Разочарование… Уныние…

Думаю, что делать. Упорная я. Перестраиваю волокна чернока, усиливаю свои жилы, мышцы наращиваю. Для этого просто представила бодибилдера, что тужится на сцене, выпячивая грудь и выдавливая бицепс.

Снова двигаю крыльями. О! Уже лучше. Но недостаточно. Усиливаю еще, теперь уже проще передавать черноку, чего хочу. И вот, после регулировки и всех доработок из меня вышла настоящая летучая мышь, или даже гарпия размером с дракона.

Пробую взлететь. Взмах крыла и ноги отрываются от земли! Лечу спиной в дерево. Стволы трещат, ветви шумят и переламываются. Затаив дыхание пробую еще! Снова неудача. А сколько птицы учатся летать и как? Может надо с высокой башни прыгать? Не, не, не…

Прежде чем успешно оторвалась метра на три, переломала десяток деревьев. Тренировалась бы дальше, если бы на шум не сбежались рыцари!

Вышла им навстречу в образе взмыленной, но широко улыбающейся человеческой женщины.

— Защищать леди! — Гаркнул первый же рыцарь.

— Прочесать парк! — Скомандовал другой, видимо самый главный из отряда.

— Миледи, вы никого не видели странного? — Спросил подоспевший Борак. Он тут теперь за начальника стражи.

Пожала плечами и ретировалась.

Всю ночь думала о полетах. Птицы не только за счет мышц летают. Они легкие, у них перья со сложной конструкцией. Попробую найти перо и состряпать свое по образу и подобию. Еще вспомнила: теплые потоки нужны, на них птицы и парят. Значит, не в силе дело. Хм… еще надо над аэродинамикой поработать и элероны какие — нибудь придумать для управления в воздухе. А еще надо потренироваться в создании плоской поверхности, что будет служить парашютом, в случае неудачи в полете! Точно! Самая здравая мысль! Либо крылья планера, либо парашют.

Утром следующего дня приперся Леонид. А я к нему интерес потеряла. Перебесилась, так сказать. Скоро улечу, никакой маг меня не достанет. Без маркиза обойдусь, нужен больно. Два дня меня игнорировал!

— Миледи, — произнес как — то мягко.

И я вдруг растаяла. Сразу и обида вспомнилась. Отвернулась, слеза предательская просачиваться стала. Подошел ближе, чую, обнять не решается. Но теплом от него веет, будто бы отцовским.

— Простите меня, не хотел на вас кричать. Вы не виноваты в том, что я оплошал с позициями и поддался на уговоры командиров, — запел. — Вы не обязаны следить за этим, вы вольны рисковать собой, как пожелаете. У вас есть защитники. А я… я просто не знаю, куда меня завела гордыня и упрямство. Я осознал сказанное вами в шатре. Вы умная женщина. Слышал о вашем баронстве, что было поднято из грязи без помощи извне. Вы…

— Хватит, — прервала шепотом.

Обернулась. Смотрит на меня добро своими очаровательными синими глазами. А я ощущаю, что симпатией к нему прониклась. Пугает меня это. Хочу капризничать, это как испытание мужчины на вшивость.

— Вы там время с графиней и ее дочками проводили, — выдала. Что плету?!

— Поймите, — бровки приподнял. — Она обвиняет вас в смерти мужа и всех напастях на замок. Она вдова и хозяйка в этом доме, против Дарии не имею ничего. И не могу распоряжаться тут, пользуясь слабостью хозяйки.

— А то, что вы захватили замок? — Ехидствую, а в душе уже кошки скребут.

— Графиня дала нам убежище, — выпалил маркиз неуверенно. — Теперь это так, миледи. За спасение ее, мы пользуемся стенами замка. Но тут она хозяйка. И вас видеть не желает. Однако и гнать не будет.

Замечательно. Я виновата, что граф заразился. Сама это осознаю, но когда слышу из уст других… Родня теперь ненавидит меня. Я — их беды. Думаю, как бы уйти от всех них, и поскорее. Пусть сами распутывают клубок своих интриг и принципов. А еще боюсь, что беду навлеку на них новую, если останусь.

— Что собираетесь делать дальше? — Интересуюсь, устроившись поудобнее на стульчике.

Стоит, смотрит, недоумевая, о чем это я?

— Дождемся представителей герцога, — ответил неуверенно и вдруг глаза его блеснули. — Или вы спрашиваете касаемо намерений по поводу вас?

Чуть слюной не поперхнулась. Щеки горят, а из уст моих выходит:

— Не понимаю о чем вы…

— Миледи, — откланялся маркиз быстро и покинул покои.

И это все?! Никаких приглашений прогуляться. Никакой инициативы!

Тоскливо. Вышла сама, у двери дежурит Гекар. У них смены, живут в соседней комнате все. Леонид их на защиту не припахивает, это мои люди.

— Что мы ищем? — Заинтересовался рыцарь, когда вышли к конюшням.

— Перо, — выдала ответ. Гекар посмотрел недоверчиво.

К моему глубокому сожалению в замке гусей не оказалось. Все привозили с деревень, тут птицеводства нет.

Перо все — таки нашла в саду и нарвалась на графиню в сопровождении Леонида. Она резко развернулась, демонстрируя неприязнь. И он с ней под руку с виноватым видом. Утешитель нашелся. У них выйдет хорошая пара.

Не успела возрадоваться перу, Милан возник из ниоткуда. Вернее из кустов вылез.

— Какие новости? — Спрашиваю деловито, остановив Гекара позади, чтобы уши не грел. Вижу, что баронет уже переоделся, вылитый солдат армии Леонида. Шпионская морда, от него ничего хорошего давно не слышала. То угрозы, то предостережения. Негатив один!

— Миледи, — руку лезет целовать, отдернулась.

— Хватит высасывать из меня, — фыркнула. — Что надо?

— Маркиз Эрих готов предоставить вам убежище за амулет «познания», — ответил прямо.

— А вы уже слетали до Эриха? — Съязвила и направилась осмотреть следы своего ночного буйства. — Рассказали, что я его счастливая обладательница?

— Сторговался с ним, и это самая низкая цена, поверьте, — ответил, догоняя. — Вы не видите опасностей, потому что вас опекают те, кто вам симпатизирует. Но настанет момент, когда уже никого не останется.

— Это ваша очередная угроза? — Остановилась и обернулась, готовая порвать. — Вы не были у Эриха, а медальон хотите прикарманить себе. Может он и не знает о маге, точащим на меня зуб. Вы блефуете. Хотите, чтобы я снова воспользовалась заклинанием правды?

Встал, как вкопанный. Глазки сузил, показывая негодование.

— Только попробуйте, — прошептал, сквозь зубы. — И больше мы с вами не встретимся.

— С каждой вашей встречей я слышу все больше угроз, только угроз, Милан…

Баронет, молча стал расстегивать мундир. Я замолчала, недоумевающе посмотрела на него, в ответ ухмылка. Рубаха распахнулась, обнажая грудь. А там… следы от раскаленной пятерни, когтей, черные пятна…

Запахнулся быстро, ибо позади Гекар подошел с подозрительным видом.

— Что вы хотите этим сказать? — Прошипела.

Я и не такое видела. Вон, Гекар и тот сильнее потрепан.