— Нет, подруга, никто не знал. А вчера Владыка сказал об этом официально. В общем, теперь ты новость номер один после Совета. Видела бы ты, как Его Величество буйствовал, когда кто — то подходил к твоей спальне ближе, чем на полтора метра.

— А что на счет моего двухдневного сна?

— Точно! Перед отлетом, Рэн захотел попрощаться с тобой, но Владыка не пустил нас. Сказал, что твое тело проходит какое — то «очищение» и нельзя прерывать сон до тех пор, пока ты сама не проснешься.

Неужели это все из — за того случая в саду? Сначала я не понимала, какая в этом связь. Но мои мысли загнали меня далеко наперед, попутно связывая события того вечера, и лицо просто опалило жаром. Тут же прикрыла его руками. Боги, о чем я только думаю?..

— Тэя, ты чего так покраснела? — удивилась Айеша, а затем хихикнула. — Вспомнила горячую ночь?

— Айеша! — взвизгнула я. — Ничего не было!

— А жаль, — вздохнула подруга. — Но что — то же заставило тебя смутиться. Ну, расскажи, пожалуйста.

Я тяжело выдохнула и протерла лицо ладонями.

— Помнишь, как в горах на меня напало Дикое Племя?

— И как это связано с… Стоп. Только не говори, что ты теперь боишься мужских прикосновений, — уже на полном серьезе произнесла Айеша. Я молча кивнула. — О, Боги… так вот в чем дело. Теперь я понимаю, почему теперь Владыка пошел на такие меры… В будущем это может, мягко говоря, сильно помешать.

— Я уже поняла, — вздохнула. — Но, должна признать, я чувствую себя как никогда хорошо. Будто отмылась от грязи.

— Конечно, над тобой такой мужчина хлопочет, — томно вздохнула эльфийка. — Счастливые все же драконы, нашел себе истинную и живи с ней до конца жизни. А ты тут бегай и ищи свое предназначенное счастье. Ну, а у тебя какие новости?

— Да какие тут новости… Верлианн приставил ко мне служанку, вечером придут портные и будут мерки на платья снимать. А завтра — уроки по этикету.

— Ого, похоже, все серьезно. Кстати, когда принесут первые платья — позови меня. Хоть увижу, в каких тряпках собираются тебя выпустить в свет.

— Хорошо, — улыбнулась я, но потом моя улыбка медленно растаяла, тяжело вздохнула. — Знаешь, Айеша… все это, конечно, здорово. Роскошная жизнь, рядом любимый человек. Но именно из — за этого мне страшно. Вдруг я не справлюсь? Вдруг не оправдаю ожидания народа? Все эти приемы, манеры — я слишком далека от этого…

— Тэя, — подруга подошла ко мне, положила руки на мои плечи, — послушай меня внимательно. Я не знаю, насколько далеко зашли ваши отношения с Владыкой. Но поверь, глядя на тебя, не могу представить другого человека рядом с тобой. Так неужели ты из-за такой мелочи, как знания этикета и прочая ерунда, готова отступиться от него?? Та Тэя, с которой я познакомилась в темнице, не убегала от проблем. И та ситуация с твоим побегом… Правильно Рэн тогда сказал, что ты встречала все с гордо поднятой головой. Так что же сейчас поменялось?

Я отвела взгляд. Что ни говори, а Айеша была права. В последнее время я слишком раскисла, превратилась в тряпку. Мы с Верлианном повязаны на вечно, так почему я должна трусить. Он мой мужчина и мне просто необходимо быть достойной его.

— Спасибо тебе большое, Айеша, — посмотрела на подругу, — ты права. Я не должна опускать руки из-за такой мелочи. Нужно стать достойной Верлианна.

— Вот теперь я увидела тот самый огонь в глазах, как и тогда — в темнице, — улыбнулась подруга.

До вечера я просидела в библиотеке и разговаривала с подругой обо всем и ни о чем. Конечно, Рэна не хватало ужас как, но надеюсь, у них с Дилькеммом там все хорошо. В конце концов, на них лежит большая ответственность за наше будущее. И что — то подсказывало мне, что все пройдет гладко.

Вечером, как и обещал Верлианн, ко мне пришли портные снимать мерки для платьев. Сама бы процедура прошла бы быстро, если бы две портнихи не спорили каждую секунду, какого цвета или фасона скроить первое платье. Голова даже разболелась от их криков, пока под конец Астеллия не выгнала женщин из моей комнаты. После этого служанка помогла мне с принятием водных процедур и приготовила постель для сна. Должна признать, это даже приятно, когда за тобой ухаживают.

— Астеллия, скажи, — обратилась к девушке, пока та причесывала мои волосы, — а Верл… Его Величество где сейчас?

— Оу, этого я не знаю, госпожа. Но он предупредил меня, что зайдет к вам позже.

— Хорошо.

И сердце ожидало трепетно забилось внутри. Но как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в темноту. Чувствовала, как погладили мою щеку, и легкое прикосновение к губам. Сон был слишком сладок, чтобы просыпаться, и не смогла сдержать улыбки.

Глава 21

Следующие две с половиной недели пролетели в каком-то бешенном темпе. Каждая моя минута была расписана по секундам то уроки танцев, то примерка платьев, то уроки по этикету, то чтение и письмо (нельзя было все старания Дилькемма игнорировать). Каждый вечер я возвращалась в свою комнату уставшая и вымученная. Но уроки не проходили даром. Я сама это видела и могла гордится собой.

Астеллия оказалась мастером своего дела. Конечно, работу других служанок я не видела, но мне и другой не нужно было. Девушка была спокойная, могла поддержать разговор и всегда знала, что мне одеть сегодня. В общем, за это время мы неплохо сдружились с ней.

Верлианна, я не видела уже больше недели. То у меня все минуты расписаны, то у него плотный график. У него сейчас сложный период по заключению союза, а это постоянные переговоры с Советом. Зато, после тяжелого дня я просто вырубалась, стоило только прилечь на кровать, я обязательно чувствовала прикосновение губ к моим. Он приходил, но будить меня не решался, а я не в силах была даже глаза приоткрыть. Да, что ж такое то? Вот точно без магии не обошлось. Я, конечно, злилась, но понимала, ему