– Это тонкий намек на мою глупость? – вырвался хмык.

– Даже гениальные умники слабы в любви, руководствуясь сердцем, а не разумом.

– Я не люблю Вейна Блейна!

Уже устала доказывать очевидное!

То Миира, то Лорд, теперь вот Василис Армал.

– Мне ты можешь соврать и я даже поверю, а вот как быть с собой?

– Вы стали удивительно мудры, – съязвила я. – Это что?

– Старость, девочка, – с улыбкой подтвердил очевидное мужчина. – Перед порогом смерти удивительно легко переосмыслить собственную жизнь. Я жалею, что не смог в свое время защитить тебя и помочь, как старший наставник. Прости меня.

Двери скрипнули и в проходе появился Вейн Блейн. Интересно, как много он слышал?

– Нам пора выдвигаться, – сказал он мне. – Благодарим вас за помощь, господин Армал.

– Рад был пригодиться, – кивнул этот умудренный жизненным опытом маг. Похоже, мы послужили для него внеплановым развлечением.

Портал построили во дворе. Магия перестала бунтовать и теперь при каждом выбросе силы нас с Блейном не притягивало друг к другу, словно неразлучников. Слава высшим! Не очень-то мне хотелось с ним обниматься!

– Из-за чего ректор просил прощение? – не сдержал собственного любопытства некромант, повернувшись ко мне.

Мы застыли перед зевом портала, вглядываясь в его черные бушующие глубины.

Все же слышал кое-что, непредназначенное не для его ушей! Так я и знала!

– У него не нашлось того сорта чая, который я люблю. Ерунда, – отмахнулась от расспросов и первой шагнула в переход. Только отчета перед Блейном мне и не хватало! Прежде, чем решусь на откровенный разговор, мне надо самой хорошенько все взвесить.

Через мгновение воронка меня перенесла в холл академии, такой же, каким я его всегда помнила. Видать, духи Хранители и хозяйственники успели устранить разгром, учиненный непрошеными гостями.

Вейн появился следом.

– Господин ректор! – из коридора выбежал взволнованный Кость. – Слава смерти с вами все в порядке!

– Вейнушка!

– Ай… М-м-майли!

Из-за поворота к нам неслись и питомцы. Лорд с разбегу запрыгнул мне на руки, мурлыча и потираясь мордочкой о подбородок.

– Я едва не облысел от нервов за тебя, – пожаловался кот, как всегда преувеличивая масштабы потрясения. – Где ты пропадала, наглая фе… феноменальная морда?

Арда попыталась проделать такой же трюк с некромантом, подпрыгнула и… Блейн, конечно же, ее поймал, но я точно уловила, как в его пояснице что-то хрустнуло.

Мужчина даже крякнул от неожиданности.

Похоже, гончая не пренебрегает перекусами на ночь.

– Это вы Гахаге «темную» устроили, а наглая морда здесь я? – прищурилась, сверля кота нехорошим взглядом.

– Кто? Наглая клевета, поклеп и провокация! – Лорд сделал невинную морду, на которой так и было написано: «Ну посмотри же! Разве эти кристально чистые глаза могут так откровенно врать?!».

И я прекрасно знала: могут!

– Что случилось с демоницей и при чем здесь магживотные? – нахмурился Блейн.

Арда разве что не посвистывала, глядя в сторону. Удобно устроившись на руках хозяина, она усиленно делала вид, будто бы вообще не здесь.

– Вот именно, что ни при чем! – тут же вставил свои кошачьи пять копеек серый наглец.

– У своей любимицы спроси, – хмыкнула я. – Пусть расскажет, почему одна из кандидаток едва не сожрала сваху вместо завтрака за собственную гардеробную!

– Арда? – перевел строгий взгляд на собаку некромант. Та прижала уши к голове, вперила глаза в пол и сделала жутко виноватый вид. Еще сотрясаться всем телом начала, будто бы боялась до ужаса! – Потом поговорим. И не думай, что я спущу твою выходку. Третировать кандидаток не твоя задача.

А чья? – у меня появился закономерный вопрос, который так и не озвучила.

– Никто из них тебе не подходит! – возмущенно взвилась гончая, даже позабыв, что надо изображать дрожь.

– Это не твое дело, – холодно резюмировал Блейн. От тона его голоса даже у меня мурашки по телу пошли, что уже сказать про собаку!

Одно единственное слово, а сразу стало понятно, кто на самом деле хозяин академии.

– Прости… – поджала хвост Арда, мигом растеряв весь боевой настрой.

Похоже, Вейн может проявлять к питомице не только снисходительность, но и показать твердый мужской характер ради соблюдения дисциплины.

Блейн поджал губы и спустил собаку с рук. Он не стал скрывать недовольство поведением Арды и у той мгновенно испортилось настроение, а взгляд сделался виновато-заискивающим.

– В академии есть потери? – обратился некромант к помощнику.

Я даже затаила дыхание в ожидании ответа, слишком важно было и самой узнать, какие последствия от моей глупости.

– Есть, – отрапортовал тот.

Я пошатнулась, Блейн тут же заботливо поддержал меня под локоток.

Неужели кто-то получил ранение или, и того страшнее, погиб?

– Кто пострадал? – со смесью тревожного ожидания задал он следующий вопрос.

Кость стал загибать пальцы:

– Разгромили две секции библиотеки, актовый зал в пурпурном крыле под воздействием магии стал зеленым, несколько трусливых адептов нагадили в…

– Человеческие жертвы есть?! – перебил его отчет мрачный, как грозовая туча, Вейн.

– Нет, господин ректор.

– Кость, я жду полный отчет! – скомандовал Блейн и широким шагом направился прочь. Арда вместе с зомби засеменили за ним.

– Да, господин! – клятвенно заверил помощник. – Скоро все будет, господин! Может, подать еду и хорошее вино с дороги? Небось, устали, да? Где бы вы там ни были…

– Только не вино! – гаркнул некромант, а я едва удержалась от хмыка. Опасался повторения воздействия?

Уточнять не стала, забыл обо мне Вейн, и ладненько! Будет время привести мысли в порядок!

В спальне я, первым делом, сделала вливание Лорду.

– Она сама виновата! – продолжал гнуть свою линию мохнатый мститель.

– Так ведь я и не спорю даже! – развела руками. – Но можно же было как-то поаккуратнее? Наследили!

Кот хаоса встопорщил усы, блеснув глазами:

– Обещаю учесть на будущее! – серьезно заявил он. – Так где ты пропадала? Еще и с заклятым некромантом на пару? Неужели отфеячила его по полной, что даже платье пострадало?

И Лорд красноречиво поиграл бровями.

– Держи свои грязные кошачьи фантазии при себе! – фыркнула я, не поддаваясь на провокации.

А потом взяла и выложила ему все, что случилось. Как раз и привела себя в порядок, заняв купальню.