статусе происходившего. ФББ также были заинтересованы в том, чтобы их «пасынок» – «Раскат» показал всё, на что способен. Решение в штабе приняли и утвердили: «раскатов» – в бой, Громову – командование третьей попыткой взять под контроль южные кварталы Весеновска.

***

В транспортном отсеке вертолёта загорелась зелёная лампочка. Группа была готова к высадке. Командир отряда – Вадим Мазков провёл по бронежилету пальцами: «Нет петелек – отлично!» Когда вертушка зависла над плоской крышей многоквартирного дома, люк открылся. Командир первым спрыгнул на тёмную кровлю здания, отбежал и занял позицию для стрельбы с колена. Каждый последующий боец, оказавшись на крыше, направлялся к своей точке для обороны зоны высадки. Выгрузив весь десант, вертолёт набрал высоту и быстро направился обратно к посадочной площадке за городом. В этот момент «раскатовцы» уже держали на мушке два выхода на крышу. Непосредственно на крыше никого не было, кроме них самих. Кровля выглядела безопасной. Только с улицы доносился шум буксовавшего транспорта. Вадим подал знак, и группа направилась к тому выходу, дверь которого была открыта нараспашку.

Всего их высадилось шестеро. Мазков – Старый, как звали его в отряде, держался впереди. Рядом с ним шла его верная боевая подруга – Шерлок. Правый фланг брал на себя Палач – лучший стрелок в «Раскате». Левую сторону по ходу движения внимательно осматривал Рысь – необычайно ловкий и храбрый офицер, чувствовавший обстановку в бою. За надёжный тыл отвечал Сухарь – поджарый, лысый «спец», не имевший растительности на своём холодном бесчувственном лице. В центре боевого построения находился Булат – крепкий вояка с широкими скулами, грубыми чертами лица и чёрным родимым пятном в виде треугольника над левым глазом.

Достигнув цели, Вадим подал левой рукой знак, и Палач с Булатом вошли в открытую дверь.

– Чисто! – донеслось из помещения. Оба спецназовца вернулись на крышу.

В наушнике Вадима появился голос его командира:

– «Раскат-4», это «Гром», как слышно?

– Слышу тебя, «Гром»! – ответил Мазков. Он повёл группу по направлению к торцу дома.

– Доложи обстановку!

– Высадились, противника не наблюдаем, крыша под нашим контролем. Сейчас будем спускаться.

– Принял. «Раскат-4», слушай внимательно! Мне сейчас отчитались «химики»: опасения подтвердились! В зоне операции присутствует штамм неизвестного вируса. Прикажи всем надеть средства защиты! С местными общаться только в них! Как понял?

– Понял тебя, «Гром»! Сейчас наденем.

– И ещё, как выйдешь к банку – свяжись со мной!

– Принял!

Вадим обратился к подчинённым, следившим за территорией двора через парапет:

– Всем надеть противогазы! К гражданским и союзникам ближе, чем на метр не подходить! Мы теперь в зоне карантина.

В ответ прозвучало тихое многократное: «Есть!», и военнослужащие зашелестели тканью подсумков, лямками фиксирующих резинок. Добравшись до края крыши, спецназовцы увидели картину из произведения про апокалипсис: на безлюдной широкой улице стояли брошенные в спешке легковые автомобили, на тротуарах лежали немногочисленные трупы гражданских, военных и полицейских. Последних было особенно много. Несколько машин хранили на себе свежие следы столкновений друг с другом. Пара легковушек имела многочисленные дыры от пуль. На противоположной от дома стороне улицы отдельным корпусом стоял «Связьторгбанк». Рядом с его главным входом, под покосившейся вывеской был виден пролом в стене. В соседнем с банком доме первый этаж оказался изуродован беспорядками и мародёрством, захлестнувшими несчастный квартал: двери магазинов и офисов болтались на петлях, лишь изредка зияя дырами прорезанных рольставней. И крыльца, и тротуар покрылись битым стеклом, какими-то бумагами, мусором. Красные разводы на асфальте и тела, лежавшие бездвижно, дополняли картину бандитского налёта, бесчинства толпы. Но то, что происходило перед повреждённым зданием банка, было самым странным: два бронетранспортёра «бодались» друг с другом. Тяжёлые колёсные машины ревели двигателями, извергали клубы выхлопного дыма, скользили, дёргались в попытках протаранить, но не меняли курс. Два абсолютно одинаковых с виду транспорта впились друг другу в лобовую броню и зависли на одном месте.

– Что это с ними? – озвучила общую мысль Шерлок.

– Не знаю, Маш, – Вадим вышел на связь с базой. – «Гром», это «Раскат-4», наблюдаю два таранящих друг друга «бэтра». Какое правило огня по подобным целям?

– «Раскат-4», это «Гром», попытайся установить контакт. Те, кто воспримут твои опознавательные знаки, пустят ответные ракеты или как-то выйдут с тобой на связь…

В этот момент одна из бронемашин внезапно выстрелила в башню второй из главного орудия. Затем последовало ещё несколько залпов почти в одно и то же место. В корпусе подбитого колёсного «борца» что-то громко хлопнуло, и поверженная техника загорелась. В небо устремился чёрный дым. Стрелявший БТР, не насытившись достигнутыми результатами, продолжил пихать противника, который уже не оказывал никакого сопротивления.

– …твои союзники. Кто никак не отреагирует на твои сигналы – противник. И не смотри на его форму и знаки различия! «Химики» говорят, что зараза могла послужить источником всеобщего помешательства в городе! Не удивляйся, если по тебе начнут целенаправленно бить солдаты из рассеянных по кварталам частей. Они уже не в себе – не рискуй группой, не пытайся их обезоружить! Как понял?

– Принял, «Гром», – Вадим отпустил кнопку на гарнитуре. – От те раз! Палач, дай зеленой ракетой перед тем упёртым мехводом на дороге!

– Есть!

Ярко горящий зелёный шар вылетел с крыши жилой многоэтажки и на всей скорости врезался в переднюю часть брони БТРа, что толкал горевшего собрата к опустошённому ломбарду в торце панельного дома.

– Нет связи, – пробубнил под нос Старый, наблюдая за реакцией многоколёсной боевой машины. – Сухарь, заряды на том «жуке-навознике» бронированном разместить сможешь?

– Легко.

– Хорошо. Сухарь, Булат, подорвите взрывчаткой БТР! Рысь, Шерлок, проведите их через этот затор внизу. Если кого-то обнаружите: любая физическая агрессия со стороны выживших «опоновцев», полицейских или гражданских в вашу сторону – сразу пулю в ответ! Мы с Палачом прикроем вас с крыши. Пошли!

Четверо спецназовцев один за другим спустились вниз по тросу, что нёс в своём снаряжении Булат. Затем, аккуратно подобравшись через потерпевшую бедствие улицу к ревущему бронетранспортёру, Сухарь прикрепил взрывпакет на один из его бортов, ближе к бензобаку. Шерлок и Рысь всё это время следили за ближайшими домами и выездами из дворов. Когда вся группа спряталась за укрытия: кто за брошенные битые автомобили, кто за обнесённый ларек – раздался взрыв.

Обшивка этого неспокойного «бэтра» раскрылась, задралась не хуже, чем у полыхавшего бывшего противника-близнеца. Двигатель тут же заглох, колёса остановились, наступила тишина.