— То есть…

— Ага, — подтвердил я, с трудом сдерживая смешок. — Твой выход, Мэг. Пора отрабатывать. А ты что подумала?

— Козел!

Вот только как бы Мэг не бесилась, дочь Афродиты была рождена актрисой. Умоляющей выражение на милом личике, сложенные на груди ладошки… И девушка уже на полных порах несется к запрыгнувшему в контейнер охраннику.

— Пожалуйста… Вы же капитан, да? — в голосе Мэг проступили натуральные слезы. — Капитан, у меня порвалась форма! Я не знаю… Я не знаю, что делать!

Молодой солдат, до этого автоматически вскинувший винтовку в защитном жестче, завидев точеную фигурку розоволосую красотку в облегающем топике и с глубоким разрезом на груди, который Мэг едва-едва прикрывала ладонями, смущенно закашлялся и покраснел.

— Эм, да, кхм, мэм, э-э-э…, — ответил он, судорожно чеса затылок. — Я вижу… Проблему Мы… э-э-э… я… Могли бы что-то…

Мэг не дала парню договорить и с радостным визгом бросилась к нему в объятия.

— Правда-правда? Спасибо, боже, спасибо… Вы не представляете, как я счастлива, что у нас такой большой, верный защитник!

— Э-э-э… Да, я так…Стоп, что…гхм-гхм, — сдавленная речь красного как редиска охранника, сменилась звуками чувственного поцелуя, за которыми последовала тишина.

Я негромко кашлянул.

— Ты закончила?

— Да. Клиент готов, — ровным голосом проинформировала меня красотка и бросила на меня задумчивый взгляд. — А что? Ревнуешь?

— Страшно.

Мэг кивнула, словно ожидала такого ответа, и плюхнулась обратно на диван, недовольно рассматривая порванную одежду. С каждой секундой ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, девушка подняла глаза и запричитала, чуть ли не хлюпая носом:

— Это же Гуччи! И к тому же мой второй любимый цвет! А-а-адриа-ан?

Говорил же. Актриса.

— Куплю тебе новый, — пообещал я, между делом забирая у замершего с тупым выражением лица охранника оружие.

Не американская AR-15, конечно, но сойдет. Я повертел оружие со всех сторон, привыкая к длине и весу. Легкая штучка. Ствол шестнадцать дюймов, тактическая стрельба метров триста максимум. Ничего, мне больше и не надо. А в обойме…

Ну да, резиновые пули. Еще бы, кто бы им разрешил использовать огнестрел, тут каждый второй — любимое дите какого-нибудь главы Дома. Еще пристрелишь ненароком, проблем не оберешься.

— Ну что, доволен? — Мэг поднялась с места и с интересом заглянула мне через плечо.

Я кивнул.

— Сойдет. Лучше все равно не найти. Ладно, — я забрал у охранника запасные обоймы и сунул их себе за пояс, после чего спрыгнул на землю. — Я пошел. Церби?

— Гаф! — громогласно подтвердил щенок и завилял хвостом как пропеллер, радуясь, что заключение в душном пространстве подошло к концу.

— Мэг?

— Да знаю, я, знаю, — отмахнулась та и, свесившись вниз, скорчила оскорбленную невинность. — Я на замене. Из контейнера не выходить, никому ничего не говорить, ничего не трогать.

— Умница.

Я поцеловал девушку на прощанье и уверенным шагов направился к ближайшим деревьям, держа оружие на изготовку. Церби бодро потрусил за мной, радостно вертя тремя головами сразу и громко чихая.

Как только мы пошли к чаще, поведение кардинально поменялось.

Никаких резких движений, никакого шума… Даже щенок, повинуясь моему знаку, припал к земле и поднял уши, сканируя пространство на подозрительные запахи или звуки.

Метание Снарядов или Испытание Артемиды. Проще говоря — охота. Всех участников вывезли в лес Акерон — как я понял, любимые охотничьи угодья богини — и запустили с разных сторон. Кто за час наберет больше всего дичи, тот и победил.

Оружие с собой брать запрещено, как и убивать священных животных. Так что моя новая винтовка с резиновыми патронами пришлась как нельзя кстати. Жаль только обращаться с ней толком не умею, я больше по пистолетам. Но и эта проблема решаемая.

Короткая вспышка, и на голове из воздуха возник светло-зеленый Символ. Аспект Ахиллеса. Идеальное оружие и идеальное управление оружием.

То, что мне сейчас и надо.

Изначально я планировал обойтись вообще без Символа, но сейчас это ненужный риск. Еще и бессмысленный. Все равно ведь, чем выше я буду подниматься на Олимп, тем больше внимания к моей персоне. Как школьник без способностей вообще забрался так высоко? А так… «Белый» и «белый», ну и что с того? Тут все такие.

Больше вопрос вызвало, какой из двух Символов показать. С одной стороны, к Кроносу я привык, он универсальнее, да и мощнее, если уж на то пошло. Но светить силу титана прямо под носом у Олимпийских богов в надежде, что они не распознают как-то… наивно, что ли?

Проблемой Ахилла было то, что у пары человек зеленый Символ на моей голове мог вызвать ненужные вопросы. Директор и Агелай уже видели черный венок, как и та парочка идиотов, которых я отлупасил в спортивном зале на какой там, второй день своего прибывания в школе? Чее-е-ерт, как же давно это было.

Но даже с учетом, что о Символе Кроноса знал еще и Император, Символ Ахиллеса все еще оставался лучшим выбором.

Агелаю сейчас не до меня, после смерти Императора у службы безопасности и так проблем по горло. Школьники будут молчать, им это выгодно. А даже если нет… то кто им поверит? Что до директора… Тут сложнее. Я не знаю мотивов Креона, но мужик точно играет на стороне Афины, а значит, на стороне Дома Лекс. По крайней мере сейчас.

— Рраф? — вырвало меня из мыслей недовольное рычание Церби.

Так. Пора сосредоточиться.

— Веди. Я за тобой.

Щенок фыркнул в ответ и рысью потрусил вперед, с легкостью перепрыгивая вывороченные из земли корни. Чем глубже мы заходили в чащу, тем больше менялась окружающая нас растительность. Лес становился древнее… опаснее.

Надежную сухую землю сменил скользкий зеленый мох, высоченные сосны над головой полностью закрыли небо, а на лес опустилась густая тишина, лишь изредка прерываемая треском веток под ногами.

Внезапно Церби застыл на месте и вздернул три головы вверх. Их пасти щенка вырвалось тихое рычание. Не медля ни секунды, я нырнул вбок, к поваленному стволу дерева и затаился, готовый среагировать в любой момент.

— Р-р-р-р!

Рык Цербера постепенно нарастал, набирая мощность. Щенок согнул передние лапы, словно готовясь к прыжку, а я… весь обратился в слух. Символ Ахиллеса, усиленное восприятие полубога… И ничего. Только тихий шум листвы над головой, скрежет когтей о кору дерева и… шипение?

Я вздёрнул винтовку буквально на автомате.

Бэнг!

В паре метров от меня упало на землю рыжее тело. Вторая рысь с рычанием бросилась мне в лицо, но тут вмешался Цербер. С грозным лаем он оттолкнулся лапами от земли и в длинном прыжке, словно мохнатый таран, сбил рысь воздухе.