Её всю затрясло, но, храбрясь, Настя все же продолжила свой путь. Однако поравнявшись с машиной, произошло непредвиденное.

Из-за того, что все окна в джипе были затемнены, она не увидела внутри людей, и никак не ожидала, что дверь распахнется прямо перед ней, и оттуда выйдет Кеша. От растерянности девушка буквально потеряла дар речи, да и Кеша не спешил ее приветствовать. Молча подошел к двери заднего сидения автомобиля, открыл ее, и кивком головы указал Насте забираться в салон.

У неё словно все кости разом размягчились в теле — так стало тяжело держаться на ногах. Сначала мелькнула мысль — бежать. Но девушка быстро отказалась от этой идеи, понимая, что далеко она не убежит. Поймают, и будет хуже. Разумнее подчиниться, чем быть силой затолканной в автомобиль.

Кое-как дошагав непослушными ногами до открытой дверцы, Настя забралась в салон. С каждым мгновением ее все сильнее охватывала нервная дрожь, зубы едва попадали друг на друга.

Внутри развалившись в вальяжной позе на заднем сидении сидел Шумилов. Благоухающий приятным мужским парфюмом, в неизменном модном костюме, словно молодая популярная кинозвезда. Но у Насти его образ не вызывал ничего, кроме леденящего страха.

— Ну привет, Джульетта, — лениво произнес он, не удосужившись даже оторваться от экрана своего смартфона, чтобы бросить на нее взгляд. — Где была?

— Не твоё дело, — враждебно пробормотала она, едва скрывая звук выстукивающих зубов.

Бандит устало вздохнул, блокируя экран телефона и пряча его в карман. Настя никак не ожидала, и оказалась совершенно не готова, когда он вдруг резко повернулся к ней и залепил сильную пощечину.

Девушка испытала самый настоящий шок, схватившись ладошкой за горящую огнем щеку, да так и осталась сидеть с низко склоненной головой, замерев от страха и ужаса.

Она получала и раньше. От отца. Много раз. Но впервые узнала, что искры из глаз — это не в переносном смысле выражение. От удара действительно по-настоящему заискрило в глазах, и слезы брызнули, а во рту почувствовался соленый вкус.

На затылок вдруг опустилась тяжелая ладонь, и она вздрогнула, ожидая, что Шумилов снова ударит, но вместо этого он ласково погладил ее по голове.

— Я не люблю бить женщин, но иногда это просто необходимо. Чтобы доходило быстрее, — пояснил он убийственно спокойным голосом, будто все происходящее было для него вполне обычным делом. — Так, где ты была?

Настя не могла выдавить из себя ни слова. Она все еще была в шоке, губы дрожали, ее буквально трясло.

— Молчишь… — ненавистная рука исчезла с её затылка, подарив секундное облегчение, но уже в следующий миг больно сдавила её шею сзади. — Мне, может, повторить еще разок?

— Можешь хоть до смерти забить меня… — с ненавистью прошипела девушка, не в силах даже попытаться поднять голову. В ушах стоял ужасный звон.

Рядом послышался тяжелый вздох, который прервала трель телефонного звонка, и мучительная хватка на её шее разжалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну что там у вас?.. — произнес этот ублюдок в сторону, очевидно ответив на звонок.

Настя кое-как распрямилась и откинулась на спинку сиденья, превозмогая приступ острой боли в висках.

— Отлично! — спасительный разговор её мучителя по телефону вышел слишком коротким. Шумилов снова убрал трубку в карман и посмотрел на девушку в упор.

— Что ж, Настя… Раз по-хорошему ты не понимаешь… Придётся тогда по-плохому объяснять, — скучающим тоном произнес он, и перевел взгляд на своего водителя. — Поехали, Кеша. Прокатимся в Мещанский.

Настя думала, что хуже уже не будет. Но когда он произнес это слово — «Мещанский», её буквально током прострелило, а по венам прокатилась волна острой паники.

Мещанский. Мещанский лес. Это место славилось в их городке еще со времен девяностых годов — именно там бандиты раньше устраивали свои кровавые разборки. Избивали и убивали неугодных им людей. Даже сейчас, когда девяностые уже давно остались позади, этот лес до сих пор все нормальные люди старались обходить стороной… Даже милиция туда не совалась!

Зачем он повезет ее туда?!

— З..зачем в Мещанский? — заикаясь, спросила она, мгновенно растеряв последние остатки самообладания. — Ты хочешь меня убить?

— Ну что ты, — криво усмехнулся бандит. — Ты мне еще пригодишься…

Его рука нагло опустилась на бедро девушки, пошло сжала и погладила его, недвусмысленно намекая, зачем именно она может ему пригодиться.

Низ живота тут же прошил неприятный спазм. Настя шарахнулась от этого прикосновения, как ошпаренная, забиваясь в угол к двери.

От жуткой безысходности и собственной беспомощности хотелось выть.

Он не убьет ее. Он сделает что-то куда более ужасное. Он изнасилует ее в том лесу.

Тяжелая машина двигалась на большой скорости в сторону границы города, неумолимо приближая Настю к одному из самых страшных моментов в её жизни. К счастью, Шумилов на время оставил девушку в покое — что-то сосредоточенно изучал в своем смартфоне, потеряв к ней всякий интерес.

Когда паника немного отступила, Настя решила воспользоваться этой ситуацией, и предпринять хоть какую-нибудь попытку спастись. Единственное, что пришло в голову — отправить сообщение отцу, сообщив место, куда её везут, и попросить помощи. А после молиться, чтобы он принял её просьбу всерьез, и поднял на уши весь город… Этот нехитрый план заставил Настю воспрянуть духом, и даже на секунду поверить в лучший исход. Сотовый покоился на дне кармане в ее джинсах, и девушка тут же попыталась незаметно его извлечь.

Вот только у бандита оказалось все в порядке с боковым зрением. Он ни на миг не отрывал взгляда от своего гаджета, но стоило Насте аккуратно запустить пальцы в карман, как сбоку раздалось:

— Куда полезла?

Настя так и замерла на месте. Внутри все упало от разочарования.

— Папе можно позвонить? — безжизненным голосом отозвалась она. — Я уже должна домой прийти, он будет волноваться.

— Ничего, — Шумилов протянул руку к Насте, все так же, не отрываясь от своего занятия, и сделал жест пальцами, требуя вложить средство связи в его ладонь. — Иногда поволноваться даже полезно.