И девяти жизней у нее в запасе не было.

Зато был нож у горла.

И он, Алексей Маркелов, ее верный пёс. Последняя надежда и невольный виновник ситуации, в которой она сейчас оказалась.

Ведь если бы он не забрал чертов токен, она бы не оказалась здесь. Если бы Леха честно рассказал ей о своей миссии и подозрениях, у нее бы тоже не возникло желание проехаться один на один с малознакомым подонком. Как ни крути, ответственность за происходящее лежит на нем, пусть действия его были продиктованы целью защитить.

…Он обязательно помучается угрызениями совести.

Но не сейчас.

— Вы же понимаете, Валентин Васильевич, что я бы был последним идиотом, если бы взял его с собой, — с усмешкой произнес Штык.

— То есть Альбину мы можем сбрасывать… со счетов? — поинтересовался Тин, намекнув корпусом на разворот в сторону обрыва.

— В таком случае вы точно останетесь без токена, — напомнил Маркелов.

И в живых тоже. Но на переговорах с террористами угрозами не разбрасываются. 

Альбина попыталась повернуть голову к нему, но нож у горла не дал.

— Что такое «токен»? — спросила она в сторону.

— Не вмешивайтесь в разговор мужчин, — бросил ей менеджер. — Ита-ак…

Он резко отпустил горло блогерши и крутанул ее, удерживая за наручники. Аля нависла над обрывом. В этот раз она не орала. Кажется, она была настолько напугана, что не могла произнести ни звука. Только шевелила губами.

— Электронный ключ на базе, — ровно произнес Леха. — Подними Альбину, и мы обсудим, как ты сможешь его забрать.

Валентин, казалось, с усилием дернул на себя Алю, снова прижимая ее спину к своей груди, только теперь девушка не проявляла никаких признаков сопротивления. И признаков жизни почти не подавала. Только грудь поднималась вверх-вниз возле руки преступника. Нож уткнулся ей в шею.

— Давай договоримся: ты отдаешь мне Альбину, я говорю, где найти ключ, — предложил Штык, обдумывая, как оттянуть преступника от обрыва.

— С твоей точки зрения, «последний идиот» здесь — я? — зло ухмыльнулся бессменный гид "золотой рыбки". — А если токена там не окажется?

— Сложный выбор, — признал Леха. — Ты можешь попросить, чтобы его проверил кто-то другой. Я нарисую схему, где он лежит, а ты перешлешь изображение своему сотруднику. Но девушку от края отведешь сейчас.

— У тебя есть, где рисовать? — уточнил Валентин.

— А у тебя? — Это была бы отличная возможность приблизиться, но насмешливый взгляд показал, что Валентин тоже это понимает. — Могу на обочине изобразить, — предложил он.

— Изображай, — дозволил Валентин.

— Отойди от края, — напомнил Штык.

Тин сделал шаг вперед. Теперь между ним и обрывом было целых полтора шага. Леха поднял с обочины острый камушек и стал накидывать эскиз спальни.

— Я закончил. Можешь отправлять, — сообщил он.

Валентин сделал с заложницей несколько шагов от края, но тут до него дошло.

— Могу, — остановился он. — Сфотографируй и перешли.

Гид упорно не хотел лезть в ловушки, расставленные Маркеловым. Леха вытащил сотовый и отправил фото на номер, с которого ему писал «Доброжелатель». Тин спрятал сложенный нож в карман, а вместо него достал телефон. Несколько нажатий пальцами, и…

— …Там, где ты изобразил тайник, ничего нет, — хмыкнул Тин.

— Ладно, не удалось, — согласился Штык, внутренне собираясь. Угадал он или нет, сейчас будет решающий ход. — Я приклеил флешку лейкопластырем под кроватью.

— И на что ты надеялся?  На то, что я не проверю? — скривил губы Тин. — Где именно под кроватью?

— Со стороны двери, ближе к углу.

— Со стороны двери, ближе к углу, — повторил он собеседнику. — Да? — кивнул в трубку менеджер. — Ну вот и отлично! — расплылся он в улыбке, убирая телефон в задний карман.

Вообще-то токен лежал у Лехи в портмоне. Какой из этого вывод? Звонок — имитация. Никто не проверял спальню на наличие ключа. Однако пока Тин устраивал покушение в храме, кто-то методично перерыл вещи Альбины в номере. Не нужно быть большого ума, чтобы понять, кто это. Но если этой «кто-ты» нет на базе, значит, она где-то здесь. Обеспечивает прикрытие.

— …Если бы Альбина Владимировна не строила из себя недотрогу и приняла мои ухаживания, — продолжал подонок, — ничего этого бы не произошло.

О, боже! Недооценённого гения потянуло на прощальный монолог?! Зрители в первых рядах рыдают от восторга, противники корчатся от комплекса неполноценности.

Леха быстро обвел взглядом окрестности. Где же прячется эта чирлидерша из группы поддержки, и что у нее вместо помпонов?  

— Принять нужно было до того, как ты ее доской в храме прибить пытался?  — не удержался Штык. — Или после?

Яницкая слабо дернулась в руках Валентина, на секунду вынырнув из состояния безучастности.

— Разумеется, после. Там было бы глупо убивать, — возразил гид, точнее, гад. — Я всего лишь слегка шуганул, чтобы Альбина осознала, что нуждается в защите. И тогда я бы по-быстрому добрался до токена. Как ты. Кто же знал, что она выберет в защитники такого лузера?

Он вынул из другого кармана ключи, отступил на шаг назад от поникшей Али и расстегнул наручники. Ее руки безвольно упали вдоль тела.

— Почему это я лузер? — полюбопытствовал Маркелов, позволяя нотке обиды просочиться в голос.

— Потому что я бы ее защитил, — Тин перенес центр тяжести на одну ногу и немного сместил корпус, подсказывая, каким будет его следующее движение. — А ты — нет!

И толкнул Альбину в сторону обрыва.

Готовый к прыжку, Штык рванул наперехват за долю секунды до этого. Может, якорь из него не очень увесистый, но боец — вполне себе массивный. И импульс силы у него изрядный. Он сбил с траектории Алю, которую гад-гид уже выпустил из рук, и с ног — самого Тина. Леха подхватил Яницкую в полете и перекатился через плечо, чтобы смягчить удар.

Но она, похоже, от избытка чувств потеряла сознание и не смогла оценить его подвиг.

Главное — жива. Убедившись, что она дышит, Штык подскочил в стойку. Немного кривую из-за больной ноги, но вполне узнаваемую.

— Ты, ублюдок! Ты на кого, сука, руку поднял? — ласково спросил Леха, шагнув к отползающему дальше от края Тину, и провел по рукам, будто закатывал рукава. Рефлекс.

Но прежде чем он сделал следующий шаг, тчикнул выстрел, и рядом с его ногой взвилось облачко пыли от пули.

— Не торопись, капитан, — из-за машины показалась Евгения с пистолетом в руках.

А вот и явление народу Бонни, подружки Клайда.

— Майор, — поправил ее Леха.

— Майор, телефончик дай, — обратился Валентин с улыбкой победителя, поднимаясь и отряхивая задницу, на которой он отползал в укрытие.