имеют и развитые способности к вампиризму. Подобно гигантским разумным пиявкам, они высасывают из людей жизненную силу против их воли, оставляя за собой только иссохшие мёртвые тела.

Тварь сразу же начала визжать, видя готовящийся круг заточения, отчего решила не тратить время на всевозможные тёмные чары, и вместо этого просто набросилась на меня. Несмотря на жалко выглядящее тело, в ней было столь много жизненной силы, что она могла сталь рвать голыми руками, чего уж про меня говорить…

Однако стоило ей коснуться меня, как дух сразу же поняла, что попала в ловушку. Мой силуэт подобно дыму растворился в воздухе, и всего через секунду иллюзия полностью развеялась, явив круг барьера на потолке. И стоило тёмной твари добровольно войти в него, как та уже не могла выйти.

Пусть она не знала о его наличии, но таковы уж трюки демонологов — её внутренняя тьма не позволит выйти. Простой трюк подсознания, преодолеть его не могут даже архидемоны.

— Отпусти меня! — крутя головой, чудище пыталось найти меня, однако всё было безуспешно. — Отпусти меня или я убью всех жителей этого жалкого места! Высосу их всех до последней капли праны!..

Я не был дураком, чтобы выходить из невидимости и показывать, где нахожусь. Тварь достаточно сильна, чтобы собственной голой мощью попытаться стереть круг, однако чем больше путаю её, тем более хаотичны и необдуманны её действия. И пользуясь этим, я готовился совершить финальный удар.

Чувствуя единение с духом, его магия с навыками были практически полностью в моём распоряжении. Пусть он значительно слабее Витру, однако его способности и не требовали чистой подавляющей силы. Они куда более тонкими, однако не менее полезными…

«Сила — это просто наш способ изменять мир согласно нашей воле. Цвет воли — тёмно-фиолетовый. Очень тёмный и очень фиолетовый.»

…Однако мысли духа также становились и моими. А учитывая то, насколько «экстравагантным» он был существом, моё сознание тоже прибывало в некотором помутнении. Или, вернее сказать, трансе? Казалось, число цветов в мире резко увеличилось, и каждый из них словно бы приобрел совершенно новое значение. Всё перемешалось в моей голове: цифры, буквы, цвета, запахи и даже вкусы.

Но это всё-таки не помешало мне сотворить волшебство. Вероятно, что в столь специфичной и особенной магии подобный чудаковатый настрой даже был на пользу.

Стоило мне только захотеть, как в воздухе стали появляться знаки и целые малые ритуальные круги, формирующие свою безумную картину, увидев которую чудовище взвыло.

Тварь была слишком могущественной, чтобы её получилось заточить с помощью одних слов, однако демонологов редко подобное останавливает. Для всякой твари, неважно, демон это или нет, есть свои методы. Первый и чуть ли не самый важный из них — способ блокировать силы врага.

Тёмный дух сразу же стал биться в судорогах, начав шарахать голой силой по моему барьеру. Несмотря на то, что они были простой материальной иллюзией, но очень уж заковыристой и ограничивающей духовную силу.

Подобный круг мне самому пришлось бы несколько часов чертить, однако нематериальная сущность создала его буквально меньше чем за секунду. Не уверен, что смертный маг вообще способен на такую скорость, однако моему новому другу это легче лёгкого.

— Прокляну тебя! — указав на меня кривым костлявым пальцем, крикнула тварь. — Ты умрёшь гадкой и мучительной смертью, сожалея об этом дне до скончания своей жизни!..

Не обращая внимания на бессильные попытки меня напугать и продолжая скрываться, я начертил в воздухе последний переливающий светом сигил, после которого помещение заполнил невероятно громкий крик чудовища.

Но всего через секунду и он пропал, так как на месте старушки лежал чёрный кусок обсидиана. Аккуратно подобрав камень, присоединил его к цепи на своём поясе, спрятанной под тёмной мантией.

Сразу же после этого я повернулся к людям, и ещё раз проверил их состояние. С исчезновением твари ручьи жизненной силы оборвались, и состояние людей заметно улучшились. Большая часть из них всё ещё была сильно истощена, однако все живы, хотя и крепко спят. Хмм… Это тоже бы исправить.

«Сон — это приятный способ сбежать от действительности. Однако как бы долго не длился, всегда настаёт время открыть глаза.»

Следуя мысли своего духа, я взмахнул рукой, и по помещению прошла волна магии. Мой спутник был королём в сонном царстве, а потому знал, как пробудить людей без боли и особых проблем… Хотя, учитывая количество спящих, это может занять некоторое время.

«Время лишь иллюзия, которую создало наше сознание, пытаясь осознать собственное постоянное изменение. У мертвецов нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего.»

— Да, конечно…

...

— Ч-что… Что произошло?.. Девка! Ведьма! Старая ман…

Седой старик лет шестидесяти, чьё тело уже давно потеряло былую силу, медленно и кряхтя поднялся со своей кровати. Каждый мускул болел в теле бывшего солдата, а по голове словно молотом ударили, однако Шарих держался несмотря ни на что. Являясь главой маленького городка, он не мог позволить себе валяться, пока его люди находились в опасности…

— Не ведьма, а простой тёмный дух болезни и мучений. И не волнуйтесь, больше её здесь нет.

С тяжестью повернув голову, Шарих с волнением оглядел высокую фигуру, закутанную в чёрную, как безвёздную ночь, плащ и капюшоном, закрывающем лицо. Лишь небольшое поблескивание серебра добавляли красок к образу неизвестного мужчины.

У него также был довольно необычный голос. Шарих дал бы человеку напротив не больше тридцати, хорошо поставлен и прямо веял силой, а также чем-то странным. Бывший солдат сам не мог сказать чем именно, но слушая мужчину, он как-то инстинктивно чувствовал, что тот далеко не простой человек.

— Благодарю вас. Пусть Великий Ра вечно освещает ваш путь, — хрипло проговорив, ответил Шарих. Горло горело, требуя воды, и стоящий напротив странник сразу понял это.

Шарих с волнением глянул на ведро, прилетевшее к нему по воздуху. После этого он перевёл обеспокоенный взгляд на мага, по новому оценивая его. Даже самый последний дурак знал, насколько бывают опасны эти чародеи, и насколько бывает страшен их гнев.

— Не волнуйтесь, я простой путешественник. заглянувший в вашу деревню за водой и припасами, — мягко произнёс мужчина. — Просто встретил ваше поселение на своём пути, и решил заскочить.

У Шариха имелись некоторые вопросы к этой версии, однако он не был дураком,