даже сделал полушаг назад. В его взгляде читалось все: сначала удивление, сменившееся в ту же секунду восторгом и шоком. Его грудь вздымалась от частого дыхания. Снова почувствовала сладкий запах моего дракона, и где — то в глубине души услышала рев своей драконницы, зовущая его.

— Тэя… — почти простонал дракон. — Что же ты со мной делаешь?..

Он в сию же секунду оказался возле меня, его рука собственнически легла на мою талию, притягивая к себе. Верлианн смял мои губы в жадном поцелуе. Его вторая рука скользнула мне по плечу, затем по шее и скуле, притягивая к себе. Уперлась ладонями в сильную мужскую грудь, отвечая на поцелуй, и почувствовала кончиками пальцев, как бешено стучит в груди сердце. Сейчас по — особенному чувствовала тягу к нему, хотела чувствовать его губы, его тело…

Но Верлианн сам прервал наш поцелуй, от чего моя драконница недовольно зарычала. Он тяжело выдохнул и, поцеловав мой уголок губ, с хрипотцой в голосе произнес:

— Ты сегодня особенно прекрасна, моя леди. Я не смог удержаться…

От такого комплимента мое тело бросило в жар, а к щекам прилила кровь. Верлианн слегка усмехнулся и посмотрел мне в глаза. Дрожащими губами произнесла:

— Спасибо…

— Прикажу портнихам сшить тебе весь гардероб из таких платьев.

Затем Верлианн нехотя выпустил меня со своих объятий. Даже как — то холодно стало. Ветер коснулся своих прохладным ночным дыханием кожи, и я невольно поежилась. Но в ту же секунду на мои плечи лег теплый камзол, который дракон снял с себя.

— Спасибо, — прошептала я.

— Похолодало, — улыбнулся он в ответ.

— Так… — протянула я, — и зачем ты хотел встретиться со мной?

— А, чтобы увести мою ниире подальше ото всех, нужен повод? — с нотками иронии парировал Верлианн.

— Нет, но тогда бы меньше времени заняло на поиски платья, — улыбнулась я. — Так в чем же дело?

— Хорошо, любопытная моя, тогда закрой глаза.

И сердце в этот момент замерло в груди. Но повиновалась и закрыла глаза, боря желание открыть раньше времени. Неужели сейчас произойдет то, о чем я думаю? Почувствовала, как Верлианн осторожно коснулся моей ладони, разжал ее и что — то в нее положил. Почувствовала легкую вибрацию на фоне магии, но затем некая теплая и успокаивающая аура обволокла тело. Не дожидаясь разрешения от Верлианна, я открыла глаза. В ладони оказалась небольшая золотая заколка с пятью зубчиками и небольшим цветком в качестве украшения. Цветок это чем — то напоминал Корону Эйтерия, только лепестки его были все желтые, а вот серединка — алая. И выглядел он, будто живой.

— Какая красота, Верлианн, — восторженно произнесла я и осторожно коснулась пальцем лепестка, проверить, правда ли живой. Затем заколола ее у себя в волосах. Пусть не сочетается с образом, зато я точно знаю, что она не потеряется.

— Это необычная заколка. Это — символ, что ты готова к обряду Нартала. И я… — он осторожно коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки, — хочу услышать твой ответ на мой вопрос: ты готова стать моей до конца наших жизней?

Все вокруг для меня замерло. Даже звуки будто доносились через овечий пух, а тело ослабло на мгновенье. Страх, неожиданность, радость — все это смешалось в один бульон и выкипело в ту же секунду. На глаза навернулись слезы, и прикрыла ладошкой рот.

— Тэя? — обеспокоенно спросил Верлианн.

— Н — нет… — произнесла я, но в ту же секунду поняла, что сказала не то, — нет! Не нет в смысле «нет», а в смысле… «все хорошо». Просто… — шмыгнула носом и помахала на себя ладонью, — я счастлива! Конечно, я говорю тебе «да», любовь моя!

— Я рад, — улыбнулся он и осторожно вытер мою щеку. Я немного потерлась ею о его ладонь. — Ну, все, успокойся, все хорошо.

— Угу, — шмыгнула носом и кивнула. Верлианн усмехнулся и осторожно поцеловал меня в лоб. И как только он отстранился от меня, я не смогла отказать в удовольствии поцеловать его в губы. Дракон тут же обнял меня, притягивая к себе, и ответил на поцелуй.

— Бал, — разрывая поцелуй, буквально вдохнул в меня это слово мужчина. — Через четыре дня. А когда наши гости покинут столицу, мы сможем провести Нартал. И тогда… — он потянулся к моим губам, слегка касаясь их, и шепотом выдохнул, — ты будешь моей. Вся. Без остатка.

После этого мы решили немного прогуляться по саду. Разговаривали обо всем сразу. Я рассказала из своей жизни о Гильдии, самые удачные и тихие кражи. Мне было совершенно не стыдно или не неловко. Ведь он стал для меня одним из самых родных и близких мне людей, и смысла скрывать от него что — то я не видела.

— Ты скучаешь по жизни в гильдии? — спросил Верл.

— Иногда, — созналась честно, — но я больше скучаю не по самому образу жизни, а по некоторым людям. Они помогли мне выбраться живой с плена и сбежать… — невольно вспомнила Бриньольфа и Таииру. Интересно, как они там? Смогли ли они восстановить гильдию после такой разрухи?.. И, удалось ли выявить всех шпионов Саира?.. Вопросов было много, но ответа на них узнать уже никак не могла.

— Я не буду загадывать, — нарушил молчание Верл, — но после подписания договора о союзе, я хотел бы увидеть тех людей, что спасли твою жизнь. И ту, что воспитывала тебя в мире людей.

— Думаю, моей мачехе ты понравишься, — улыбнулась.

— Уже хорошо. Не хочу быть врагами со своей будущей свекровью, — хмыкнул дракон.

— Что ж, раз ты обо мне все знаешь, — я поправила выбившуюся из прически прядь, — почему бы тебе не рассказать о себе?

— А что же ты хочешь знать? — сворачивая на очередную тропу, поинтересовался дракон.

— Например, о твоей семье, о твоем детстве, как ты стал Владыкой… Мне все интересно.

Верлианн посмотрел на небо и тяжело вздохнул.

— Отца я рано потерял. Я и не помню его особо, лишь отрывки. Но из рассказа Дилькемма и мамы я узнал, что он был великолепным стратегом, искусным воином и любящим мужем. В десять лет мамы не стало. Тоска по своему ярле забрала ее