С августа 1919-го, когда Красная армия под ударами белогвардейцев бежала из Украины и остановилась только на Десне, Черниговщина стала прифронтовой полосой. Атаман Шуба сумел распространить свое влияние на фронтовые красноармейские части и переманить в свой отряд «искателей свободы и славы». В сентябре–декабре Шуба со своим мобильным отрядом в 500–600 сабель и бойцов на подводах совершал многодневные рейды по тылам белых до Глухова и Полтавы.

Коммунистические лидеры были озабочены тем, что среди красноармейцев появились последователи анархиста Шубы, который одним из первых выдвинул лозунг «Советы без коммунистов!». В это же время штаб Махно планировал формирование Черниговской повстанческой группы под началом атамана Шубы в количестве трех тысяч человек. Шуба заявлял о своей поддержке батьки, на местах создавал «безвластные советы» (в Кролевецком и Путивльском уездах). В декабре шубовщина достигла своего пика, когда части атамана заняли несколько уездных центров, принимали участие в захвате Полтавы и, объявив себя последователями Махно, провозгласили там «безвластие». Атаман Шуба распространял идеи анархизма в газете «Дело крестьян», издавал большое количество листовок.

В то же время в своем отряде шубовцы находились в некоем военном союзе с Красной армией: они приняли политкомиссара 12-й советской армии, им направлялись оперативные приказы большевистского командования.

С весны 1920 года, когда по Украине вновь разошлись карательные и продовольственные отряды, шубовцы возобновили партизанскую войну против коммунистов в союзе с армией Махно. На Черниговщину им в помощь выступила конная махновская группа атамана Щуся.

Есть сведения, что атаман Шуба был застрелен махновской атаманшей Марусей Кривущенко в 1921 году, по другой версии, он был убит своей женой (возможно, той же Марусей) в Баку в 1922 году. Но идет ли речь о каком-либо из братьев — Василии или Федоре в отдельности, либо убиты были оба — достоверно неизвестно.

* * *

Громкую славу бесстрашного й жестокого атамана снискал махновский командир Федор (Федосий) Щусь, которого Махно характеризовал следующим образом: «По натуре своей, по мужеству и победам наиболее славный человек». Он родился в 1893 году в бедной крестьянской семье в селе Дибровка (с. Большая Михайловка Александровского уезда Екатеринославской губернии). В 1915 году Федор был мобилизован на Черноморский военный флот. В 1917-м Щусь стал убежденным анархистом-революционером, состоял в отрядах красной гвардии в Крыму, участвовал в обороне Крыма от немецких войск.

Оказавшись в немецком плену, а затем бежав из него, Федор Щусь с небольшим отрядом матросов с июня 1918 года начал партизанить в Днепровских плавнях, выступая против гетмана и интервентов. В июле он перешел в повстанческий отряд атамана матроса-анархиста Бровы, который действовал в дибровском лесу, недалеко от родного села Щуся.

В сентябре 1918 года Федор был избран повстанцами атаманом независимого Дибровского партизанского отряда, в то же время он организовал Дибровскую группу анархистов-коммунистов. Тогда же в газете «Приднепровский край» появилось сообщение, что уездной вартой был задержан матрос Щусь, который после гибели местного повстанческого предводителя Бровы «стал во главе стаи». Эта информация была фальшивкой, так как атаман Брова погиб летом 1921 года.

В начале октября 1918-го, ускользая от погони, Махно с сотней бойцов из Гуляйполя ушел в дибровский лес, где встретил отряд Щуся. Отряды объединились, но Щусь некоторое время не признавал Махно командиром, и объединенный отряд повстанцев имел двух командиров. Четыре дня отряд Махно–Щуся простоял в селе Дибровка, где к ним присоединились еще несколько десятков местных крестьян.

В бою за Дибровку, в котором повстанцы разбили крупный отряд австрийских войск, Нестор Махно проявил уникальную стратегическую прозорливость и мужество. Повстанцы не только разбили превосходящего численностью, опытом и вооружением противника, но и захватили четыре пулемета, 20 лошадей, 80 пленных. После этой блестящей победы 10 октября 1918 года повстанцы и местные дибровские крестьяне провозгласили Махно атаманом отряда и батькой повстанцев. С этого момента Щусю была уготована только роль атамана второго эшелона.

В то же время Федор стал одним из ближайших друзей Махно и талантливым командиром его войска. Он представлял повстанчество и крестьянство Дибровской волости, Дибровскую организацию анархистов и имел весомый голос на совете махновских командиров. Федор мог позволить себе критиковать Махно, имел зачастую независимую точку зрения, совершал поступки, которые не могли быть оправданы его подвигами. Часто в 1920–1921 годах отряды Щуся действовали автономно как местные «базовые» отряды на Черниговщине, Харьковщине и Полтавщине, в районе Павлограда.

С начала 1919 года Федор Щусь руководил всей конницей частей Махно, а во второй половине года он стал командиром Отдельной конной бригады. В 1920–1921 годах Щусь был членом штаба, командиром или начальником штаба Отдельных групп армии Махно. Погиб атаман Федор Щусь в бою с красной конницей в июне 1921 года на Сумщине.

* * *

Еще один «черный» атаман — Федор Зубков — смог создать свою атаманскую республику, которая существовала в июне 1919 года. Биографию этого человека наиболее полно описал украинский историк В. Чоп. Федор Иванович Зубков (настоящая фамилия Зубок) родился предположительно в 1893 году в селе Михайловка Мелитопольского уезда в бедной многодетной крестьянской семье. В годы Первой мировой он был артиллеристом и дослужился до звания фельдфебеля. В 1917-м Федор поддержал Февральскую, а после и Октябрьскую революции. В конце 1917 года он вернулся с фронта в родное село и начал свою «революционную карьеру» как «сочувствующий большевикам», стал лидером ревкома соседнего села Петровки.

В апреле 1918 года Петровка была захвачена австро-венгерскими войсками, а Зубков посажен под арест. Возможно, Федора ждала виселица, но один из местных вартовых пожалел односельчан и помог бежать всему Петровскому ревкому.

Летом 1918 года Зубков начал создавать повстанческий отряд, поначалу состоявший из трех его племянников и родного брата Григория. К августу у него уже было около 50 бойцов, а в сентябре Зубков встретился с Нестором Махно и стал анархистом-коммунистом (возможно, членом Гуляйпольской группы анархистов). С этого момента он утверждал: «Я анархист и против всякой власти!» Атаман часто повторял свое кредо: «Мой девиз — рубай направо, рубай налево!»

Во многом благодаря авторитету и поддержке Махно Федор Зубков стал региональным атаманом, собрав вокруг себя более мелкие местные отряды. Соединения Зубкова громили мелкие отряды варты и реквизиционные подразделения, разоряли хутора местных богачей и помещичьи усадьбы.

20 ноября 1918 года бойцы Зубкова заняли родное село атамана, который пытался здесь провести реквизицию лошадей у зажиточных крестьян и добровольную мобилизацию в свой отряд. Но не успел. Из-за опасности разгрома отряд выступил в рейд на север Таврии — на Павловку–Семеновку–Ивановку–Корнеевку. Кроме формального подчинения структурам Махно Зубков перенял у батьки форму военного управления и тактики. Основной отряд Зубкова, как и махновские части, был мобильным: вся пехота перемещалась на тачанках и возах. В декабре в отряде появилось орудие и два пулемета, а количество бойцов достигло 200 человек.