ближайшее время. А принцип был простой — нужны все. Вообще все, кого можно собрать. И собрать их нужно здесь. В своеобразном центре Черного Хребта.

— Что-то происходило? — спросил он Старшего Наставника Кхарта. Того, кто наблюдал за кварталами вокруг отделения Ордена.

— Пока нет. Но в квартале удовольствий…

— Удовольствий? — Крул впервые слышал подобное название.

— Ой, простите, так называют ту часть квартала богатых, где располагаются бордели с самыми лучшими девочками.

При этих словах старик облизнулся.

— Понятно.

Небось, сам не раз там бывал, — подумал Крул.

— В общем, там намечаются какие-то местные разборки, но Ордена они никак не касаются. — поспешил уточнить Наставник.

— Продолжай наблюдать.

Следом Крул выслушал доклады остальных Наставников. И по всему выходило, что эти полмесяца Старейшины Ордена вели себя тише воды ниже травы.

А значит, — мелькнула мысль, — что-то задумывают.

— Эх, насколько было бы проще всех их убить… — выдохнул вслух Крул.

— Что? — глаза Старшего Наставника выпучились в страхе.

— Да так, — махнул рукой Крул. — Мысли вслух.

* * *

Аллара проводила ненавидящими глазами молодого главу отделения.

Пока он был внутри, она выглядела невозмутимой. Однако теперь могла дать волю своей ярости на саму себя. Попалась она глупо. Была слишком самонадеянной. Потому что принцип «если хочешь что-то спрятать, спрячь на самом видном месте» не сработал. Смерть главы случилась несколько лет назад, и никто из них не подумал бы, что через сколько времени кто-то будет поднимать это дело и искать причастных.

Аллара играла свою роль до конца и пыталась выжать из своего положения максимум: она собиралась продолжать шпионить и доносить о способностях нового главы. Ошибка была в одном — не надо было попадаться на глаза новому главе, даже мельком.

Предыдущий глава, который тоже был на стадии Формирования ядра, никогда не ощущал в ней одаренную. Никогда! Даже когда она была с ним очень и очень близка.

А этот молодой… Он просто кинул взгляд на нее — и всё понял. Как так произошло — она не поняла. Просто в какой-то момент осознала, что ее раскусили. Он сделала пару пассов — и странные полупрозрачные печати, возникшие в воздухе, просто скрутили ее, обездвижив. Аллара даже не успела ничего сделать, потому что она никогда прежде не видела подобной техники. Это было что-то новое. То, от чего не было защиты. У нее по крайней мере.

К сожалению, он решил ее пока не убивать. Просто допросил её под этими странными печатями. Она словно перестала управлять своим телом. В прямом смысле стала куклой. Причем, ее сознание было кристально ясным.

Но был в ней один подарочек от ее госпожи, которого этот глава не почувствовал.

В ней был кусок спящего Закона Смерти, который активировался бы лишь в момент, когда ее убьют. Кроме того, по этой частице Закона, ее сестры по секте могли ее найти. Да, их задачей было не освободить ее, нет, их задачей было дать ей возможность активировать печать. В любой другой ситуации ей достаточно было бы взять кинжал и убить себя. Это бы она сделала легко.

Но эти странные печати просто не позволяли такого сделать.

Сколько раз Аллара хотела взять и воткнуть во что-нибудь, что активировало бы кусочек вложенного госпожой закона Смерти. Она знала — это не только ее убьет, но и сильно навредит даже такому сильному Практику, как этот молодой глава. Тогда бы ее смерть не была бы напрасной. Увы, такой возможности у нее просто не было.

Одно радовало: он не узнал ничего нового. Потому что из важного были лишь местонахождения ее сестер, но они были связаны кровными клятвами, и выдать друг друга не могли ни под каким давлением. Когда он спрашивал про ее госпожу, то она отвечала правду — то, что та могущественна, что она непобедима, и что она сотрет его в порошок. Даже Аллара не знала сколько сект в подчинении ее хозяйки, и где они разбросаны по Черному Хребту. Ей это знать и не надо было. У нее были свои задания. Возможно, самые коварные вопросы этот глава приберег на потом. Но пока…пока ничего важного он не узнал.

* * *

Особняк Черных Торговцев

Джарл Теневик готовился. Попытка убить Неларию «с наскока» провалилась, а он, кроме того, получил послание от Матери Удовольствий, которая выражала свое неодобрение его поступком. Ведь напали на полукровку тогда, когда она покидала прием у Матери.

Зато он теперь знал, что два гоблина-мутанта могут представлять проблему. Вернее, не так — они точно представляли проблему. Вопрос в том, как их переманить на свою сторону…конечно, после убийства Неларии. Он уже знал, что Нелария ищет ошейники Подавления. И прекрасно понимал зачем. Два мутанта подобного уровня пригодились бы ему. Собственно, он хотел всё провернуть так, чтобы убить Неларию, но ни девочек, ни гоблинов не затронуть, потому что это всё ценный товар. С гоблинами можно договориться. Эти твари всегда падки на деньги, и готовы продать друг друга за лучшую цену — вряд ли и эти будут исключением. Ну а девочки….Что ж, вовремя Нелария съездила в Подземелье за новой партией. Как раз будет компенсация за его неудобства.

— Господин? — в дверь постучался его помощник.

— Входи.

— Пять отрядов готово. С начальником стражи я договорился, они уберут лишних людей подальше, в другие кварталы. Всё будет чисто. Главное — чтоб наши люди сработали быстро и с минимумом жертв.

— Тогда начинай.

Особняк Неларии

— Хозяйка? — в дверь постучалась Талха.

— Входи.

Нелария стояла чуть сбоку от стола, держа в руках стреломет, с которым не расставалась даже во сне. Рядом лежал меч, вынутый из ножен и метательные ножи. Собственно, на ее теле была еще одна связка таких же ножей. Оружия много не бывает. Особенно когда внутри бесконечное ожидание нападения на собственный особняк.

— Я добыла ошейники Подавления.

На стол легла деревянная коробка, внутри которой были тяжелые металлические ошейники с кристаллами внутри.

Нелария выдохнула. Наконец-то, артефакты у нее.

Она осторожно прикоснулась к металлу, на котором были выгравированы странные и непонятные ей символы. Но это ерунда, главное — что они работали.

Однако через секунду всё изменилось, потому что охрана забила тревогу. На особняк напали.

* * *

Друзья последнюю неделю постоянно видели у соседних домов и на крышах высоких особняков тени, людей, следящих именно за особняком Неларии.