– Что «но»? – нетерпеливо перебила ее Шона.

– Но в тот момент я абсолютно обо всем забыла! – неожиданно хихикнула Роза и прикрыла руками рот. – Вначале я боялась, что мне будет неприятно, что во всем этом есть какая-то грязь… ничего подобного! Я чувствовала себя совсем молоденькой девочкой, впервые целующейся со своим мальчиком. И это было так замечательно… Мне понравилось!

– Но почему обычный поцелуй вызвал у тебя столько переживаний? – озадаченно спросила Шона.

– Каких переживаний? – поинтересовалась Дженни, возвращаясь в комнату с подносом, на котором стоял чай и пирожные.

– Да мы о ее встрече… с отцом, – нашлась Шона.

– Вот мозгуем, как нам все же переоборудовать это помещение, – в один голос с ней сказала Роза, и ее слова прозвучали явно невпопад.

– Знаете, милочка! Я не вчера на свет родилась! – недовольно надула губы Дженни. – Ладно! О чем бы вы там ни шептались, подозреваю, что мне совсем не хочется знать подробности.

Роза старательно соскабливала краску с тела Мэдди под струями душа, но в это время зазвонил телефон. Обычно звуковой сигнал мобильника моментально вызывал у нее озноб во всем теле, ибо раньше по этому телефону ей мог звонить только один человек – ее муж. Но сейчас кое-что изменилось. Незадолго до ужина она после долгих колебаний и сомнений все же переслала эсэмэской номер своего телефона Фрейзеру, и тот немедленно ответил ей, сообщив, что перезвонит попозже. И сейчас Роза даже не взглянула на дисплей: она точно знала, звонит Фрейзер. А что плохого в том, что ей просто хочется увидеться с ним еще раз?

– Подожди минутку, ладно? – предупредила она Мэдди.

Девочка молча кивнула в знак согласия. Она сидела в душевой кабинке прямо на полу, скрестив ноги и с удовольствием подставляя плечи струям воды, продолжая сосредоточенно отколупывать краску с кожи. Краски было много. Каким-то необъяснимым образом Мэдди умудрилась измазаться вся, с головы до пят.

Роза сделала глубокий вдох и приготовилась говорить с Фрейзером тоном, каким люди обычно праздно болтают по мобильнику. Будто для нее постоянно работающий мобильник – это вполне привычное дело.

– Слушаю вас! – проговорила она спокойным голосом.

– Здравствуйте, Роза! Это Фрейзер! Как у вас дела? – услышала она в трубке приятный тембр его голоса. И тут же почувствовала, как забилось сердце, а ноги сделались ватными, и она вынуждена была присесть на кровать. При всех своих исключительных внешних данных и отменном умении целоваться даже Тед не смог привести ее в такой ступор, как это произошло сейчас, едва она заслышала голос Фрейзера.

– Все хорошо, – ответила она сдержанно, стараясь ничем не выдать охватившего ее волнения.

– Джон сказал мне, что вы сегодня снова навещали его. Представляете, он ответил на мой звонок! Невероятно! И как прошла встреча?

– Она была немного странной, были моменты, когда мы оба чувствовали себя немного скованно и неуютно, но в целом все интересно и даже… мило.

– Вот это здорово! – в голосе Фрейзера послышался легкий смешок.

– Пожалуй, что так. Мэдди, та вообще считает дедушку ужасно интересным. Самым интересным человеком на свете!

– Ха-ха! Уверен, подобные комплименты пришлись старику по сердцу! Как говорится, бальзам на душу. Старина Джейкобз обожает, когда им восхищаются. Жаль, я не могу приобщить его к светскому образу жизни. Вот если бы он выступал с лекциями, преподавал где-то, регулярно появлялся на всяких публичных мероприятиях, то не сомневаюсь, он очень скоро стал бы самой настоящей звездой. Селебрити номер один в мире искусства. Однако у него есть свои причины на то, чтобы жить так, как он живет сейчас, и я уважаю его выбор.

– Выбор одинокого старого мизантропа? – улыбнулась Роза.

– У мизантропов тоже есть свои веские причины на все, – не согласился с ней Фрейзер.

– В любом случае спасибо вам за заботу о нем. Отец сказал мне, что вы беседовали с ним.

– Вот как? – растерялся Фрейзер, будто его только что, словно мелкого воришку, поймали на месте. – Пустяки! Но в любом случае ужин за мной! Я завтра снова собираюсь к вам. Загружу фургон и отправлю его в Эдинбург. А сам могу остаться на денек-другой. Так вы согласны со мной отужинать? Знаю одно очень приличное заведение недалеко от местечка Альсуотер. Они там подают такой изумительный ирисовый пудинг. Пальчики оближешь!

– Не хочу доставлять вам лишних хлопот…

– Ерунда! Какие хлопоты? – совершенно искренне удивился Фрейзер.

– Еще нужно найти человека, который согласился бы посидеть с Мэдди, – уклончиво ответила Роза, все еще продолжая бороться с наплывом своих эмоций.

– Уверен, ваша подруга не откажет вам. А если нет, то я знаю…

Но не успел Фрейзер закончить фразу, как в ванной что-то ухнуло, потом послышался глухой звук, как от удара, а следом раздался громкий рев.

– Ой, простите! – пробормотала Роза в трубку и, отключив мобильник, ринулась в ванную комнату. Мэдди лежала поперек душевой, ноги ее болтались в воздухе, а сверху продолжала литься вода.

– Поскользнулась, да? – испугалась Роза и, как была в одежде, нырнула под душ, чтобы отключить краны. Мэдди кивнула и громко всхлипнула. Роза помогла ей подняться и осторожно завернула ее в полотенце. – Сильно болит? Покажи, где!

Мэдди ткнула пальцем в область поясницы. Роза осторожно потерла то место, потом подула на него, бережно обнимая дочку.

– У меня будет синяк, да? – спросила Мэдди, утирая слезы и пытаясь разглядеть свою травму через плечо.

– Не думаю! – поспешила успокоить ее Роза. – Разве что очень маленький такой синячок.

– А этот уже почти сошел! – Мэдди откинула полотенце с плеча и взглянула на огромный кроваво-желтый кровоподтек, сбегавший вниз по спине. – Пурпурный и желтый – это тоже цвета, которые дополняют друг друга. Взгляни сама! Желтый на фоне пурпурного кажется еще более желтым. Ведь правда?

Роза больно прикусила губу и с ужасом уставилась на синяк. Сердце ее заныло, когда она вспомнила, при каких обстоятельствах он появился на теле дочери.

– Зачем папа так сделал? – спросила у нее Мэдди, продолжая внимательно изучать свое тело. – До сих пор ведь болит. Он меня очень сильно напугал тогда. Но главное – было больно.

– Папа был зол. Очень зол. Но, конечно, он полностью не прав. И поступил плохо. Свою злость он пытался выместить на мне, а тут ты подвернулась под руку. Мне очень жаль, детка, что все так получилось. Честное слово!

– То есть он хотел ударить не меня, а тебя? – Мэдди обхватила лицо матери руками, чтобы заставить ее посмотреть ей прямо в глаза.

– Да! – тихо прошептала Роза, и слезы градом потекли по ее щекам. Она никак не ожидала, что Мэдди захочет вернуться к событиям той страшной ночи в такой неподходящий момент. Роза все еще не была готова вспоминать все то, что было связано с их бегством из дома. Но коль скоро Мэдди сама затронула эту тему, значит, ребенок пытается понять все то, что никак не укладывается в детском сознании: как мог папа обидеть ее? По какой такой причине он сделал ей больно? Что ж, прямой долг Розы как матери помочь дочке разобраться во всем случившемся. – Так вышло, дорогая! Мне очень жаль! Тебя он точно не хотел обижать.