– Га-а?! – вскинулся белый-Дарг.

– А я ведь предупреждала, мальчики, – сделала вид, что тщательно рассматриваю собственный идеальный маникюр. – И вы ведь поняли, что рыську не стоит трогать. Да и вообще, девочки достойны любви, нежности и внимания. Никак не подлости и насилия!

– Га-га-га! – семенил следом за другом низший демон. – Га!

– Нет, не сниму, – поджала губы я, как автор заклинания-проклятия, отлично понимала, о чем они там гогочут. – Поживите пока так, вот осознаете собственные ошибки, тогда еще и подумаю, возвращать вам прежний облик или нет.

– Г-гаг-га! – разорался Дарг, на что я лишь глаза закатила.

– А плевать мне, беляночка, что ты кронпринц! Мужиком надо быть настоящим, а не му…

– Гх-м! – откашлялся кто-то сзади.

Это тролльчиха Буа, комендантша женского общежития, еще со времен моей учебы, пожаловала! Вот настоящая долгожительница!

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась она, почесывая три своих подбородка один за другим.

Видать, тоже проголодалась и в столовую продвигалась, как раз к ужину и доползла бы! Да вот на шум заглянула!

– Совершенно никаких! – улыбнулась я ей своей самой обаятельной улыбкой.

– Новая живность в академии? – прищурилась тролльчиха. – На кухню их? Пусть общиплют и запекут с яблоками?

Дарга вместе с низшим тут же сдуло под подол моего платья. Только шипение оттуда и раздавалось. Даже и не догадывалась, что гуси могут такие звуки издавать!

Впрочем, это же не обычные гуси.

– М-м-м, – протянула я, трепля нервы двум адептам на грани обморока. – Благодарствую, госпожа, но вынуждена отказаться. Это не просто птицы, а магические артефакты.

– Жаль, – с тоской глянула на мое платье Буа, там где оно топорщилось из-за гусей. – Я соскучилась по нежному мясу птицы.

Рогатые затряслись в пароксизме страха, я же едва не задохнулась от смеха. Ах, как удачно она заглянула на огонек!

Тролльчиха еще несколько раз тяжело вздохнув, ушла.

– Га-га? – как-то жалостливо прозвучало от низшего. У Дарга еще воображаемая корона с темечка не слезла, чтобы о чем-то просить.

– Нет, и даже не ной, – сказала как отрезала. – Отростки свои в штанах не научились держать, теперь будете нести наказание.

– Га?

– Пока я не решу, что хватит. Все, сгиньте с глаз моих долой!  – шикнула на них. – Пока я не передумала и не превратила вас в квакунов-бородачей!

Гуси припустили из кладовой, впечатлившись угрозой. Я же повернулась к Айе, что успела привести одежду в порядок, и сняла заклятие безмолвия.

– Настоящая фея-крестная! – выдала девушка, кинувшись ко мне. – Спасибо-спасибо-спасибо!

Она повторяла слова благодарности, пока горько не разрыдалась у меня на груди.

– Ну-ну, что ты, – и себе едва не заплакала я. – Все обошлось, ничего не случилось…

– Но могло!

Я закусила нижнюю губу до боли, мысленно соглашаясь с ней.

– Прости, что раньше не догадалась обезопасить тебя, не думала, что демоны решатся на какой-то серьезный шаг.

Из-за собственной мести Блейну разучилась замечать дальше собственного носа! А ведь девочка нуждалась в моей помощи и защите!

– Дарг на меня давно зуб точит, еще с первого курса! – хлюпнула носом Айя. – Сначала просто задирал и спокойного житья не давал своими издевками, а в этом году, словно помешался! На каждом углу пытается зажать и бесится, что не отвечаю.

И эта история мне была знакома. Сколько я вытерпела в свое время от Ри Блобрина! И врагу не пожелаешь!

Я шептала слова утешений рыське, пока та не перестала плакать и затихла, лишь изредка всхлипывая.

А потом вытянула руку, призвала силу и сотворила серебряный кулон в форме капельки на цепочке. Сверху изрядно присыпала пыльцой фей, только тогда наложила несколько заклинаний: одно поверх другого.

– Держи, – протянула подарок адептке. – Он будет тебя защищать от таких вот посягательств. Теперь никто не сможет к тебе дотронуться с плохими намерениями против твоей воли.

– Спасибо, – благоговейно прошептала Айя, подняв на меня восхищенный взгляд.

Я улыбнулась, пригладила ее волосы и все равно не смогла успокоиться.

Не давала тайна, что так и осталась незримо висеть между нами.

– Может, мне стоит поговорить с твоим истинным? – осторожно начала я. – Все же, он обязан такого не допускать и…

– Нет! – тут же всполошилась Айя.

– Все еще не хочешь назвать мне его имя? Неужели, я не доказала, что мне можно доверять?

Рыська ссутулилась:

– Пожалуйста, не надо про него спрашивать! Я не могу, я же обещала…

Она выразилась с таким отчаяньем, что у меня защемило сердце. Вот-вот опять расплачется!

– Хорошо, не буду, – пошла на попятный я. – Ты же сама мне скажешь, как будешь готова, верно?

Айя кивнула, так и не подняв взгляд на меня. Либо соврала, либо ей вообще был неприятен этот разговор.

– И если с тобой случится что-то плохое, появятся неприятности, тоже скажешь?

Вновь кивок вместо ответа. Я поняла, что сегодня ничего больше не смогу добиться от рыськи и вынуждена была отступить.

Да и кандидатки уже заждались.

С минуты на минуту Блейн мог появиться в комнате отдыха, а я еще не проверила, готово ли все к отборочному туру. Поэтому спрятала крылышки и, распрощавшись с рыськой, припустила по коридору к корпусу, где поселили кандидаток.

– У меня сейчас сердце выскочит прямо на паркет! – пожаловалась Кивия, обмахиваясь ладошками.

– Вот сердцем и накормишь, – сцедила яд Джента.

– Сомневаюсь, что даже это спасет ее плачевное положение, – высокомерно добавила Майрая Сиятельная, кивнув на поднос в руках Кивии.

Там действительно было что-то несуразное, горчично-зеленого цвета, с подгоревшей корочкой. В этот момент я искренне обрадовалась, что дегустировать придется не мне.

– А вы не сомневайтесь, девушки, – вклинилась в их разговор. – Лучше переживайте каждая за свое блюдо.

Некромант уже был в комнате, слуги подготовили столы, играла приятная магмузыка… С минуты на минуту вечер будет официально открыт, начнется раздача блюд и Блейну придется пожертвовать здоровьем в угоду своей же прихоти. Главное же, совместимость партнеров на физическом уровне, правда же?

Внутри меня разгоралась злая радость. Я едва руки не потирала от нетерпения!

– Что за него переживать? – хмыкнула Гахага. – Мы в отличие от магички, хоть готовить прилично умеем. А она тяжелее вилки в жизни ничего в руках не держала.