть красиво вкупе с нежеланием раскрывать все свои карты (ей же еще играть и играть на этом сервере) удерживало девушку от того, чтобы наброситься на жрицу в открытую.

Так, сегодня пятница, а значит, стильная Радуга должна показаться в голубом. Но ей, оказывается, этот цвет тоже опротивел. Потому что у этой цифровой потаскухи глаза цвета неба. Ничего, час расплаты близок. Скоро Лекса расквитается по всем счетам!

* * *

Пятница прошла грандиозно! Такого фана народ давно ждал! Не то чтобы раззадорившиеся игроки, разнесли имение Закаты в пух и прах. Но почти четырехтысячная толпа начисто вынесла сокровищницу; разрядила кто своим умом, кто глупостью все ловушки, прошарила по всем закоулкам и тупикам, выбила девятьсот с лишним мобов охраны из тысячи (не считая нескольких сотен книжных героев из вновь разворошенной библиотеки). И хотя подопечные леди Кровавой сопротивлялись яростно (самих игроков пало около тридцати сотен), их тупо задавили массой.

Правда, оставшиеся полтысячи геймеров дошли всего лишь до шестой комнаты. Потом время кончилось. Но и это разгром немалый. К шести утра счет был сорок – двадцать в пользу игроков («нелегалов», естественно, статистика не считала). Уникальное достижение!

Костя, Веленира, МиссХана и ДвухметровыйКоротышкаДжо тоже там бегали. Первые двое главным образом как наблюдатели. Вторые – как их телохранители. Но покушений, в общем-то, и не было. Уж так Лекса была уверена, что все просчитала, а вот текущее развитие событий не предусмотрела.

Ох, и начитался же Кипарис «лестных» выражений о Ларинике в групповом чате от компании, пролетевшей мимо «праздника», – словами не передать. Даже поддакивал что-то. А Радуга, кажется, так и не сообразила, что ее раскусили.

Отчет по пятнице Зеленков даже не выкладывал в Сеть. Зачем, когда там столько свидетелей было? Сами отпишутся. А он лучше больше времени потратит на подготовку к субботе.

Еще одним немаловажным козырем, о котором он пока еще никому кроме эльмиронок не рассказывал (и рассказывать не собирался), являлся вопрос о респауне мобов. Дело в том, что монстры, поверженные персонажами, которые проникли в замок графини нестандартным способом, на следующий день не воскресают!

Искусственный интеллект (верховное божество, ну или как там называется та хрень, законам которой подчиняется все в этой псевдовиртуальной вселенной), видимо, тоже не предполагал, что ушлые земляне додумаются протискиваться в пекло лабиринта через одно место, потому что стремящиеся к быстродействию и рационализации адепты-программеры не заложили в него обработку вышеописанного варианта. В итоге ловушки, обезвреженные «нелегалами», и чудищ, ушатанных ими же, система не воспринимала как потери. А раз солдаты в строю и пушки готовы к бою, то не фиг тратить ресурсы на их лечение и перезарядку.