Он развернулся и пошел прочь – тихо, чтобы она его не заметила.

Отряд за Сашей и Ингой отправился в путь около полудня. Ган отдал распоряжения со стрельбища, на котором тренировались воины дружины, он сам и Кая с Артемом за компанию. Возглавлять отряд должен был Тоша.

– Будь осторожен, друг мой, – напутствовал Ган. – Не ясно, с каким именно злом столкнулись наши любезные гости, однако ясно одно: наш враг хитер и коварен. Помни, брат, мы не желаем развязывать войну. Вели дружинникам действовать тихо и быстро – явитесь на место встречи, заберите девиц и доставьте их в княжество в целости… В память о наших почтенных родственниках, которые были дружны.

– Все сделаем, князь. – Тоша кивнул. – Парни не подведут.

– Тош, помните о времени, – вмешался Артем. – Она сказала, что будет там, сколько сможет, но, если не успеете, придется ждать еще десять дней.

– Ясное дело, отрок. – Тоша дружески кивнул. – Все будет в наилучшем виде. Привезем девочек, самое позднее, ну, через три дня. Верхом быстро.

– Очень хорошо, – Ган кивнул. – До тех пор тебя заменит иной доблестный воин, однако место по правую руку от меня будет ждать тебя за пиршественным столом. Ступай, брат, да пребудет с тобой удача.

Тоша отвесил церемонный поклон, кивнул своим людям и покинул стрельбище. Ган ни разу не посмотрел ему вслед; отвернувшись, он натянул тетиву большого лука – легко, играючи и выпустил стрелу прямо в центр мишени в пятидесяти шагах.

– Неплохо. – Кая сощурилась, прикидывая расстояние. – Можно мне попробовать?

– Разумеется, моя леди, но он тяжеловат.

Кая фыркнула, принимая из рук Гана лук, наложила стрелу на тетиву, тщательно прицелилась… Ее стрела вонзилась в паре ладоней от стрелы Гана, и Кая с досадой прикусила губу. Артем рассматривал лук со смешанным выражением восхищения и досады. Кая повернулась к нему:

– Хочешь попробовать?

– Да нет, наверное, – в руках у Артема был арбалет, но Кая заметила, что он решался стрелять, только когда ни ее, ни Гана нет рядом; очень немногие стрелы попадали в мишень, а не лежали сиротливо рядом с ней на земле. – Я из таких не пробовал.

– Все случается в первый раз, отрок, – подмигнул ему Ган, забирая лук у Каи из рук. – Только нужно проявить достаточно смелости, чтобы это взять.

Кая заметила, что Артем заметно побледнел, и поспешила загладить повисшую неловкость.

– Тебе не пора идти? Ты говорил, скоро на вече будут ждать лорды.

– А тебе никто не говорил, – Артем заговорил тихо, но глядя Гану в лицо, – что «вече» и «лорды» – не самое верное сочетание? Ты ведь заимствовал слово «вече» из книжек про Древнюю Русь, не так ли? Ну, так никаких лордов там не было. Никогда.

Если Артем и надеялся задеть Гана, ему не удалось – тот только беззаботно присвистнул и бросил на Каю лукавый взгляд, словно приглашая посмеяться.

– Я люблю смешение стилей, друг мой. И, если князю хочется видеть военачальников лордами, что с того? В наше время каждый может стать князем и делать что заблагорассудится, достаточно вести себя как князь.

– Или как Питер Пэн, – раздосадованно буркнул Артем, и Кая перевела взгляд на Гана – услышал ли? Его лицо оставалось невозмутимым.

– Неплохая аналогия, кстати. Мне она в голову не приходила, – Ган улыбнулся, наслаждаясь растерянным видом Артема. – Что именно тебя удивляет, кстати? То, что я знаю слово «аналогия», или то, что я читал «Питера Пэна»? – Ган повернулся к Кае: – Поразительно, правда?

– Что именно? – спросила она, избегая смотреть на Артема.

– То, насколько людей вроде него злят люди вроде меня. – Ган пожал плечами. – Конечно. Такие, как я, живое подтверждение того, что можно не только работать головой, но и уметь постоять за себя.

На мгновение Кае показалось, что Артем потеряет самообладание, но он молча развернулся и пошел к выходу со стрельбища.

– Зачем ты так? – тихо спросила Кая, глядя Артему вслед и чувствуя себя неловко. Не стоило отпускать Артема одного… Было ли ее молчаливое согласие с Ганом предательством? Ей стоило подумать об этом. Но Ган пронизывал взглядом своих беспощадных, смеющихся глаз, и это отчего-то лишало воли – она не могла уйти.

Ган пожал плечами:

– Я мог бы сказать, что это не доставило мне удовольствия, но зачем? Мы оба будем знать, что это неправда. – Он улыбнулся и придвинулся ближе. – Странно, но сегодня я в настроении быть честным. Он первый попытался задеть меня – а я не намерен щадить его только потому, что ты ему нравишься.

– Я вовсе не…

– Да брось, Кай, – Ган аккуратно достал из колчана новую стрелу. – Ты нравишься ему, не стоит притворяться, что это не так. Вопрос в другом: нравится ли он тебе?

– Я не понимаю, о чем ты, – осторожно ответила Кая, чувствуя, как мучительная, предательская темная волна заполняет живот предчувствием близкого счастья. – Какая разница, если скоро мы уйдем?

– Кай, Кай, Кай. – Она не любила, когда коверкают имена, – до сих пор. Ган покачал головой, улыбнулся: – Этим ты и привлекла мое внимание. Такая сильная, суровая, молчаливая – но на самом деле – сущий ребенок… Или, точнее, очень юная девушка, не так ли? – Ган помолчал, прицеливаясь. – Я вовсе не хочу, чтобы ты уходила. – Он отпустил тетиву, и с пронзительным свистом стрела полетела вперед, чтобы спустя мгновение закачаться рядом с предыдущей.

– Боюсь, даже княжеская воля не изменит того, что я должна сделать, – сказала Кая, стараясь свести все к шутке. – А мне надо идти. У нас есть цель, Ган. Ради дедушки я должна…

– Конечно, – Ган кивнул. Она успела многое рассказать ему о своем детстве, хотя так и не рассказала, какая именно цель заставила их с Артемом пуститься в путь. – Когда ты останешься, я позабочусь о том, чтобы последняя воля твоего дедушки была выполнена. Разве это обязательно должна сделать именно ты?

Кая молчала.

– Ну вот, – Ган довольно улыбнулся. – Мы здесь, в Агано, ценим таких, как ты. Сильных, умных, хороших воинов. Это место – только начало! Кая, я не планирую останавливаться. Тут ты будешь в безопасности, и тебе всегда будет интересно.

– Большое спасибо за предложение, – Кая неловко улыбнулась. – Но меня уже принимали в стражу Зеленого, и…

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – тихо сказал Ган, придвигаясь ближе, и ей вдруг показалось, что от него идет ощутимый жар – как в день их первой встречи, когда она прижималась к его груди. – И знаешь, почему я хочу, чтобы ты осталась, Кая. Тогда к чему эти игры? Игры – мой профиль… И не буду врать, что всегда играю честно – иначе я бы не достиг того, что имею… Но в этот раз я хочу сыграть по правилам.

Кая почувствовала, что нога, не напоминавшая о себе пару дней, дрожит.

– Извини, – пробормотала она, отводя глаза, – мне нужно идти.