Девочка вдруг встает брезгливо отбрасывая стрелу! Смотрит на меня с неким интересом. Не кричит, не бежит. Стоит и смотрит! А у меня сердце ахнуло. Понимаю, что была не права! Впервые в жизни, я облажалась сразу и по полной программе! Девочка действительно ведьма. Иначе как объяснить ее воскрешение? Стрела в сердце была по самое оперение, я видела!

— Возьми меня на ручки! — Кричит она и тянется ко мне. — Я давно ждала тебя, призывала тебя! И оное свершилось! Туриэль, ты мой милый демон!

Опешившая, беру ее на руку. Цепко хватается и карабкается выше по руке, прямо на шею. Тем временем я спешно втягиваю колючки, что были на броне.

— Полетели, Туриэль! — Командует из — за спины девица, обняв меня за шею. Делать нечего, ращу птичьи крылья, наблюдая, как люди буквально сыплются на колени с перешептываниями о черном владыке.

Взмах с опаской, что девочка сорвется. Но она держится крепко, зато крыши домов слетают вместе со сдуваемыми людьми. Второй взмах… И мы уже над деревней. Пассажирка моя шею обхватила нежными ручками, прижалась. Чувствую ее тепло даже через броню.

Летела недолго и невысоко, переживая, что сорвется она, или я не сумею должным образом совершить посадку. Села в чистом поле, едва не перекувыркнувшись вперед. Пожертвовала своей физиономией, уткнувшись в землю и пропахав носом метров десять.

Девица слезла, а я уменьшилась и втянула броню, превращаясь в леди Валерию. В груди давит горькое, прегорькое… я убила человека. Осознание сего угнетает. Нет больше чистоты в моей душе. Я не невинна… Я — убийца. Это не несчастный случай с Долтаном, а целенаправленная расправа!

Застали рассвет. Небо красное и я угрюмая… Смотрит на меня ведьма мелкая. Придушить бы. Да жалко. Ребенок несмышленый. Побитый, худенький и беззащитный.

— Ты делала то, в чем тебя обвиняют? — Решила попытать ее. А та сияет! В глазах чуть ли не любовь светится!

Лезет обниматься, отшатнулась, выставив руки вперед.

— Туриэль, это я вызвала тебя с потустороннего мира, — выдала тоненьким голоском. — Теперь ты мой слуга и будешь выполнять все, что я пожелаю! А пока обними свою хозяйку!

Девочка с ума сошла… Перед смертью — то психика по — разному реагирует на окружающие действа.

— Я не Туриэль! — Фыркнула.

— Как?! — Ахнула ведьмочка.

Начинаю злиться, кипит все внутри.

— Я демон, не демон, ведьма, не ведьма, магичка, не магичка, колдунья, не колдунья. Ответь на вопрос! Ты делала то, в чем тебя обвиняют?!

Опешила мелкая. Нахмурилась, переваривая мою скороговорку.

— Теленка прирезала для ритуала, — ответила тихо, в глазах слезы. — Обряды делала разные, чертила знаки всякие, траву чудотворную в зачарованном лесу собирала, книгу черную бабкину читала. Но людей никогда и ни за что. Я демона Туриэля вызвать хотела! Бабка мне заготовки дала, на которые всю жизнь потратила, а я продолжательница. Но не вышло!

Вот теперь она разревелась, сев на траву. Горько так, надрывно.

— Зачем он тебе?!

— Да какая теперь разница, — ответила сквозь слезы и сопли.

— А как ты от стрелы выжила?!

— Я ж ведьма, — ответила и посмотрела на меня покрасневшими глазами. — Меня и огнем не убить, и вообще ни как. Я приняла снадобье бессмертия.

М — да. И поверить бы. Но это многое объясняет.

— А боль от огня? Не боишься боли?

— Нет, заклинания знаю, чтобы бесчувственной быть…

— Что ж теперь с тобой делать, — вздохнула я.

Маме ее сдать? В деревню назад нельзя. С собой брать в Балейск тоже, она меня сдаст.

— Есть куда пойти? — Спрашиваю, ощущая, что она намыливается со мной.

Пожимает плечами. А я тяжело вздыхаю.

— Выживу, — ухмыльнулась вдруг. — Я же ведьма, найду себе новый дом, новую родню. Меня, такую умелицу в любую деревню примут. Мать лекарским делам обучала, я у нее помощницей была. Ты меня только отнеси подальше отсюда, чтобы не нашли с сел здешних. Они мстительные. Небось за магом в замок лорда побежали.

— Ты ж бессмертная, — подловила ее.

— Умелые заклинатели лорда мою ауру расплетут легко, расчленят на дыбе и так оставят. Калекой жить хуже смерти.

Да, воображение богатое. И это в такие — то годы.

Жалко девочку стало. Сирота теперь бездомная. Но делать нечего, согласилась. Вот только чернок вдруг меня осек. Солнце вышло! Все, могущество кончилось…

Мысль пришла опасливая. Мы не так уж и далеко от села. А если они магу пожалуются, вдруг настигнет! Чернок под прямыми лучами солнца не будет мне помогать. Чувствую это всеми фибрами.

Девочка смотрит понимающе, читая выражение лица. Облом.

— Солнце Клесаны любую темную магию гонит. Нужно в лес идти, — Предложила деловитая. — Ночи долго ждать. А меня тут пять сел ловило дружно. Узнаваемая я во всем графстве. Кстати, меня зовут Клесана.

Я чуть слюной не подавилась. Да не может быть! Худенькая, слегка курносая девочка с зелеными глазками и русыми косами совсем не похожа на ту, что была в моих видениях в яме кошачьей.

— Не пугайся. Сама назвалась, — отмахнулась девица. — В честь богини всех богов. Если не нравится, называй Пальмирой, не обижусь.

— Валерия, — представилась, сглатывая сухим горлом.

— Так ты демон, или магичка? Вроде человек. А образы твои вариативные меня совсем с толку сбили.

Слишком умная для деревенской тринадцатилетней девочки. Прожигаю взглядом, пытаясь найти подвох.

— Не смотри на меня так, — прищурилась Пальмира. — Меня бабка таскала за косы, когда от чтения отлынивала. Ученая я. Много знаю, пользуйся, пока я с тобой. Пошли уже. Скоро тут телеги с пыльцой поедут. Вон дорога. Воины эскорта тут злобные, на всех чужаков кидаются, сперва тыкают, потом спрашивают.

Оглянулась. И правда, дорога. А дальше и крыши домов виднеются, левее лесополоса, холмистость зеленая, справа солнце красное понимается, аквамарином поблескивая. А на горизонте горный хребет нескончаемый. Вообще впервые вижу такой! И куда идти, в какую сторону лететь?! В какую глушь меня вообще занесло?! Вот и разбойники о Балейске внятно не ответили, потому что он не близко!

— Потерялась? — Интересуется, проникновенная девица.

— Если честно, да.

— Ты в человеческом королевстве Дуаль, — брякнула деловитая и пошла в сторону ближайшей полосы леса.

Ее это «человеческом» намек на то, что я не человек. Так, стоп! Не Аласия?!

— Ох, ты ж черт, — за голову взялась и за ней двинулась. — А Аласия далеко?

— Соседи мы, — брякнула девица. — А ты точно не демон? Вопросы не от мира сего.

Промолчала, задумалась. Пролетела королевство, вот незадача. И как теперь быть? Приземлятся периодически и расспрашивать, где я?