невозмутимым хозяином, который, между прочим, видел, что девчонка еле плелась за мной, и сделал вид, что ничего не замечает. Хоть и недолюбливают нас люди, а за звонкую монету готовы на многое закрыть глаза. Интересно, а эта коза-первокурсница меня, случайно, шантажировать не надумает?

Первым делом я решил поискать ее на площади, где уже было не столь многолюдно, но орки еще выступали...

ГЛАВА 16

***(САНДРИЭЛЬ)

Веронику, уже не танцующую, а поющую вместе с девушками-орчанками, я увидел издалека. Роволкон сидел на краю помоста, свесив одну ногу, а руками обняв колено другой ноги, и во все глаза, не отрываясь, смотрел на свою пассию. Надо же, они, оборотни и орки, постоянно находились в состоянии вялотекущего конфликта из-за спорных территорий. Очень редко завязывалась дружба, не говоря уж о более глубоких чувствах между представителями их народов. Сейчас Волк изо всех сил держал маску человека, стараясь не раздражать сородичей Вероники. Его братьев рядом не наблюдалось. Поздно уже, наверное, они отправились домой.

Я огляделся, надеясь, что человечка где-нибудь рядом, но ее не было. Надо подойти и спросить. Шшарран! Я даже не знаю, как правильно ее зовут «Анхель», «Анахелика» или какое-то коротенькое... но это, наверное, только для близкого знакомства... хм... более тесного не придумаешь, а имени так и не знаю... Ладно, могу просто спросить, где их подружка...

Около самого помоста все еще было многолюдно. Я устремился к сцене, но вдруг почувствовал, как кто-то бесцеремонно схватил меня за рукав:

- Сандриэль! Вот ты где! Я тебя ищу уже час!

- Ваше Высочество?! - я удивленно уставился на недовольного Старшего Принца. Он все-таки приехал, но как не вовремя. - Я... не ожидал увидеть Вас здесь.

- Я тоже надеялся застать тебя в Школе. Что это за вид? - сурово спросил Натан'ниэль, брезгливо оттянув чем-то испачканный рукав моей рубашки.

- Э... - я растерялся, не знаю, где я успел испачкаться, после душа Надевал чистую, точно помню.

- Где ты был? Почему на тебе кровь?

- Кровь? - еще больше растерялся я.

- Куда ты опять вляпался, мальчишка?!

- Я... был в гостинице... - не в силах соврать, но и рассказать всю правду, протянул я.

- Тебе что, шлюх мало? - взорвался Натан, меняясь в лице. - На тебе кровь девственницы! Причем, девушка явно не эльфийка!

- Что?! - вот теперь я действительно опешил, представив на миг зажмуренные в отчаянии глаза человечки, когда она, наконец, позволила слезам пролиться, и ее беззвучный крик боли... внутри у меня все похолодело. - Не может быть... - неуверенно начал я, пытаясь судорожно прикрыться щитом от ментально сканирующего пронзительного взгляда Старшего Принца.

«Только не это!» По поведению девчонки, по тому, как она самозабвенно отдавала мне себя, по ее умопомрачительным искусным ласкам, невозможно было представить, что она только что лишилась девственности, хотя опыта подобного рода у меня никогда не было, Слава Светлому Лесу!

- Надеюсь, девушка была согласна? - с нажимом произнес Натан.

Я виновато опустил голову. Мне нечего было и думать, чтобы соврать ему, если только утаить часть правды, да и то, вряд ли получится...

Схватив меня за грудки, подобно мужлану в кабацкой драке, Принц оттащил меня в ближайшую подворотню, подальше от начавших проявлять любопытство прохожих. От удивления его неподобающим поведением я просто был в шоке, даже не подумав сопротивляться.

- Тебе ведь не стоит напоминать о последствиях опрометчивого поступка? - вкрадчиво спросил Натан.

Его тихий срывающийся голос и гневно сверкающие глаза ясно говорили мне о том, что все стало очень серьезно, кровь отхлынула у меня от лица - я понял, почему он так взбесился, но ведь это не может быть на самом деле так, как он пытается до меня донести. Нечего меня пугать. Я вызывающе задрал подбородок:

- Я никогда не возьму в жены эту ничтожную смертную без рода и племени. И Вы это прекрасно понимаете, Ваше Высочество, и не надо на меня давить.

- Я никогда не считал тебя Позором нашего Рода, несмотря ни на что, - прошипел взбешенный Принц, - но, пожалуй, я поменяю свое мнение. Кто это дурочка несчастная? Горничная? Торговка? Селянка? Кто?

- Она из нашей Школы, - нехотя признался я.

Натан тряхнул меня так, что дернулась голова. Я видел, как он пытается справиться с нахлынувшим гневом и удержаться от того, чтобы собственноручно не навешать мне затрещин.

- Ты... любитель клубнички с чужого огорода... еще раз спрашиваю, кто?

- Первокурсница, - я сам еле расслышал свой севший голос.

- В кого ты такой... выродок?! - не удержался все же любимый дядя и швырнул меня так, что я отлетел на несколько метров и больно ударился спиной о выступ стены соседнего дома. - Как ее зовут? Хочешь с позором вылететь из Школы? Да она уже, наверное, заявила об изнасиловании!

Он стремительно шагнул ко мне и, склонившись, разглядывал меня с какой-то брезгливостью, точно неприятное насекомое. На миг мне показалось, что он решает, пнуть меня или протянуть руку, чтобы помочь подняться. Но он не сделал ни того, ни другого, резко выпрямился и, раздраженным движением откинув назад длинные светло-серебристые волосы, небрежно кинул:

- Поднимайся!

Только теперь, осознав весь ужас своего положения, я подавил всхлип от пронзительной боли в спине и попытался подняться на ноги. Ощущение было такое, что весь позвоночник, которым он приложил меня о выступ стены, пошел трещинами, а ноги напрочь отказывались повиноваться. Снова перед мысленным взором промелькнула беспомощная девчонка на смятых простынях дешевенького номера... Она так же чувствовала себя, когда я применил парализующее заклинание?

Ослепленный своими несчастьями, я неосознанно старался часть переложить на нее, словно ее вина была в том, что она оказывалась не в том месте и не в то время, но то, что это никакое не наказание, а самое банальное омерзительное изнасилование, я и не думал. Неужели она расскажет? Нет... она побоится огласки... или нет? Никогда не связывался с людьми (и правильно делал, кстати), но весь мой печальный «опыт» общения с этой девчонкой, твердил мне, что она не расскажет и уж, конечно, не из соображений пересудов или собственной безопасности, что-то другое удержит ее - я был убежден. Она может ненавидеть меня сколько угодно, но на такую низость не пойдет...

- Она не скажет, - тихо прошептал я.

- С чего такая уверенность? Ты был так неотразим? - в голосе Натана слышалась явная издевка.