– Я хочу вступить под твои знамена, вернуть тебе Поргус. Я представляю Союз Возрождения, который объединяет по всем человеческим мирам твоих сторонников. Нас не так много, но мы есть. Даже в Октарии у нас полно людей, своя разветвленная сеть. За то время, что Магистрат провел у власти, он совершил тысячи ошибок, и его неумелое управление фактически разрушило государство, насколько это возможно. Но власть без боя они не отдадут. Так что нам предстоит драться. Я предлагаю тебе, Имран Октарский, возглавить Союз Возрождения.

Илья не знал, что ему сказать. На него смотрели со всех сторон, как на восставшего из мертвых героя, но он не чувствовал себя таким. Он ничего не помнил ни об Имране, ни о его жизни.

На большой совет они собрались в трактире «Головин», на нейтральной территории. Он находился в двух кварталах от «Жемчужины», и предложил его Майкл Совински. Илья не стал возражать, не тащить же охотников на свою территорию. Илья не хотел даже обсуждать предложение Совы без присутствия всей команды. Одно дело вписаться в корсарскую карьеру, другое – начинать мятеж против действующей власти, пускай незаконно захватившей трон, но слаще ситуация от этого не становится. К тому же он до сих пор не знал, как его друзья относились к Имрану, прозванному Кровавым. Да и узнать до этого случая не представлялось.

Идти решили пешком, не выпуская друг друга из вида. Давыдов не доверял Совински, да и у того не было основания отпускать на волю вольную бывшего короля, «донника», а ныне разыскиваемого преступника. Илья связался с Сервином Тулхом и попросил его передать координаты трактира Рэму Горюнову и Сэму Круппу. Явка обязательная. А вот ломщики пусть сидят на месте и не высовываются. Так будет надежнее. Мало ли, Сова придумает какую каверзу осуществить, так у «донников» хоть прикрытие будет.

– Хорош герой, и чего ты скрывался так долго? – с горькой усмешкой по «разгоннику», так чтобы никто не слышал, спросил Фома Бродник.

Они пришли в трактир и выбрали стол. Сова и его коллеги оккупировали одну половину, Давыдов и «донники» – другую.

– А что я должен был кричать на каждом углу? Я кровавый король, мне отрубили голову, но я все еще жив. Скажи, ты бы поверил в такую историю?

– Я бы подумал, что у тебя не все дома, – честно признался Бродник. – Но потом, когда мы прибыли на Капитолий, ты не мог сказать? Было же время признаться.

– Я не знал, как вы на это отреагируете. Вы все пострадали из-за Имрана. И тут снова он, как чертик из коробочки. Зачем вам такое? У нас появился шанс заново начать жизнь. К тому же я практически ничего не помню из своей прошлой жизни.

– Я тебе об Имране много рассказывал. Ты мог бы понять, что рядом с тобой подобрались люди, которых можно смело назвать старой гвардией. Мы пострадали не из-за Имрана, а из-за Магистрата, который совершил переворот и лишил нас нашей жизни. Так что мы должны были знать. Каждый из нас вправе решать, как нам жить дальше.

– Я думаю, ты и меня этого права не станешь лишать. Я тоже могу выбрать, возвращаться Имрану Октарскому, или на свет должен появиться корсар Илья Давыдов. Это и моя жизнь тоже. Никто не может меня заставить пойти по тому или иному пути.

Ему показалось, что он сказал чересчур резко, но исправляться не было желания. Да и извиняться тоже. Фома Бродник умолк и занялся изучением меню. Илья заказал кружку пива и погрузился в размышления.

А ведь было о чем подумать. Если сейчас он согласится с предложением Майкла Совински, они запустят дубинку в солидный муравейник. Если его разворошить, уже не будет шанса отступить и сделать вид, что они тут ни при чем. Вписавшись в этот расклад, нужно будет играть до конца. А ставка в этой игре их жизни, которые они только что с таким трудом вытащили практически с того света. И нужно ему все это? Зачем? Какой в этом прок? Имперских амбиций у него нет. Опыта управления государством, к тому же космических масштабов, у него нет. Да, и он не знает, быть может, граждане Поргуса довольны изменением государственного строя и радуются на Магистрат, как дети на родителей. Быть может, этот переворот был к лучшему, и к рулю власти пришли профессионалы, способные привести королевство Поргуса к прогрессу и процветанию.

– Если все в сборе, может, тогда начнем? – нарушил молчание Майкл Совински.

Илья очнулся. Он и не заметил, как за столом прибавилось народу. Сэм Крупп и Рэм Горюнов сидели с левого края и смотрели на него широко раскрытыми глазами, полными удивления. Еще бы, не каждый день мертвые из могил восстают. Видно, кто-то из «донников» уже успел им шепнуть свежие новости. Но и в стане охотников наблюдалось подкрепление. Двое солидных господ в дорогих костюмах с вычурными галстуками, больше напоминающими вспененные зефирные головы, напряженно возвышались по правую руку от Майкла Совински, не спуская с Давыдова глаз.

– Давайте попробуем, – согласился Илья. – Если честно, я очень удивлен сложившейся ситуацией. Вы организовали на меня и моих людей масштабную охоту, погибли невинные люди, а когда признали во мне короля Имрана, то внезапно решили заключить мир. И у меня возникает вопрос, зачем вам Имран? Был когда-то такой король, правил всем на благо или во зло, сейчас это уже не важно. Но ситуация поменялась. К власти пришли другие группы. Кровь пролилась и уже впиталась и стала прахом. Зачем заново раскочегаривать эту печку? Догадываюсь, что есть недовольные, те, кто владел всем при Имране и все потерял при Магистрате, но из-за десятка, даже сотни людей заново устраивать встряску всему королевству… Я не вижу в этом смысла.

– Меня зовут Иван Сергеевич Рогов. Я представляю Директорию Тартума. Это мой заместитель Сергей Демидов. Наше присутствие при этих переговорах призвано показать всю серьезность намерений господина Совински и структуры, которую он представляет. Также наше присутствие ясно обозначает намерения руководства Капитолия в отношении вашего вопроса. И мы готовы заверить вас, что больше ничто не угрожает вам на Капитолии.

Ну, вот и коршуны слетелись на свежее мясо. Конечно, им терять нечего. Только чистая выгода на ровном месте. Если возрождение Имрана Октарского состоится, то они окажутся у самого истока, а стало быть, большее количество радости им перепадет. Если же он провалится, то всегда можно отступить в сторону и сделать вид, что никакой встречи не было.

– Присутствие высоких господ, конечно, радует, но я пока не получил ответ на свой вопрос. Зачем все это?

– Чтобы спасти Поргус, – коротко ответил Майкл Совински.

– Поясни, что значит спасти. Он умирает, что ли? – уточнил Илья.

– Попробую обрисовать короткими мазками. Магистрат пришел к власти больше чем полгода назад. За это время все начинания Имрана были уничтожены. Уровень коррупции зашкаливает. Космический флот разваливается. Никто ни за что не отвечает. Все только карман потуже спешат набить. Они не верят в то, что долго удержатся у власти, поэтому стараются откусить кусок пожирнее, пока еще могут. Самое печальное, что и Магистрат начало лихорадить. Втайне друг от друга магистры стали договариваться с соседями и торговать ресурсами и предприятиями. Сейчас идет грызня между Магистрами, представляющими интересы королевств Вардии, Дакордии и Парриты. Если не изменить сложившееся положение, то через год от Поргуса ничего не останется. Его разорвут на части, пережуют и переварят. В лучшем случае его проглотит одно из королевств.