Ей удалось уйти, на хвосте не было ни преследователей, ни гаишников! Наталия была ужасно собой горда – что же, она обскакала любую из героинь своих по праву любимых, несмотря на катастрофически падающие тиражи, читателями триллеров.

Ах, ну да, как она могла забыть – не своих. И даже не Олеси. Интересно, а кто на самом деле кропал книжонки, которые выходили под именем Наталии Хрипуновой? Это, похоже, ей было так и не суждено узнать.

Разве что послать мэйл с вежливым вопросом в литературное агентство «Сфинкс»?

Писательница Хрипунова рассмеялась и, довольная, что удалось уйти от убийц, принялась даже насвистывать какую-то старую мелодию.

И вдруг до нее дошло, что в фургоне у нее находится труп. Труп Олеси.

Но разве не об этом она уже давно мечтала? И вот ее желание претворилось в жизнь – правда, посредством безымянного убийцы.

Ему Наталия была даже благодарна, посчитав, однако, что тот вряд ли поймет, потому как она только что едва не угробила его и уж точно знатно покалечила при помощи ручной тележки.

Той самой, на которой он транспортировал тело Олеси.

Наталия спокойно, не превышая скорости и никого не обгоняя, катила по МКАД, будучи абсолютно уверенной, что ни убийца, ни работники «Сфинкса» не объявят фургон в розыск.

На то были веские, прямо-таки тяжелые основания, килограмм так за восемьдесят – Олеся в последнее время, налегая на сладости, расплылась.

– И что мне с тобой делать? – произнесла писательница Хрипунова и вдруг расхохоталась. Она ведь знала, что именно!

И более того: у нее уже имелась заранее вырытая в лесополосе для ее ненавистной литературной зомбячки, не чуравшейся пользоваться услугами других литературных зомби, могила.

Вот там она ее и закопает.

Правда, требовалась лопата, а ее у Наталии в данный момент не было, однако писательница приобрела ее, заехав в попавшийся по пути огромный торговый центр. На всякий случай захватила Наталия и рулон черных пластиковых пакетов.

Попивая в фургоне купленный в ресторанчике торгового центра кофе, писательница наткнулась на пачку документов под сиденьем и, не рассматривая, небрежно засунула их в свою сумочку. Потом посмотрит.

Покружив, она прибыла на место последнего упокоения Олеси, когда уже смеркалось. Далее все прошло так, как она уже множество раз проигрывала в своем воображении. Она загнала фургон вглубь, затем извлекла тело и потащила его к вырытой могиле, которую замаскировала при помощи веток и валежника.

Олеся была на редкость тяжелой. Отдуваясь и сопя, Наталия спихнула труп в яму и сказала назидательно:

– Прощай, моя неверная подруга! Послужила мне – послужи и червям!

Эту фразу она долго выдумывала и была ею страшно довольна. Цинично, но зато отражает сущность жизни. Точнее, смерти.

А вот рукавицы она купить в спешке забыла, поэтому, засыпая яму сухой землей, сразу же натерла себе мозоли. Но делать было нечего, не бросать же начатое на полпути.

Точнее, на полмогилы…

Наконец все было кончено и Наталия, утрамбовав место последнего упокоения Олеси, закидав его ветками и прошлогодней листвой, отправилась к фургону.

Однако фургона нигде не было. Она не поверила своим глазам – она что, забыла, где его припарковала?

Нет, не забыла, но, выходит, его за то время, пока она закапывала Олесю, угнали. Наталия испугалась – значит, могли быть свидетели?

Однако она себя успокоила: угонщики обрадовались одиноко стоявшему фургону и в лес, конечно же, не углублялись. Плохо, что она осталась в темноте где-то в области без средства передвижения, однако это даже к лучшему.

Пусть проблемы с фургоном, в котором перевозили труп, будут не у нее, а у тех, кто им теперь завладел.

Вдруг Наталия похолодела. Неужели и ее сумочку с портмоне, в котором были деньги и кредитки, тоже увели? Однако нет, сумочку она прихватила с собой в лес.

Наталия усмехнулась и потопала к трассе. Придется «голосовать» ночью, но вероятность того, что она напорется на неадеквата, была ничтожно мала.

Если что, припугнет тем, что едет из леса, где только что похоронила девицу с перерезанным горлом. Что ни слово, то правда.

Желая проверить, сколько у нее денег, Наталия запустила руку в сумочку и наткнулась на документы, которые, просматривая, автоматически прихватила из фургона. В свете фар мчавшихся мимо автомобилей она разорвала плотный бумажный пакет – и остолбенела.

Это была третья часть чужой рукописи.

Нажав выпуклую черную кнопку звонка, Наталья тотчас отдернула руку и сразу пожалела, что сделала это. Потому как она поступила опрометчиво, заявившись сюда, ведь тем, в чьей власти сейчас находился ее сын, было проще простого сдать ее на руки полиции – или, к примеру, убить.

Однако бежать было глупо, потому что над дверью висела видеокамера, и Наталья не сомневалась, что ее внимательно изучают те, кто работает в этом самом агентстве.

– Детективное агентство «Цербер». Добрый день! – услышала она мелодичный строгий голос из домофона. – У вас согласована с нами встреча?

Встреча у нее согласована не была, и тут ее явно не ждали. Тем более что она все больше и больше сомневалась, что Кирюшу удерживают именно здесь.

Наталья бросила взгляд на перечень фирм, обосновавшихся в здании, стараясь повернуться так, чтобы ее лица в камеру видно не было, и произнесла глуповатым тоном:

– Извините, мне требуется в… В литературное агентство «Сфинкс»… Я ошиблась кнопкой!

– Они располагаются на четвертом этаже, – проинформировал ее голос, не сочтя тем не менее нужным разблокировать дверь. – Хорошего вам дня!

И отключился. Наталья, постояв еще несколько мгновений около входной двери, осторожно отошла прочь. Вернувшись через арку на соседнюю улицу, она стала изучать окна, пытаясь прикинуть, где же сидят эти самые «церберы».

Они явно были замешаны в похищении ее сына, однако лезть напролом смысла не имело. Требовалось сначала собрать информацию.

Опустив руку в карман плаща, принадлежавшего Нате, она задумалась над тем, как это лучше сделать. Во всяком случае, уж точно не слоняться под окнами в плаще с чужого плеча, который висел на ней, как на пугале, – Ната был особа нехрупкая.

Еще во время поездки в Москву Наталья обнаружила в бардачке кошелек Саши, а в нем приличную сумму денег. Что же, похоже, настало время прошвырнуться по магазинам.

Через час с небольшим она снова вернулась к дому, в котором располагалось детективное агентство «Цербер», в этот раз облаченная в неприметный спортивный костюм, куртку и вязаную шапочку, которую женщина натянула по самые брови.