В доме оказалось спокойно. Даже в какой-то мере чисто. Не в плане пыли – ее здесь, как и в любом брошенном жилище, оказалось более чем достаточно. Просто все шкафы были закрыты, а вещи лежали на положенных местах. Похоже, что избушку эту никто не обыскивал. И мне, наверное, смысла нет. Что нам тут повезет найти? Тупой кухонный нож? Молоток в ящике с инструментами? Сильно я в них нуждаюсь? Нет. Ну и на хрен.

Дернув кольцо, вбитое в пол посреди кухни, я поднял крышку люка, ведущего в погреб. Подождал пару секунд, прислушиваясь – не бросится ли кто на меня, но в погребе оказалось пусто. Можно было осмотреть подпол внимательнее.

Ничего особо интересного там не оказалось, так, пустые полки да пара банок странного вида. Похоже, что кластер перенесся в Улей ближе к концу весны, когда вся консервация уже была съедена.

Потянуло холодом. Не могильным, а самым обычным, погреб же на то и нужен, такая деревенская замена холодильнику. Ну и как Сандра там сидеть будет? Она, конечно, одета относительно тепло, но не для того, чтобы сидеть в погребе.

Решившись на очередную импровизацию, я вышел в следующую комнату и оказался в спальне. Тут же содрал с кровати пыльные покрывало и одеяло, потом залез в шифоньер, кивнул удовлетворенно, обнаружив зимние вещи, и сгреб их в охапку. Вернулся на кухню и протянул все это добро девушке.

– Утепляйся.

– Что? – не сразу поняла она.

– Утепляйся, говорю. В погребе будешь сидеть, отморозишь себе все женские причиндалы, а я на них еще виды имею… – Говорил я нарочито грубо, чтобы у девушки не возникло желания вступить со мной в спор.

– А ты?

– А я не буду в погребе сидеть. В соседнем доме ждать буду.

– Может, в одном все-таки? Безопаснее…

– Не безопаснее, – отрубил я. – Давай, не спорь, одевайся и спускайся вниз. Мне еще подготовиться надо.

– Пистолет оставишь? – спросила она.

Я задумался. С одной стороны, он как бы мне нужнее, наверное, не факт, что время будет на то, чтобы магазины в автомате менять. С другой… Нет, не могу я ее безоружной оставить. Меня, при самом хреновом раскладе, просто завалят, а вот ее…

– Да. Держи, – мотнул я головой. – Но не геройствуй, как мышь сиди, лучше несколько часов померзнуть, чем на разделочный стол отправиться.

– Ты точно решил? – Она уже натянула на себя отвратительные лыжные брюки и дурацкий розовый пуховик.

– У меня и выбора нет, Саша, – пожал я плечами. – Ладно, Бог не выдаст – свинья не съест. Не поминай лихом, если что.

Девушка бросилась мне на шею. Я дал ей несколько секунд на проявление чувств, а потом мягко отстранил от себя. Надо было хорошенько подготовиться.

* * *

И как же я угадал.

Действительно, едва успел я подготовиться и занять позицию в одном из домов, как из леса вышли пять человек, постояли, осмотрелись и двинулись в сторону села. С виду не отличить от самых обыкновенных бродяг Улья, но не верю я в такие совпадения. Да и идут они явно по нашим следам, а кому, кроме муров, это нужно? Хорошо, что я постарался максимально затруднить этим ублюдкам задачу. Пусть попробуют угадать, в каком из домов мы сидим.

Стараясь оставлять как можно больше следов, я открыл ворота ближайших к лесу дворов и тщательно протоптал по дворам дорожки. Причем в одном из зданий оставил сюрприз – нашел моток рыболовной лески и, шипя, матерясь и боясь подорвать сам себя, соорудил элементарную растяжку, проклиная себя за глупость – вот кто мешал поискать на складе «МОНки»? Среди всего обнаруженного на базе муров богатства они просто обязаны были оказаться. Сейчас бы так пригодились… Ума там много не надо, а с дистанционным взрывателем… Короче, положил бы всю гоп-компанию, и делу конец. У-у-у, балбес…

Группа появилась в поле зрения всего на несколько секунд, быстро растворившись среди густых зарослей, но мне было этого достаточно. Они, конечно, не могли знать, что мы остановились в этой деревеньке, но прекрасно понимали, что по крайней мере один из нас вооружен. И с хорошей позиции можно было отработать по групповой цели так, чтобы положить всех.

Короче, беспечными дебилами наши преследователи не были, и с каждой секундой я все сильнее сомневался в успехе задуманного мероприятия.

К тому же солнце уже постепенно двигалось к линии горизонта, и вот-вот должна была наступить ночь. А в то, что мне удастся подловить преследователей в темное время суток, я не верил. Вояка из меня еще тот, даже побег удался только благодаря наглости и огромной доле везения. Ну, или милости Улья, уж кто во что верит. Так что оставалось только попросить еще немножко «прухи», чтобы хватило разобраться с этими парнями. А еще добраться до Новограда желательно.

В голове появилась глупая мысль помолиться, но я отогнал ее прочь. Так и до сектантства недалеко. В очередной раз проверил наличие патронов в магазине автомата, просто чтобы успокоить себя. Все, хватит дергаться! Либо я накормлю ублюдков своими остроконечными друзьями, либо сам их маслин наемся. И как-то хотелось надеяться, что скорее произойдет первое. А для этого не мешало бы унять мандраж.

Муры снова появились в поле зрения, мелькнули всего на секунду, но я злобно улыбнулся, увидев, что все идет так, как я задумывал. Увидели притоптанную траву во дворах и решили разделиться.

Причем двое пошли в тот самый дом, где я оставил взрывоопасный сюрприз, еще двое – в противоположный. Пятый и последний на глаза мне не показался. Может быть, страховал своих товарищей издалека со снайперской винтовкой? Правда, я не заметил поблизости хороших снайперских позиций, иначе сам не преминул бы занять ее. Хотя снайпер из меня…

Муры не стали вламываться в помещение, а отправились смотреть в окна. Только вот ничего особенного они там увидеть не могли: окна оказались маленькими, да и было их всего два. Похоже, хозяин дома решил таким образом сэкономить на отоплении. Да и сложно было хоть что-то разглядеть через давно не мытые стекла.

Дураками муры не были и получить заряд дроби или очередь из автомата в живот опасались. А вот ловушек не ждали – видимо, действительно поймали кого-то из пленных, кто смог рассказать им, что я обычный следак. Ублюдки встали возле двери, один из них подал знак и приготовил к броску гранату. Второй должен был открыть дверь.

Ну, давайте, родимые!

Стоило одному из муров дернуть на себя дверь, как раздался взрыв. Похоже, тот, кто поставлял мурам оружие, нахимичил что-то с гранатными запалами, раз они хреначат прямо так, без всякого замедления. Тот, что стоял справа от двери, заорал и упал на землю, второй кинулся к нему. Упустить такой шанс я не мог.

Поймав ублюдка на прицел, я плавно потянул спусковой крючок. «ВАЛ» трижды хлопнул, раздался короткий вскрик, заставивший меня ухмыльнуться.

Все-таки попал, да. Хорошо. Минус два.

Я двинулся в глубь дома, к предусмотрительно выбитому окну, чтобы покинуть позицию, когда с улицы послышался еще один взрыв – сработала вторая растяжка. А вот крика на этот раз не было. Сразу наглухо или повезло ублюдку? Непонятно, но не до уточнений, уходить надо. Хочется верить, что они не смогли засечь позицию, с которой стреляли, но всерьез рассчитывать на это глупо, потому я решил уйти, обойти пару домов и зайти с другой стороны.