– Ладно, давай завершим на этом ненужные дебаты. Твоя любовь дрыхнет без задних ног, однако мне это не нравится. Потому как вряд ли мальчика она любит по-настоящему. Смогла бы хорошая мать в подобной ситуации спокойно возлежать на пуховых перинах, зная, что ее сын похищен?

– Может, Ната, это потому, что ты накачала ее, не советуясь со мной, снотворным?

Раздались шаги, Наталья метнулась наверх. В коридоре зажегся свет, и Саша произнес:

– Хорошо, давай прекратим этот разговор. Понимаю, что мнения у нас разные.

Сестра соблаговолила заметить:

– Хорошо, давай! И кстати, нас ждут, ты сам сказал! Пока она спит, мы быстро смотаемся и все уладим.

Что она имела в виду? Неужели это имеет отношение к Кирюше?

Притаившись наверху, Наталья наблюдала за тем, как они оба покинули дом. Раздался приглушенный звук мотора, и темноту прорезал свет фар. Брат с сестрой куда-то уехали. Выждав немного, женщина осторожно спустилась на первый этаж и осмотрелась. Ни Наты, ни Саши видно не было.

Итак, она была одна – но надолго ли? Наталья поднялась наверх и стала дергать ручки дверей. Она попала в спальню Наты и, особо не раздумывая, устроила там настоящий шмон – где-то же должна быть ниточка, которая выведет ее к сыну…

Только когда все в комнате стояло вверх дном, Наталья поняла, что ничего ей найти не удалось.

Она спустилась вниз и осмотрелась – и обнаружила, что одна из дверей заперта. Почему? Наталья дергала ручку, однако безрезультатно: требовался ключ. Тогда она отыскала в кладовке молоток и стамеску и, изрядно повозившись, вышибла дверь.

Она оказалась в кабинете, в котором ничего не привлекало особого внимания. Интересен был компьютер, однако он был выключен, а включив его, женщина поняла, что он защищен паролем.

Это только в романах главной героине удается, хорошенько подумав, догадаться, что же за пароль у злодея.

Наталья приуныла, понимая, что когда хозяйка с братом вернется, то ей не миновать проблем. Причем, судя по всему, больших проблем.

Она принялась раскрывать ящики и вываливать из них многочисленные папки, из которых вылетали документы. Наталья вошла в раж, ей было все равно, что за такое ее по голове не погладят. И не исключено, вообще убьют – в прямом, а вовсе не переносном смысле.

Снова ничего не найдя, она в изнеможении опустилась на пол – и вдруг одна из папок, шурша, соскользнула откуда-то и легла прямо перед ней. Оттуда вылетела фотография.

Наталья онемела, чувствуя, что нашла то, что искала. Это была фотография Кирюши.

Схватив папку, она стала жадно пролистывать ее. Она держала в руках досье на своего сына – имя, фамилия, рост, вес, даже цвет глаз и название любимой футбольной команды. Тот, кто следил за ними, был дотошным типом.

Наталья лихорадочно пролистала досье и наткнулась на пришпиленную скрепкой визитку. Она взяла ее в руки и прочла: «Детективное агентство ЦЕРБЕР». Далее следовал московский адрес с логотипом – весьма печальным мифическим псом.

И опять собака – собака Баскервилей?

Послышался шум мотора, и до Натальи дошло, что вернулась хозяйка. Быстро выбежав из кабинета, женщина снова притаилась на лестнице, что вела на второй этаж, и увидела, как в холл вошли брат с сестрой.

– …и хорошо, что все успели так быстро сделать… – донесся до нее голос Наты. Брат и сестра прошествовали в гостиную, еще не замечая, что их гостья подвергла их дом подлинному обыску.

Вернее, дом Наты.

Наталья понимала, что медлить нельзя. Ната отправилась в уборную, а Саша, положив ключи от автомобиля на стол в холле, – на кухню. Послышался звук открываемой дверцы холодильника и наливаемой в бокал жидкости.

Еще пара минут, возможно, даже меньше, и они поймут, что она знатно похозяйничала в их отсутствие. И что будет тогда?

Выяснять это у Натальи не было ни малейшего желания. Схватив ключи, она быстро ринулась к входной двери, стащила с вешалки плащ хозяйки, бесшумно выскользнула во двор и, разблокировав «Хонду» Саши, уселась за руль. Во дворе стояла и серебристая иномарка, принадлежавшая Нате, но брать этот автомобиль Наталья не решилась.

Руки у нее ходили ходуном, и женщина мучительно долго не могла вставить ключ в замок зажигания. Наконец ей это удалось, и она завела автомобиль.

Видимо, до хозяйки и ее братца дошло, что происходит во дворе, но было уже поздно. Наталья, втопив педаль газа в пол, снесла ворота и покатила прочь. В Москву.

Бросив взгляд на папку с досье, которую она прихватила из дома Наты, женщина поняла, что знает, куда лежит ее путь.

…Серая мгла, которую только начинали прорезывать лучи утреннего солнца, еще скрадывала углы зданий, когда Наталья подошла к искомому дому. Тому, где располагалось детективное агентство «Цербер». Теперь она знала, кто похитил ее сына и где его удерживали.

Она находилась перед желтым зданием с аркой, в котором располагалось сразу несколько фирм. Наталья задрала голову и заметила свет в нескольких окнах. Наверное, в агентстве царит паника, еще бы, ведь птичка упорхнула из клетки.

Что же, она не собиралась дольше играть в прятки. Ей был нужен Кирюша.

Палец Натальи лег на выпуклую черную кнопку звонка рядом с вывеской, на которой был изображен печальный цербер, и она решительно на нее нажала.

Палец Наталии нерешительно завис над выпуклой черной кнопкой звонка. Нажать или нет?

Литературное агентство «Сфинкс» располагалось где-то на окраинах столицы, в районе Алтуфьево, в желтом здании с аркой, в котором размещалось сразу несколько фирм.

Наталия отвела руку, еще раз взглянув на табличку с изображением крылатого сфинкса с короной-змеей на голове. Так и есть, здесь заседали эти самые личности, с которыми она планировала плодотворное сотрудничество – они должны были поставлять ей триллеры, которые бы она позднее публиковала под своим именем.

И это же агентство снабжало романами Олесю, и Олеся, выдавая их за свои, продавала их Наталии, которая, в свою очередь, сбагривала их под видом уже собственных шедевров «орфушникам».

«Орфушников» Наталии не было жаль ничуть, только себя и свои деньги, которые она извела на Олесю. И на ее, нет, выходит даже не на ее романы, а на романы тех, которые сидели за закрытыми дверями.

Писательница Хрипунова все же нажала кнопку, однако ответа не получила. Что же, этого и следовало ожидать – ведь общалась она с неким господином Смирновым (что за редкая фамилия!) исключительно по электронной почте, а потом, когда поняла, что имеет дело с серьезными людьми, по телефону и по скайпу. Однако адреса у литературного агентства «Сфинкс», казалось, не было в помине.