— Демон! — Взревели разбойники, бросившись в рассыпную.

До меня вдруг дошло, я уже полностью перекинулась в черную бестию, на подсознательном уровне опасаясь стрел в голову. Внутри проснулось что — то звериное. Бороться с этим сложно, когда чуть не убили! Настигаю подлых лучников, что стреляли в спину.

Убивать не стала, я же не зверь какой. Расшвыряла. Глухой стук о стволы деревьев, прерывающий вопли, достаточное удовлетворение для злости. Разбойники бегут, спотыкаясь и нарываясь на ветви деревьев в темноте, ползут дальше, трясясь от страха, волосы на затылках у бедных шевелятся. Один на ходу плетет призыв какой — то. Дала ему пинка тяжелой бронированной ногой. Глухой стук о копчик оказался несколько неприятен. Стала искать старика из первой группы. Настигла, напугав шестерых его дружков, что пытались исподтишка насадить меня на клинки.

Взяла за шкирку деда. Кажется, у него седых волос стало больше. Сердечко у бедного бьется аритмично, глядишь, и помрет разбойник от инфаркта.

— Веди в село, где ведьм задержали, — прошипела, широко распахивая пасть с акульими зубами. Ему, конечно, видно плохо в такой темени. Глаза, потерянные, бегают. Но да ладно.

Дедулю за шкирку тащу и приговариваю громко, нагоняя страха на расползающихся по лесу разбойников:

— Ишь! На дело они собрались! В ведьмин лес пришли, и не побоялись ведь! К костру пустили незнакомую женщину! А вас мамы не учили, что нельзя с незнакомкой вообще разговаривать! А тем более интим предлагать? А если она окажется бестией, как я? Ладно ж покормили. А если бы голодная была, сожрала бы и вас! Что за разбойники пошли, ни стыда, ни совести, в спину беззащитной женщины стрелять! Понтий, куда дальше? Что ты вялый — то такой? Указывай.

— Сгинь, зло, — шипит дед, а сам дрожит. Встряхнула, сразу указал путь дальше.

Соврать не решился, вышли в поле, прошли по проселочной дорожке прямиком к селу. Отпустила его, превращаясь в обычную девушку. Позади рыдания начались и мольба владыкам. Ну славно, покайся, дед в своих грехах.

А село — то и не спит! Издалека увидела огромный костер! Мчусь туда, в груди холодеет. Пять домов миновала, дальше толпа людей.

— Вторую веди! — Кричат.

— Нечего утра ждать!

Сквозь возгласы и ликования рыдания женские разносятся. Расталкиваю толпу нечеловеческой силой. Под одеждой снова броня выросла. Костер горит, а там уже мертвая догорает вместе со столбом, на который привязывали. Запах горелого человеческого мяса рождает рвотные позывы. Но злость все это перекрывает.

— Не ведьма я! — Раздается тоненький крик. Два здоровенных дровосека несут худенькую маленькую девочку, связанную по рукам и ногам. Прямо ко второму столбу, под которым уже хвороста навалили с горкой. Она не брыкается и не ревет. Просто кричит. Заметила у нее губу разбитую и ссадину на щеке. Сердце защемило.

Преграждаю им путь. Позади уже брань в мой адрес. Сварливые злые бабки матерятся так, как и в моем мире еще не придумали.

— Уведите родню! — Горланит мужчина с важным лицом, стоящий отдельно. Знатно одет: жилет, рубашечка, ремень с клепками, перевязь, ножны с мечом и кинжалом, за спиной арбалет. Лет сорок пять бы дала, и по морде тоже бы залепила.

Ко мне крестьянские мужики подошли, за руки хватают, тянут.

— Как вы определили, что ведьма? — Обращаюсь к ловцу, не иначе как тому самому Рафаэлю. Отступила, стряхнув с себя волосатые лапы.

— У меня амулеты и иные средства есть! Я профессионал и имя мое известно на все графство! — Воскликнул, словно на сцене актер театра выступает

— Рафаэль лучший! Спаситель наш! — Кричат в поддержку.

— Леди, вы ведь тут проездом? — Интересуется, состроив глазки. — Не поддавайтесь на уловки демона, эта чертовка наслала не один десяток проклятий на неугодных ей невинных людей и животных.

— К примеру, — киваю, раздражаясь все больше. — Что такого сотворил ребенок?

— Суд уже состоялся, дамочка, — бросил Рафаэль. — Народный суд.

Полетели возгласы:

— У меня корова умерла, от ее нашептываний!

— А у моей дочери выкидыш!

— Кузнец помер!

Столько всего сделала бедная хрупкая девочка. Ее уже к столбу привязывают.

— А я по — твоему ведьма? Или демон? — Подхожу ближе к ловцу. По бокам два молодых худеньких парня обозначаются. Судя по всему, ученики или помощники.

Замялся. Взгляд его поймала. Смотрю прямо в зрачки его, бегающие, и в мыслях плету заклинание немоты, проверим сейчас, как твои тревожные лампочки сработают.

Рот открыл, в глазах ужас. Сказать ничего не может. Не испытала особой радости, что заклинание вышло так легко. Боковым зрением увидела, что факел к хворосту с привязанной девочкой несут.

— Демон! — Взвизгнул один из учеников мне в спину.

Народ всполошился. Подскочила к столбу. Девчонка на меня смотрит зелеными глазками, слезы блестят, не плачет, держится. Платьице короткое, надорванное, ножки тоненькие с острыми коленочками подрагивают. Худая, ну суповой набор… Мама ее убивается где — то за плотным кольцом зевак, отвели ее, чтобы не видела и нервы другим не трепала, зрелище не портила.

Факел недонесли до хвороста. Поджигателя я огрела его же факелом по хребтине. Дровосеки на меня пошли, с намерением повязать. Я как — то раньше смотрела фильмы про кунг фу… Техники у меня никакой, полетел просто кулак в район груди абы как. Мужчина даже и не стал уклоняться. Что ему женщина может сделать? Отлетел метров на пять, в толпу прямо. Второй закричал и понесся прочь.

Ощущаю, плетут заклинания за спиной. С девочки путы сняла коготками острыми, развернулась к заклинателям. Два парня, что с Рафаэлем, пытаются неумело меня околдовать. Стих тараторят дуэтом, голоса дрожат. И тут ловец обозначился, в меня арбалет направил с ухмылкой победной.

Не хочу девочку пугать. Под одеждой броня, а лицо незащищенное! И тут понимаю, что под кожей чернок строит свои соединения молекулярные, уплотняясь. Вот же до чего техника дошла! Развиваюсь!

Рафаэль арбалет в сторону уводит и спускает курок! Вскрик! Оборачиваюсь, девочка моя лежит со стрелой в груди. Взвыла я истошно… Из глубин души прорывается что — то черное. Иду на стрелка, не замечая других. Хватаю его за горло и душу. Хруст. Безвольное тело валится с ног. Два парня бегут в разные стороны с воплями о демоне.

В меня летят стрелы. Крестьяне с луками пришли. У мужчин в руках колья, пикинеров из себя решили состроить. А еще факелов натаскали, огнем пытаются запугать. Женщины визжат, мужики орут.

В горле давит жалость, и ненависть выжигает изнутри. Загубили девочку маленькую… убили, твари такие!!

Всеобщая паника подпитывает мою неистовую ярость. Трусливые людишки, решившие наказать маленькую девочку за свои беды. Представляю себя огромным драконом. Все вокруг начинает уменьшатся, а у меня нарастают все новые и новые объемы. А еще растет сладостное желание крутишь, ломать и давить.