которое потом сыграло свою важную роль, он не сказал. Мы с вами тогда очень расстроились и даже засомневались в правдивости Кости, а вот Степановна сразу ему поверила и успокоилась: мол, я же говорила, нет там никакого учёного!

Вряд ли нападение брюнетов стало для неё неожиданностью. Скорее всего, чего-то такого она и ожидала, и план дальнейших действий у неё был разработан заранее. Во всяком случае полицию точно она вызвала, больше некому. Потом, подставив Костю, пустила следствие по ложному следу. Провожая нас, лишний раз убедилась, что мы уезжаем по своим делам, а не на розыски несчастного учёного. Ей оставалось дождаться, когда уедет полиция, чтобы самой отправиться в город и устроить засаду на Пяткова. Но тут возвращается Даша. Степановна приходит к ней, якобы попить чайку, узнаёт, что Костю никто пока выпускать не собирается, а мы с Анжелой остались в городе и неизвестно, когда вернёмся. Понимает, что плану её ничто не угрожает и начинает действовать. Вот как-то так. Конечно, я могла ошибаться. Но реакция Степановны на высказанные мной обвинения в её адрес была очень красноречивой. Даже, по-моему, слишком!

Мила осторожно потрогала залепленную пластырем ссадину на голове и поморщилась.

— Умница ты моя! — проникновенно сказал Константин, осторожно целуя Милу в лоб радом с пластырем. — Всё ты правильно разгадала. Мы ведь как приехали в город, первым делом отдали запись на обработку специалистам. Когда убрали все шумы и помехи, даже я сразу узнал голос Степановны, и экспертиза это, конечно, подтвердит, так что зря она колотила тебя противнем по голове.

— Эта экспертиза подтвердит только то, что она там была, а не то, что стреляла, — возразила Мила.

— И это докажем. Даже не сомневайтесь, — заверил участковый. — Зинаида Степановна крепко увязла в этом деле. Показания Сергея, смывы с рук. Частицы пороха на одежде. И пистолетик рано или поздно найдётся, никуда не денется. Ну и хозяин дачи, на которой держали Сергея, тоже, я думаю, молчать не станет. Ясно, что он подставное лицо, но что-то всё равно знает. Так что старушке нашей не отвертеться.

— А зачем ей вдруг понадобился учёный? Чего она на старости лет в такую аферу пустилась? — спросила Дарья. У неё всё никак не укладывалось в голове, что её старая знакомая, смешная и безобидная старушка, оказалось убийцей.

— Как правильно сказала Мила, следствие покажет. Могу только сказать, что Зинаида Степановна никогда не была особо законопослушной. В девяностые она не просто так стала главным бухгалтером на швейной фабрике. Она была любовницей бандита Олега Пяткова, по его заданию соблазнила директора фабрики, втёрлась к нему в доверие, потом помогла Пяткову с рейдерским захватом, а спустя какое-то время она же помогла ему обанкротить предприятие. После этого Пятков её бросил, по слухам, даже не выплатив ей её долю. Но Зинаида Степановна, как вы сами понимаете, была женщиной неглупой, ссориться с Пятковым не стала, радуясь, что осталась живой, а денежки у неё и без того водились. Ну, а ради чего она ввязалась в новую аферу, думаю, скоро узнаем.

— Может, это она так отомстила своему старому обидчику, — зловеще прищурившись, высказала своё предположение Анжела.

— Нет, я, конечно, понимаю, что месть — это блюдо, которое подают холодным, но не до такой же степени, — засмеялся Константин, а вместе с ним и вся компания.

— Ну что, друзья мои, мне пора ехать. Служба, — участковый с явным сожалением поднялся из-за стола. — Костя, ты остаёшься или как?

— Нет, к сожалению, у меня тоже дела в городе. Отпустишь? — улыбаясь спросил Константин Милу.

Та, сильнее прижавшись к его плечу, вздохнула:

— Очень не хочется. Но делать нечего. Только помни, что ты мне обещал. Сначала я отправляю фотоотчёт жене Вороновского, и только потом ты его отпускаешь домой. Иначе я могу не получить свой гонорар, а мне бы этого очень не хотелось, я его уже весь потратила мысленно!

— Да помню я про наш договор, меркантильная ты моя! — усмехнулся Константин и чмокнул Милу в кончик носа. — Только ты не затягивай с фотоотчётом, а то знаю я вас: сейчас засядете за свой детектив и забудете про всё на свете.

— А можно узнать, про что детектив? — полюбопытствовал участковый.

— О, там такая головоломная история! Частный сыщик, красавица и умница, пытается натянуть нос в расследовании одному глупому служаке, местному шерифу, где-то на берегуЮжного моря в оранжевом бунгало. Если я ничего не путаю, — Константин, лукаво улыбаясь, обвёл взглядом смутившихся дам.

— Что-то мне эта история напоминает, — хмыкнул участковый. — Только не пойму, при чём тут оранжевое бунгало и какой-то там шериф? Вы что-то имеете против местного колорита и родной полиции?

— И правда, девушки, взяли бы лучше и написали про свои приключения, тем более что и фамилия у профессоров одинаковая, оба Вороновские, — со смехом заключил Константин. — Ладно, всё, спасибо за завтрак и созвонимся.

Константин и участковый ещё раз попрощались со всеми и уехали. Дамы остались одни.

— Что будем делать? — спросила Анжела.

— Спать хочу, не могу — сказала Мила, зевая.

— Да, спать хочется, — согласилась Дарья. — Я сначала хотела заняться готовкой. Но раз мужчины наши уехали, то, может, и правда спать завалимся.

— А когда проснёмся, сразу за детектив засядем, — строго сказала Анжела. — А голодные мужчины пусть сами себе пропитание добывают. Отпуск заканчивается, а наша бедная Эмилия дальше построения версий так никуда и не сдвинулась!

— Девочки, а может, Костик прав? — сонно глядя на подруг и с трудом сдерживая зевоту, сказала Мила. — Эмилия наша никуда не денется, строит она свои версии, ну и пусть пока строит. А мы напишем про нас, у нас-то уже всё построено, только бери и записывай. А?

Дарья с Анжелой переглянулись.

— Честно говоря, я и сама уже подумывала об этом, — призналась Дарья. — И писать, если что, надо прямо сейчас начинать, по горячим следам, пока ничего не забылось.

— Может, сначала всё-таки выспимся? — как всегда, с некоторым ехидством поинтересовалась Анжела, но по глазам было видно, что и она согласна с этой идеей.

Эпилог

— Девочки, смотрите на той стороне какое-то кафе. Давайте зайдём и всё