— Лота! Собирайся, пошли пообедаем.

Когда Сорин вернулся в гостиницу, Люси уже работала, не покладая рук. Картины лежали на полу, вокруг них стояли баночки, валялись ватные тампоны и кисти, тряпочки, смоченные чем-то, отчетливо пахнущим химией. А подруга Андрея ползала среди всего этого безобразия, поминутно прикладывая то одну, то другую тряпицу к поверхности полотна.

— Прервись, — сказал ей Сорин.

— Нет, я люблю все сразу до конца доделывать, — сказала Люси, продолжая смывать свои художества с картин классиков. — Ну, как прошла встреча?

— На высшем уровне, — ответил Андрей.

— Ему было интересно?

— А как же! Покажи мне хоть одного галериста, занимающегося авангардом, которому это было бы неинтересно.

— Все-таки контрабанда.

— Все-таки он русский. Ты сама говорила, что все русские на Западе слегка мафиози. И в этом я тоже не сомневаюсь.

— А мы опять на нож не попадемся? — спросила англичанка, внимательно посмотрев на Сорина.

— Нет, не волнуйся. Там указание было, а здесь… Здесь человек деньги делает.

— Боюсь я всего этого, Эндрю.

— А денег хочешь?

— Денег хочу, — честно призналась Люси.

— Тогда трудись, а я отправился за пленкой. — И Андрей вновь покинул подругу.

Вернувшись через полчаса, он обнаружил, что Люси уже почти закончила расчистку трех вещей.

— Долго еще? — поинтересовался Сорин.

— Часа полтора.

— Тогда я посплю, устал что-то с дороги.

Он зарядил фотоаппарат, а потом скинул ботинки и завалился на мягкую гостиничную койку прямо поверх покрывала. Через час он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо.

— Вставай, вставай, хватит спать, пора работать.

Картины, уже окончательно отмытые еще поблескивая от влажной обработки, стояли вдоль стен, готовые к показу и фотосъемке. Андрей тщательно отщелкал тридцать шесть кадров, стараясь найти для каждого произведения максимально удобный и качественный ракурс. Завершив работу, он удовлетворенно вздохнул:

— Будем надеяться, что японская пленка не подведет.

— Ты когда завтра будешь звонить?

— Он просил часа в два. Где-нибудь так и позвоню.

— А что будем делать теперь?

— Сначала — поесть, — сказал Сорин, и они отправились в ресторан.

Известие о смерти Трегубца застало Старыгина врасплох. И хотя после слов Василия Семеновича о передаче конверта Ян и подумал, что тучи, сгустившиеся над Трегубцом, весьма огромны, но все же так быстро, так внезапно — этого он осознать не мог. «Может быть, действительно хулиганы, просто совпадение? — говорил он себе, выслушав на «летучке» информацию о смерти своего начальника. — Нет, не может быть, чтобы так просто, и ни следов, ни зацепки».

Вернувшись домой, он достал из-за книг конверт и внимательно ощупал его: ничего, кроме бумаг, там не было. Но Трегубец просил ни в коем случае не вскрывать послание. Поборовшись полчаса со своим любопытством, Ян все-таки решил не идти против воли начальника, пусть уже и покойного. Он захватил конверт с собой, вышел из дома и, добравшись до первого телефона-автомата, набрал указанный номер. Трубку подняли сразу, как будто ждали.

— Да, слушаю, — произнес сухой, невыразительный голос.

— Здравствуйте, — сказал Старыгин и остановился.

— Здравствуйте, — эхом повторил за ним тот же бесцветный голос.

— Мне нужен Дмитрий Владимирович.

— Слушаю.

— Я от Василия Семеновича. Он умер.

— Вот как? — спросил голос так же холодно.

— Да, вчера. Он оставил мне конверт, я — его сослуживец.

— Как вас зовут? — поинтересовался собеседник.

— Старыгин Ян.

— Угу, — удовлетворительно отметил говоривший. — И что же?

— Он просил передать конверт вам.

— Вы его вскрывали?

— Нет. Василий Семенович просил этого не делать.

— Вы всегда выполняете просьбы?

— Просьбы Трегубца — всегда, — отозвался Старыгин.

— Хорошо. Ждите меня в центре зала на «Площади Революции» через час. Устроит?

— Да, хорошо, — согласился Ян. — А как я вас узнаю?

— Я вас сам узнаю, — ответил голос. — Через час, — повторил он и повесил трубку.

Ян приехал на место встречи минута в минуту. Он прислонился спиной к колонне и, стараясь не глядеть по сторонам, чтобы не привлекать внимания, расслабился, попытавшись притвориться скучающим кавалером, ожидающим вечно опаздывающую подругу. Так он простоял минут десять. Никто не появился. Еще минут через пять он начал осматривать проходивших мимо людей в надежде поймать в их лицах какой-нибудь намек или сигнал. Но и этого не произошло. Когда миновало двадцать минут после назначенного времени встречи, Ян решил уходить. В тот же момент кто-то тронул его за плечо. Развернувшись, он увидел перед собой невысокого сухонького человека в синей болоньевой куртке и кепочке.

— Здравствуйте, Ян, — произнес человек, и Старыгин тут же узнал его по голосу.

— Здравствуйте, — ответил он.

— Извините, что заставил вас ждать.

— Понимаю, — сказал Ян.

— Вот и хорошо. Давайте конверт.

Ян вынул конверт и передал незнакомцу. Тот быстро сунул его во внутренний карман и, еще раз внимательно посмотрев на Яна, спросил:

— Не вскрывали?

— Нет, — ответил Старыгин, честно глядя в глаза неизвестному.

— Хорошо. Я вас найду, — сказал маленький человек и быстро растворился в толпе пешеходов.

Полминуты Ян боролся с искушением последовать за ним, но, все же решив этого не делать, постоял еще минуту для очистки совести и двинулся в противоположном направлении, домой. «В конце концов, просьбу я выполнил, — сказал себе Старыгин, — а там уж пусть сами решают: не моей головы эта игра».

На следующий день в Управлении и потом вечером дома Старыгин все же ждал, что незнакомец объявится вновь, однако ни на работу, ни домой никто не позвонил. «Ну и к лучшему, — сказал себе Ян. — Жалко начальника, но покой все-таки дороже».

В два часа Сорин позвонил Рахлину.

— Господин Рахлин? — спросил он, когда немецкая секретарша позвала своего начальника к телефону.

— Я.

— Я вчера приходил к вам.

— Да, помню, помню, — ответил Рахлин уже более радушно.

— Ну, так я могу подъехать с фотографиями?

— Подъезжайте. Когда вы будете?