– Где? – Провидец заиграл желваками из-за ненависти, бушующей внутри. – Реликвия при нём?

– Не знаю, но они были какие-то нервные, слишком осторожные. Я видел их в районе «Автоматики».

– Хорошо, Чернец. Нельзя терять ни минуты! Возьми Лихого и Стыгу! На этого сивого утырка нападайте вдвоём! Его подручный – трус и, скорее всего, убежит – Стрыги будет достаточно. Осмотрите мелкого и не упустите – Реликвия может быть при нём, я так думаю. А вот лживую мразь убейте к херам!

– Понял, Провидец!

Найтен провёл тремя пальцами по лбу парня, прикрыв ему глаза, подобно покойнику:

– Мрак сокроет тебя от глаз лжесветных еретиков!

– Да воссияет ночь! – с торжественным трепетом прошептал патлатый и покинул квартиру.

Закрыв засов за своим послушником, седой Найтен пошёл в комнату с молящимися.

Из разных углов послышались тихие человеческие голоса:

– Провидец!

– Тёмный Ведун!

– Пророк Тьмы!

Седовласый остановился и сказал:

– Не уподобляйтесь лживому очарованию живущих в искажённом свете – не обличие, не ложная самость личности должна вас увлекать. Истина – вот достойная цель для каждого. Кто я? Я лишь человек – дух, живущий в материальном теле. Такой же, как и вы. Для нас всех Истина ближе любого предмета в мире. Ключ к ней – в нас самих. Отрешитесь от человеческого любования лживыми статусами и заслугами, обличиями и воспеваниями! Отрешитесь от ложного, отдельного «Я»! Прочувствуйте своё единение с Извечной Тьмой! Вот, что важно, а не я! Я – лишь уста Мрака, но не он сам.

– Провидец!

– Да воссияет ночь!

Паства с трепетом вняла наставлениям своего лидера. Услышав размеренное дыхание людей, произнесённые строки написанных им же молитв, состоящих из циклично повторяющихся фраз, Найтен прошёл в ту часть комнаты, где обитала женщина с повязкой на правом глазу. Она была его приближённой – худая, с желтоватым оттенком кожи, крашенными в фиолетовый цвет волосами, накрывающими плечи. Ещё она покрывала свои кисти тёмными оттенками хны. Это был рисунок из переплетающегося растительного орнамента. Сейчас женщина сидела в позе лотоса на топчане. Её место было отгорожено от остальных полупрозрачной занавесью – обитель Тёмной Жрицы напоминала детский домик, что строят ребятишки из мебели и одеял. Прямо перед Жрицей лежал кусок чёрного бархата, а около топчана стояли электрические свечи, испускавшие тусклый голубой свет. Найтен поднял ткань и присел рядом со своей сподвижницей:

– Я говорил с Матерью.

– И не можешь разобрать её слов? – с отстраненностью в голосе спросила высокопоставленная сектантка.

– Верно, – слегка улыбнулся Провидец. – Мрак показывал мне людей снова и снова. А ещё там были клыки и реки.

– Реки? – переспросила женщина.

– Да, но даже, скорее, не реки, а ручьи. Потоки, лужи. Думаю, Мать говорила…

– Найтен, Тьма хочет, чтобы ты повёл за собой людей. Ты станешь рекой мудрости, в которой они омоют свои лживые лики перед тем, как узреть Вечность, – с каждым словом голос ведьмы становился всё громче и серьёзнее.

– Тьма ли хочет? – произнёс седовласый культист, смотря сквозь Прорицательницу. – Я вот чувствую, что тут что-то глубже: клыки, много воды – влаги, много сменяющих друг друга образов людей. Может мы подошли к берегу реки, за которой осознание людьми лжи своего мироощущения? Может уже утекло достаточно воды, чтобы сбросить овечью шкуру с волков и показать людям, что есть их искажённые желания, понятия о ценностях, кто их лидеры? А может нам пришло время умыть свои лики кровью и попросту умереть, быть растерзанными?

– Они говорили с тобой, не со мной – тебе знать лучше. Но не всегда клыки относятся к зверям или звериному. Иногда они говорят о хорошем времени для молитв.

– Да, это так, – задумчиво протянул Найтен. Затем он показал на шёлковую тряпочку. – А что происходит в иллюзорном мире заблудших?

– Сейчас, – недовольно прошептала женщина. Она нехотя достала из-под материи планшет с трещиной на экране. Перед тем как его включить, женщина взяла одну из лампочек в виде свечки и поднесла как можно ближе к открытому глазу. – Блик пламени Мрака, очисти мой взор от скверны обмана и преломления истины.

С этими словами Прорицательница вернула «свечу» на место и нажала на кнопку планшета. Шатёр осветился экраном с изображением загрузки на нём. Найтен немного сдвинулся в сторону, чтобы яркое свечение не било по глазам. Зайдя в сеть, сектантка начала ритмично набивать на экране слова, прокручивать страницы в браузере. Спустя непродолжительное время она воскликнула:

– О, Великая Мать!

– Что там? – заинтересовался Провидец.

– В городе беспорядки! Что-то спровоцировало их, но журналисты пока лишь гадают. Ни заявлений, ни политических требований! Юг города бунтует – ОПОН пытается взять ситуацию под контроль. Пишут, что протестующие похожи на безумцев.

Она повернула экран к Найтену. Мужчина начал рассматривать подробности с мест происшествий, и в этот момент в его голове возникла мысль:

– Вот! Вот, что это были за люди!

– Какие люди? – не поняла его культистка.

– Я их видел! Мать показала мне всё это! – не отвлекаясь на объяснения, седовласый вышел из-под накидки и обратился ко всем присутствующим в квартире. – Братья и сёстры, сегодня началось Избавление!

Множество лиц повернулось в его сторону. Молящиеся прекратили читать свои мантры, спящие встали с пола.

– Я видел сегодняшний день в образах, что показала мне Великая Мать Тьма! Только что Предсказательница подтвердила – мои видения сбываются, люди пробудились! Здесь, в этом городе, тысячи восстали против лжи Света! Они больше не подвергнутся иллюзиям Мира, что так хотел их вечного сна! Мрак явил свою волю, поведя души прозревших в последний бой, за очищение от скверны обмана!

В разных концах помещения члены культа трепетно внимали словам своего предводителя. Многие улыбались, кто-то беззвучно плакал. Найтен продолжил:

– Не теряя ни минуты, мы обязаны примкнуть к стихии Вечности и показать Тьме, что мы – её верные дети! Бегите по остальным нашим общинам! Соберите весь Круг! Хватайте всё, что есть в гараже, и не дайте воле Мрака быть поруганной заблудшими! Сегодня мы ввергнем мир во Тьму! Да воссияет ночь!

– Да воссияет ночь! – донеслось из всех концов квартиры.

***

На полицейской частоте возник мужской голос:

– Это 36-й патруль, едем в сторону «Химмаша» по Парашютной, впереди дым.

– 36-й,