а потому решил их придержать при себе. Ну говорит чародей, убивший непобедимое чудище, что зачем-то пришёл в их глухомань, так зачем его поправлять? А то маг в ответ может его самого поправить. Да так, что ничего от старика Шариха не останется.

— Мы будем вечно вам благодарны за подобный подвиг, и будем воспевать ваше имя в веках… Кстати, не представитесь случаем? Чтобы мы знали, какое имя нужно воспевать, — рискнув, спросил старик, наконец-то поднявшийся на ноги. Маг тактично отступил, предоставив тому место, однако этого хватило Шариху, чтобы заметить чёрно-золотистую маску на лице чародея, а также его глаза.

Шарих слишком поздно вспомнил, что все народные мудрости говорили, что никогда нельзя смотреть в глаза чародеев. Он сделал это рефлекторно, пытаясь установить контакт, но сразу же пожалел об этом, увидев два очень разных глаза.

Один жёлтый, но вполне себе человеческий, и второй, выглядяший как чистый синий омут. Старый солдат сразу же отвёл взгляд, а маг продолжил говорить, словно ничего не было:

— Конечно, прошу вас простить меня, что забыл представиться. Имя мне Ахриман, и я простой странник, путешествующий по вашей великой стране, помогая то тут, то там, — уверенно произнёс маг. — Целью моего назначения является великий Мемфис, а потому был бы очень признателен простому письму, показывающему, что я вам помог. Как раз направляюсь к вашему Верховному Жрецу, и, уверен, это станет прекрасным началом долгих и плодотворных отношений. Те-Кемет, как-никак, страна настоящих чудес…

Глава 26

Мы живем в мире, где сознание отделилось от природы

Получив желаемое письмо, а также забрав могущественного духа, я с облегчением покинул этот маленький городишко, мигом призвав виверну и поднявшись в воздухе. Теперь уже не от кого было скрываться, а потому можно было просто наслаждаться путешествием и обдувающим холодным воздухом.

Последний год я только и делал только то, что занимался подобными заданиями по охоте на тёмных духов и демонов, ведущих себя слишком активно. Помогал одной деревеньке за другой, постепенно обрастая славой известного охотника за нечистью. И хоть далеко не каждый мой противник был столь силён как эта Амуча, но всё равно не самая простая работёнка…

Конечно, за это время уже приноровился и почти привык, однако как можно относиться к профессии, где каждый раз рисковать своей жизнью? Если бы не соглашение с целым божеством, принёсшее мне столь многое, никогда бы не согласился.

Выбирая между рискованной деятельностью, способной помочь мне достичь желаемого, и практически гарантированной смертью в будущем, мой ответ был очевиден. Как ни странно, получив хотя бы часть знаний Анатарока вместе с возможностью заключить «дружбу» с могущественными духами, мои шансы выжить лишь увеличились.

И ценой этого была относительно простая очистка местности от порождений тьмы, а также постоянные поставки божеству моих пленников. За их счёт мне уже удалось заключить три новых «Дружеских союза», и даже заполучил совершенно нового сожителя в теле. Слабее Витру, однако намного более искусного в своём мастерстве. Дух снов, иллюзий и…

«Высокий ум безумию сосед. Границы твердой между ними нет.»

…«экстравагантности». Очень странная натура, которая пришла ко мне во время одной из ночных медитаций у Мёртвого моря. Тогда я просто сидел с закрытыми глазами на берегу, слушая шум волн и ветра. Находясь между сном и явью, это было идеальное состояние, чтобы вступить в контакт с потусторонними сущностями.

Все духи являются теми ещё странными личностями, однако первый контакт важнее всего. Во время него нужно отбросить все прочие мысли и просто взглянуть в ауру, в разноцветное мельтешение эмоций и мыслей, чтобы понять сущность собеседника. Даже среди духов хватает всяких совсем чудиков, делить тело с которыми очень сильно не хочется.

Ко мне приходили самые разные духи. Могущественные Лоа разных уровней силы и видов способностей, заинтересованных возможностью получить доступ к человеческому телу. Каждый из них клялся, что не причинит мне вреда в случае заключения соглашения, однако выбор был куда более сложным.

Несмотря на многие месяца тренировок, слишком долгое использование сил Витру всё ещё иссушало меня, принося практически физическую боль. Я в состоянии хоть небольшое озеро перевернуть, однако после этого просто умру из-за потери праны.

Да и слишком резкие потери маны только ухудшат моё положение. Слишком чрезмерное и мощное колдовство вызывает у меня кровавый кашель и обостряет болезнь. Пока что это не сильно мешает, однако пользу не принесёт.

И каково бы не было желание заключить в собственном теле дух жизни и целительства, однако это меня не спасёт и лишь сильнее ограничит. Спектр моих возможностей станет шире, однако общий уровень сил упадёт, так как поддержание одновременно двух духов, питающихся жизненной силой, сделает из меня полуживой труп, удивительным образом способный составлять слова в предложения.

Вот только не всем духам требовалась именно прана. Пусть таковых и было большинство, но всё ещё имелась целая категория потусторонних сущностей заинтересованных в других вещах…

«Порой лучше заплатить одну каплю крови, чем жертвовать часть своей сущности.»

«Жизнь — это лишь продолжение нашего сознания. Сон разума, обретший плоть и кожу. Лишь он имеет значение.»

…Если большинство пришедших ко мне Лоа выглядели как животные или растения, обретшие сознания, то этот, явившийся под самый конец медитации, когда я практически заснул, не походил ни на что, виденное мной раньше.

У него не было одной формы, и каждую секунду его тело плавно перетекало во что-то новое и совершенно безумное. Вот он походил на простого оленя вставшего на четыре ноги, но уже через мгновение выглядел как маленький мохнатый человечек без рта, носа и ушей. Однако стоило этому образу хоть на мгновение задержаться в разуме, как он уже исчез и принял новую форму.

Переливающийся полупрозрачный силуэт походил на оживший кусок звёздного неба, в котором каждая звезда обладала собственным цветом и как будто даже личностью.

Но больше всего выделялись его глаза. Две хрустальных сферы с вытянутыми матово чёрными зрачками, они оставались единственной неизменной вещью. Эти два глаза сияли всевозможными цветами и, казалось, смотрели прямо в мою душу.

На удивление, его аура казалась полной противоположностью внешнего вида. Воплощение безумия и изменения, его душа казалась простой серой пеленой, тихой и спокойной, дарующей покой и принятие. Умиротворяющей.

Дух, назвавший себя Трепетом, тогда со мной