Он глубоко поклонился.

— Ваше Святейшество?

Райли, не обращая на Смирнова внимания, скривилась, как будто что-то вспоминая

— Мне же не кажется, что на корабле, на котором вас эвакуировали с Фаиды Навигатор корабля обратился? И вы воевали с «одержимыми» в Подпространстве?

— Нет, не кажется, — утвердительно покачал головой я. — Именно так всё и было!

— Совпадение? — подняла бровь ван Дассел.

«Не думаю», — чуть было не сказал я, но в последний момент удержался.

— Конечно! — вместо этого ответил я.

Конечно, на самом деле я так не думал. Я уже начал верить, что всё это случилось из-за меня. Паранойя? Или так и есть? Если это так. то о свободном перемещении в Подпространстве придется забыть а это не есть хорошо. Каждый раз, вместо спокойного перелета отбивать атаки Демонов — так себе жизнь.

Хотя, подумать я об этом успею потом, когда мы выберемся из этой заварухи. Если, выберемся…

Мы заняли позицию между внешним отсеком, через который ломились нападавшие и машинным отделением, являвшимся целью врага, в единственном соединяющем эти помещения коридоре.

Мы были не одни. Сержант из «противоабордажников» с двумя бойцами и два десятка вооруженных простых членов экипажа составили нам компанию. Они заняли позиции, укрываясь за рёбрами жёсткости корабля, несколько выступающими из стен, дающие хоть и незначительное, но всё же укрытие.

Судя по их возбуждённым взглядам, бросаемым на нас, они были счастливы, что оказались радом с нами. Ведь Одарённые — это почти что боги для простого человека. Кто, если не Одарённые повергнут врагов Империи и защитит простой народ? Им казалось, что сейчас они находятся в самом безопасном месте на всём корабле.

У меня было время рассмотреть наше подкрепление. Противоабордажные команды были на всех имперских боевых кораблях, начиная с типа «Крейсер», но всё они были не так уж и многочисленны.

Более мелким кораблям такие команды были не положены. В случае необходимости, как во времена древнего парусного флота, на абордаж шли все, включая капитанов. Только эта необходимость возникала в случае угрозы гибели корабля, когда единственным шансом на выживание для экипажа, являлся абордаж вражеского судна. Логично, что таким простым флотским Империя не будет тратится на нормальное оружие и никто не будет выкраивать время для обучения таких экипажей абордажному бою. Это настолько маловероятно, что почти никогда не происходит. Да и, случись это — подумаешь, куча народу в абордаже погибнет. С ближайшего имперского мира наберут ещё.

На абордаж целенаправленно ходил только космодесант. А, как я говорил ранее, остановить космодесант простым людям было практически невозможно.

Тут же близкий взрыв оторвал меня от размышлений. Из клубов дыма из проломленной переборки на нас пошли люди в потрепанной имперской форме с ржавыми лазганами. Хотя, конечно, это были уже не люди.

Иссушенные тела, представляющие собой скелеты, обтянутые сухой кожей, представляли собой мрачное зрелище. За сотни лет существования в пустоте космоса, практически вся вода покинула бренные тела, сделав их похожими на мумии. Однако эти тела двигались и двигались проворно. Потому что внутри каждого из них находилась враждебная Сущность, не давая телу развалиться от старости и заставляя его функционировать, подпитываясь Энергией Подпространства.

Их пустые глазницы мерцали красным светом, когда одновременно, как по команде они подняли оружие и открыли огонь. Лазганы в их руках не просто выглядели, как хлам, они им и были. Далеко не всё оружие выстрелило.

Те из врагов, у кого оружие отказало просто отбросили его в сторону и ускорились, бросаясь в ближний бой. Их конечности на глазах превращались уже в знакомые по Фаиде костяные клинки, окутанные багряным свечением, с лёгкостью прибивавшие нашу броню.

Я как будто испытал дежавю. Разве что «одержимые» на Фаиде выглядели помассивней, превращенные из «свежих» людей. Они падали на пол вполне обычными трупами, в отличие от этих, которые при уничтожении рассыпались на множество сухих костей с громким треском. И они также не реагировали на отстреленные ноги и руки, а также попадания в корпус, неумолимо продвигаясь к нашим оборонительным порядкам.

— Цельтесь в голову! — заорал я, тут же исполняя своё же распоряжение, отстрелив одному из нападавших сухой череп.

Рядом перешли в боевой режим Семён и Тадаси, выйдя вперёд и готовясь встретить прорвавшихся врагов. Тело ван Дассел также подёрнулось разводами, девушка соединилась с Астральным Двойником, но пока не ныряла в Лимб.

Было похоже, что мы справимся с нападавшими и так. Плотный огонь лазганов практически не давал шансов наступавшим врагам. Те немногие из них, кто всё-таки подбирался ближе, были мгновенно разобраны «на запчасти» нашими «физиками», измененные тела которых успешно противостояли лучам стандартных имперских лазганов, случайные попадания из которых не наносили им никакого урона.

В какой-то момент, поток демонических солдат начал иссякать и Райли отдала команду наступать. Это было логично — перевес был на нашей стороне, а шанс того, что при попадании на наш корабль, вражеские абордажники найдут какой-то другой путь, кроме нашего коридора всё еще оставался, так что лучше было не рисковать и выдавить их наружу. К Хаосу, откуда они и пришли!

Мы медленно пошли вперед, а у меня в голове крутилась одна мысль, которую я никак не мог ухватить, полностью сосредоточившись на бое.

Мы прошли один отсек, второй, оставляя за собой рассохшиеся трупы, когда меня осенило. Из того небольшого опыта, что я имел, я понял одно. У всех рядовых тварей есть «хозяин» или «хозяева». И они тоже могут в любой момент пожаловать к нам на борт.

Я открыл рот, чтобы сказать об этом лейтенанту, когда неподалёку громко застучало автоматическое оружие. Судя, по звуку что-то очень крупнокалиберное. Звук шёл из-за ближайшего поворота, куда нырнули наши «физики» зачищая боковые ответвления главного коридора от заблудившихся тварей.

— Семееен!!! — хриплый голос Тадаси вырвался из измененного боевой трансформацией горла. Его фигура из «жидкой серебристой ртути», мгновенно появилась в общем коридоре, уходя с линии огня, прямо-таки перетекая из-стороны в сторону, уклоняясь от очередей…

А вот мощная статуя «из белого мрамора», в которую превратился Семён Казарский не обладала такой подвижностью. И прямо сейчас она медленно отступала, пятясь задом. И её рвало на куски разрывными пулями из нескольких стволов. Вот отлетела одна рука, вот подкосилась перебитая нога, вот вся массивная фигура молодого Одарённого тяжело рухнула на палубу с громким, печальным звуком.

Из-за переборки показались три массивные фигуры в тяжёлой броне, не прекращающие обстрела с двух рук одновременно. Снаряды разрывали всё еще дёргающееся тело нашего товарища на куски, не оставляя ему ни одного шанса.

В момент смерти, Сущность покинуло тело моего друга, оставив на полу растерзанный кусок мяса, мало походящий на добродушного здоровяка, с которым мы вместе росли и постоянно состязались, доказывая кто тут главный альфа-самец на курсе. Теперь, это я, Но, видит Император, я не хотел добиться этого таким способом!