Я скастовал молнию, которая ударила его вертикально. Оказалось, что мой противник заранее выставил от неё защиту. Вокруг меня снова вспыхнул огонь. Пока я его тушил, пространство заволокло паром, и мы оказались в клубах тумана.

Я воспользовался этим, чтобы достать из Кармана сделанный из гортани сирены артефакт. Бросив его на землю, я отступил вправо на три шага, уводя за собой вынырнувшего из белых клубов противника. Усов атаковал меня несколькими быстрыми, мощными ударами молота. Нырнув под его оружие, я попытался достать его трезубцем, но мой противник уклонился, отвёл его рукой и снова замахнулся.

В этот момент я создал в своих ушных раковинах вакуум и активировал артефакт.

Я ничего не слышал, но знал, что на стадионе раздалась песня сирены. Усов споткнулся, сделал пару неуверенных шагов, а затем остановился. Лицо его приняло сначала удивлённое, а затем — задумчивое выражение.

Он медленно развернулся в сторону, где лежал артефакт. Слегка покачнулся, словно не решаясь пойти на зов.

Я не торопился нападать. Выжидал, пока противник полностью окажется под воздействием песни сирены.

Вот Усов сделал шаг, другой. А затем в воздухе появилась лисица. Она ринулась к лежавшему на земле артефакту. Ей почти удалось до него добраться, когда прямо перед ней возникла Василиса. Разинув пасть, лягушка прыгнула навстречу фамильяру Жнеца и проглотила его. Только белый кончик хвоста мелькнул.

Усов прошёл ещё немного. Руки его опустились, молот только что по земле следом не волочился. Мой противник был совершенно очарован льющейся песней.

Обойдя его сбоку, чтобы не бить в спину, я занёс трезубец и послал его прямо в голову Жнеца.

* * *

Соединение молота Усова с трезубцем не слишком изменило оружие визуально, однако значительно усилило его боевые качества, практически вернув в состояние, в котором я его оставил. Перемещаться между мирами я пока не мог, но когда разделаюсь с местным богом смерти, эта способность должна к трезубцу вернуться. По крайней мере, я на это надеялся.

Даша приехала ко мне через полчаса после того, как трансформация в Перегонном кубе была завершена. Выглядела взволнованной.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила она сходу.

— Думаю, сама догадалась, — ответил я.

— Ты разделался с заказчиками убийства своих родителей?

— Не со всеми.

— Но готов сообщить Тубалькаину то, что он хочет знать? Вернее — передать ему исследования своего отца?

— В некотором роде.

Девочка нахмурилась.

— Ты говорить загадками. Темнишь. Мне сообщить ему, что ты готов к переговорам?

— У меня есть план получше. Мы вместе сделаем это.

— Что? — не поняла Даша.

— Встретимся с ним. В замке.

— В замке? — растерялась моя собеседница. — Но… не думаю, что Мастер собирался…

— Конечно, он не собирался, — прервал я её. — Поэтому мы отправимся к нему. Без предварительных договорённостей.

— Я не знаю дороги!

— Ничего, я смогу её найти.

— Каким образом?

— Это уж моё дело.

Не зря же я оставил в замке проклятую монету. Она укажет мне путь не хуже маячка.

— Зачем тебе туда соваться? — помолчав, спросила Даша. — Ты ведь боишься, что Тубалькаин попытается тебя убить. А в замке он будет на своей территории. Не понимаю, что ты задумал, Ярик!

— Он непременно постарается меня убить. Но не своими руками. Мне же нужна схватка с ним. Я не собираюсь оставлять в живых такого врага, как Тубалькаин.

Даша усмехнулась.

— И ты думаешь, что сможешь одолеть его⁈ Ты что, головой успел удариться, пока мы не виделись?

— Это мой единственный шанс узнать наверняка, кто был третьим заказчиком.

Девочка покачала головой.

— У тебя нет шансов, Яр!

— Думаю, есть. Вопрос лишь, со мной ли ты.

Даша пристально посмотрела мне в глаза.

— Похоже, ты в себе уверен, — сказала она. — Но это безумие!

— У меня нет иного выхода. Но ты можешь остаться здесь.

— Значит, отправишься в замок?

Я кивнул.

— Это решено.

— Проклятье… Он прикончит нас обоих!

— Или я его.

— Есть что-то, о чём я не знаю? — прищурилась Даша.

— Есть. Но это ничего не гарантирует. Могу дать время подумать, если нужно.

Моя собеседница прошлась по комнате. Было видно, что она не знает, какое решение принять. Наконец, она остановилась передо мной.

— Ты убьёшь его, если сможешь? Используешь свой шанс?

— Даю слово.

— Хорошо! — девочка протянула мне руку. — Тогда я с тобой. До конца. Пора уничтожить это поганое место!

В этом я был с ней совершенно согласен.

Глава 26

Полёт занял немало времени. За аренду коптера пришлось заплатить кучу денег, особенно за то, что владелец закрыл глаза на маршрут.

Мы покинули город на рассвете, а к горам прибыли, когда уже начало смеркаться. Они возвышались на горизонте, окутанные лёгкой серой дымкой лежавших на вершинах облаков.

— Уверен, что сможешь найти замок? — спросила Даша.

Она заметно нервничала, хоть и старалась этого не показать.

Я кивнул.

— Он прямо перед нами. Не сомневайся.

— Как ты всё-таки это делаешь? Никому ещё не удавалось отыскать убежище Печатников. А искали люди…

— Постарше и поумнее меня? Они просто там не бывали.

— Опять загадки? Ты мне до сих пор не доверяешь.

— Дело не в этом. Просто есть секреты, которые лучше не рассказывать никому.

Даша поёжилась, обхватила себя за плечи.

— А защитное поле? — спросила она.

— Снесу его своим Даром.

— Печатника?

— Ну, да.

Она замолчала, и дальше мы летели в тишине, пока впереди не показался крылатый силуэт. Сначала я решил, что это большая птица, но, когда она изрыгнула в коптер столп пламени, стало ясно, что встречать нас вылетел Семён.

Даша вскрикнула, но я сразу же затушил огонь с помощью магии, а затем ударил по противнику молнией.

Алхимаг, кувыркаясь, рухнул вниз и лишь в нескольких метрах от земли сумел выровняться и взмыть.

Даша атаковала его шквалом воды, а я пустил по нему электричество, но на этот раз маг был готов к ответным действиям и легко отразил нападение.

Развернувшись, он погнался за нами, посылая файерболы. Я уклонялся от них, одновременно изменяя с помощью искажения воздушных потоков траектории полёта пылающих снарядов. Но требовались решительные меры.

Открыв дверь салона, я высунулся наружу и достал из Кармана трезубец.