Да и как ее здесь разобрать, когда такая лютая тьма?

Ветки хлещут по лицу. По всему телу. А Адам просто несется вперед, будто обезумев.

— Я не удержусь!

Кричу изо всех сил, перекрикивая рев ветра и ледяного ливня, который обрушился на нас, как из ведра.

Чувствую, как крепко держат меня сильные руки за бедра.

Но, хоть я и намертво вцепилась в поводья, чувствую, что я сейчас просто слечу. Адам и правда несется, как безумный!

Ну, или какая-нибудь ветка сейчас выколет мне глаза. Или вообще. Протаранит тело!

— Держись!

Орет Марк мне прямо на ухо.

— Держись, малыш, еще совсем чуть-чуть!

Стучу зубами, не понимая, то ли от холода, то ли от дикого страха.

Руки уже окоченели и моя хватка ослабевает.

Ногами буквально впиваюсь в корпус Адама, но…

Чувствую, что мне все равно не удержаться.

А, значит, мы с Марком сейчас умрем! Вот так… Глупо. И даже не помирившись!

— Сейчас! Сейчас, Маша! Отпускай! Я держу!

Чувствую, как руки Марка крепко обхватывают мою талию. Берут ее в кольцо.

— Черт, Маша. Нужно было просто отпустить, — рвано хрипит мне на ухо Марк.

— Сейчас держись!

— Марк! Я… Я хочу тебе сказать…

— Сейчас, Маша! Пускаааай!

Я зажмуриваюсь и отпускаю поводья. Расслабляю ноги.

Чувствую, что Марк теперь держит меня только одной рукой.

А после дергает куда-то в сторону.

Я с диким воплем лечу вниз…

Уже прощаясь с жизнью.

— Умница.

Я умерла? Но ледяной дождь все еще нещадно лупит прямо по лицу. Просто по нему чувствуется особенно сильно.

Зато под моей спиной, кажется, что-то мягкое. А еще у меня ничего не болит. Разве я не должна была переломать себе все на свете?

— Умница моя, — Марк лихорадочно гладит все мое тело. Лицо. Волосы.

Чувствую, как он весь дрожит. Начинает покрывать мое лицо быстрыми поцелуями.

— Моя смелая малышка. Ты молодец. Все правильно сделала. Не испугалась. Ну тише. Тише. Все уже хорошо.

— Марк? Что ты сделал? Как тебе удалось?

— Повезло поймать крепкую ветку. Выдержала она, правда, недолго, но это уже не главное. Нам повезло. Кажется, здесь огромный ворох листьев.

— Уффффф….

Долго моргаю, чтобы прийти в себя.

— А ты? Ты сам как? Ничего не сломал?

— Целый. Только не успел перевернуть тебя, пока мы падали. Ты не ударилась? Что-то болит? Маш?

— Я точно в порядке.

Прислушиваюсь в своему телу. Нет. Переломов точно нет. Боли совсем не чувствую.

— Разве что закоченела.

— Попробуем встать?

— Да. Я готова.

Но я все еще судорожно впиваюсь заледеневшими руками в плечи Марка.

— Так. Поднимаю. Осторожно…

Марк держит меня на руках. Поднимается вместе со мной. Несколько раз подскальзывается на мокрых листьях, чертыхаясь. Но равновесие удерживает и скоро уже ставит меня на ноги.

— В порядке? Маш?

— Да. Только немного покачивает. Марк. А ты представляешь хоть приблизительно, где мы.

— Понятия не имею.

— Вот же черт! И что нам теперь делать?

— Будем идти.

— Куда, Марк?

К меня начинается паника. Самая настоящая.

— Ты предлагаешь мне идти? Ты хотя бы понятие имеешь, в какую сторону?

Темнота просто непроглядная. Ледяной дождь льет, как из ведра. Да если Марк отойдет на два шага, я его просто перестану видеть!

И молнии эти. А в лесу это жутко опасно! А если в нас попадет? Или дерево рядом вспыхнет?

— Мы можем так забраться в такую чащу, что нас потом и спасатели не найдут!

— В любой ситуации, — цедит Марк сквозь сжатые зубы, и я понимаю, насколько он сейчас напряжен.

— В любой ситуации, Маша, нужно идти вперед. Стоять на месте это смерть.

— Еще бы знать, куда именно вперед!

— Все.

Марк быстро дергает меня на себя. Подхватывает на руки и прижимает к груди.

— Идем. Не бойся, Маша. Все будет хорошо. Я обещаю.

Марк решительно шагает вперед.

Уворачивается от веток, которые буквально вырастают перед нами.

Я вся трясусь, как осиновый лист. И даже не понимаю, от страха или от холода больше.

— А Адам?

— Здесь я ничего не могу. Надеюсь, он все же найдет дорогу домой. И что эта чертова гроза скоро закончится.

Я тоже надеюсь.

Но мы бредем по лесу уже, кажется, вечность.

Я закоченела так, что уже совсем тела не чувствую. Оно будто в кусок льда превратилось.

Не понимаю, как Марк может хотя бы просто идти. Да еще и со мной на руках!

— Пришли! Пришли, малыш!

Марк прижимает меня к себе еще крепче.

Вспышка молнии выхватывает небольшой деревянный домик.

— Все. Потерпи. Уже все закончилось! Я же говорил, что все будет хорошо!

Марк ускоряется.

А я боюсь радоваться. А вдруг этот домик окажется миражем? От нервов и стресса?

Но…

Марк решительно дергает дверь и она со скрипом открывается.

— Сейчас. Подожди. Потерпи немного.

Опускает меня на что-то мягкое.

Отходит на несколько шагов и мне уже страшно, потому что я его не вижу!

— Сейчас, малыш. Тут должно все быть.

Что-то гремит. Марк чертыхается.

Но после зажигается свет небольшого фонарика.

— Я так и думал. Это домик лесничего. Сейчас, Маш. Сейчас все будет.

Он зажигает газовую плитку, и я наконец могу осмотреться по сторонам.

Здесь какие-то мешки, именно на них меня и положил Марк. Комната небольшая, но здесь есть чайник, который уже ставит на огонь Марк.

— Сейчас будет чай. И даже еда. Снимай мокрую одежду. Маш.

— Отвернись.

— Перестань.