Начало схватки на Вундед-Ни. Худ. Ф. Ремингтон

Голод стал обычным явлением в лагерях сиу. Сперва торговцы давали индейцам пропитание и товары в кредит, но так не могло продолжаться долго. Сиу надеялись, что произойдет чудо, и бизоны вернутся, торговцы же прекрасно знали положение вещей и не могли кормить сотни индейцев за свой счет. Лагерь Сидящего Быка начал редеть — многие семьи пересекали границу и уходили в резервации. К 1881 г. положение канадских сиу стало столь плачевным, что вождь был вынужден согласиться на возвращение. Летом этого года он привел остатки своей группы (187 чел.) в США и сдался властям.

Первые два года он провел в форте Рэндалл в качестве военнопленного. Это не было заключением под стражу, он лишь находился под надзором армии. Офицеры нашли его человеком достойным и заслуживающим уважения. Время, проведенное Сидящим Быком в форте Рэндалл, было не худшим в его жизни. В мае 1883 г. его перевели в резервацию Стэндинг-Рок, где индейский агент Джеймс Маклафлин сразу разъяснил ему, что главный здесь только он сам, и вождь должен безропотно подчиняться всем его указаниям. Агент осознал, насколько ошибался, когда по мановению руки Сидящего Быка все индейские лидеры покинули совет с комиссией из Вашингтона. После этого случая Маклафлин делал все возможное, чтобы понизить авторитет вождя в резервации. У Сидящего Быка его действия вызывали лишь горькую усмешку. «Когда-то в моем типи была ревнивая женщина, — говорил он. — Этот агент напоминает мне ее».

В резервации Красного Облака так же росло противостояние вождя и индейского агента. Макгилликадди решил убрать Красное Облако демократическим путем, созвав на совет основных индейских лидеров. К его удивлению, из сотни присутствующих только пятеро проголосовали против Красного Облака. Это, однако, не помешало агенту с той поры в официальных отчетах и письмах называть его «бывшим вождем». Он всячески старался создать у начальства впечатление, что старый Красное Облако выжил из ума и «не может отвечать за свои действия».

Макгилликадди беспардонно врал. Отношение к шестидесятилетнему вождю самих сиу выразил известный лидер Американский Конь в обращении к президенту Хейсу: «Он был нашим верховным вождем, является им сейчас и всегда будет им, потому что люди верят ему, любят его и уважают». Макгилликадди не унимался. Однажды он попытался убедить комиссионера по делам индейцев отправить Красное Облако в тюрьму Ливенворт, в другой раз посадил старика на гауптвахту. Дошло до того, что в августе 1882 г. несколько подчиненных агента, включая клерка, резервационного торговца, шефа полиции и врача, написали письмо, в котором предупреждали, что дурное обращение Макгилликадди по отношению к Красному Облаку неминуемо спровоцирует кровопролитие. Последовали многочисленные проверки, интриги и взаимные обвинения, прежде чем спустя четыре года агент Макгилликадди был отозван.

Пленные северные шайены в ожидании суда в Додж-Сити, штат Канзас

К этому времени индейцы Пайн-Риджа были разделены на две фракции. Одна часть людей продолжала считать своим вождем Красное Облако, другая делала ставку на протеже бывшего агента Юношу, Боящегося Своих Лошадей. Попытка стравить обоих лидеров потерпела неудачу. В июле 1887 г. оба вождя провели совет и выкурили трубку мира. Они смогли наконец договориться о совместных усилиях во благо племени. По словам Красного Облака, они решили «работать дружно и впредь сидеть на советах бок о бок, как братья». Новый агент Хью Галлахер в отличие от Макгилликадди уважительно относился к вождям и видел в них помощников, а не противников.

Солдаты перед резней сиу на Вундед-Ни. Декабрь 1890 г. Худ. Ф. Ремингтон

Последующие три года были тяжелым испытанием для сиу. Правительство значительно сократило земли резервации, обещая за них разного рода блага, но вместо этого постоянно урезало продовольственные пайки. Индейцы голодали. Епископ Хэйр свидетельствовал, что если индеец заболевал, то «умирал не столько от болезни, сколько от недостатка пропитания». По словам Джорджа Сабли, в резервации Пайн-Ридж каждый месяц умирало от 25 до 45 человек, в основном дети. Жизнь в резервации становилась все хуже. «Белые люди надавали нам много обещаний, больше, чем я мог запомнить, — говорил другой старик сиу, — но выполнили только одно — они обещали отобрать у нас землю и сделали это».

Трупы сиу, убитых на Вундед-Ни

Краснокожие уже потеряли всяческую надежду, когда из далекой Невады дошли слухи, что индеец пайют по имени Вовока — сын Божий и явился Мессией, чтобы вернуть им прежнюю жизнь. Вовока утверждал, что если индейцы начнут исполнять особые ритуалы, получившие название «Пляска Духов», их умершие сородичи восстанут из мертвых, бизоны возродятся бесчисленными стадами, а все белые люди будут сметены с континента божественной силой и никогда более не возвратятся. Вскоре новая религия распространилась среди большинства племен. Потерявшие опору в жизни сиу оказались среди ее самых ярых приверженцев.

Объявивший себя Мессией индеец-пайют Вовока

Пляшущие в трансе краснокожие доставляли массу хлопот индейским агентам. Им казалось, что индейцы могут выйти из-под контроля, начать новую войну. Агенты строчили донесения, умоляя прислать армию для усмирения «пребывающих в религиозном безумии индейцев». И агент Маклафлин наконец увидел возможность избавиться от Сидящего Быка, чей авторитет мешал ему получить полную власть над резервацией. Вождь скептически относился к воззваниям последователей Вовоки. «Невозможно мертвецу вернуться и жить снова», — говорил он. Даже Маклафлин подтверждал, что Сидящий Бык не верит Вовоке, хотя и не запрещает исполнять церемонии. Однако это не помешало Маклафлину отдать приказ об аресте вождя. Основание для того, чтобы заковать Сидящего Быка в кандалы, было всего одно — «никто не мог предсказать, какие указания он может дать своим людям». Маклафлин отказался от услуг армии, решив воспользоваться преданными ему индейскими полицейскими[21], и устранить проблемного вождя руками самих сиу. По его словам, это должно было «предотвратить кровопролитие».