— Даниэлла, ты хорошая… кхм… кошечка, и адептка твоя не такая противная, как казалось на первый взгляд. Может, еще и будет толк.

Элла при этих словах надулась и прижала жезл к груди. Только бы не бросилась доказывать, что толк ожидается и ого-го какой! В этом случае система безопасности отдела хранения могла расценить несанкционированную магию как потенциальную угрозу. Я прижала уши к голове и приготовилась при необходимости ловить, гасить и нейтрализовать все, что бы ни создала моя подопечная, но она меня порадовала — ограничилась красноречивым хмыком. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться и такому поведению!

— Ягоды и травы вам отдать не могу, — с сожалением добавила Венья Дормидонтовна. — Только после официального разрешения, подписанного лордом Ренделом.

— Хорошо, мы все поняли, — быстро произнесла я и поманила Эллу за собой.

К моему облегчению, уговаривать ее долго не пришлось. Мы покинули владения бабушки ВещДок, я уже слегка расслабилась, когда Элла вдруг спросила:

— А какое наказание нам назначили?

Вот же догадливая! Впрочем, тут грех жаловаться. Интуиция еще ни одному магу не повредила.

— Давай поднимемся к тебе, там и расскажу.

Я опасалась, что Элла расстроится, услышав о требовании лорда Рендела, но она лишь нахмурилась:

— А смысл? Мне же уже активатор не нужен.

— В воспитательных целях. Оно, может, и полезно, научишься основным принципам создания эликсиров.

— Потом пригодится?

— Еще как! Маги зачастую в странствиях находят редкие ингредиенты, а вот приготовить из них что-то дельное сумеет далеко не каждый. Приходится искать мастера или алхимика. Опять же у многих ингредиентов есть сроки годности…

— А законсервировать их разве нельзя?

— Только те, которые сами не содержат частицы магии.

— Понятно… — отвлеченно пробормотала Элла.

— О чем пригорюнилась?

— Думаю о завтрашней практике.

— Не переживай, продемонстрируешь Эльтерусу светлячок и будешь вместе с остальными учиться контролировать энергию.

— Дэни, а можно я им в Люка жахну? Не больно, только чуть-чуть, чтобы испугался.

Как наставница и фамильяр я должна была возмутиться и потребовать, чтобы Элла не смела и помышлять о чем-то подобном, но идея казалась настолько соблазнительной. Заносчивый мальчишка изрядно поизмывался над Эллой, неудивительно, что та жаждала реванша. И да, я тоже хотела при этом присутствовать!

— Под ноги кидай, — промурлыкала я.

— Вот так?! — недолго думая она создала светлячок и бросила себе под ноги. Последовавший за этим визг заставил меня подпрыгнуть на месте, а потом и вовсе пришлось наколдовать дождик, потому что от искр светлячка загорелся пол. Часть из них попала на штаны Эллы и прожгла в них дыры.

— Да что же это за напасть такая! — воскликнула Элла, утирая лицо. — Я же холодный свет использовала!

И верно, в этот раз адептка создала снаряд, использовав свет от кристаллов на потолке.

— Тут дело не в теплоте, а в мощности… — пробормотала я, начиная понимать, что имел в виду лорд Рендел, когда говорил о неслыханном потенциале будущего боевого мага.

— Не получится попугать. Да? — печально вздохнула она.

— Кто сказал? — предвкушающе промурлыкала я. — Ты только проследи, чтобы никого поблизости не было.

— Поняла! — обрадовалась Элла. — Ладно, увидимся завтра. Нам обеим надо хорошенько выспаться.

— Ты ничего не забыла? — многозначительно мурлыкнула я.

Будущая гроза космических рейнджеров погрустнела и пообещала прибраться в комнате перед сном.

* * *

На пробежке Элла была бодра и весела. Одногруппники разнюхали о нашем ночном приключении, и теперь Лара и Ланс поглядывали в сторону моей адептки со смесью зависти и восхищения. Люк, наоборот, был мрачнее тучи. Стоило Ларе попросить Эллу рассказать о загадочных Руинах, как он тут же встрял и фыркнул, что только девчонки могут считать прогулку в развалинах опасным приключением. Элла посмотрела на рейнджера так, что стало ясно — демонстрация жезла будет впечатляющей.

Ну и пусть! Заслужил!

Разобравшись с пробежкой и утренней гимнастикой, Элла направилась в комнату переодеваться, я же поспешила к себе. Надо было написать Эдварду, что приготовление активатора отменяется. Рассчитывала получить ответ не раньше вечера, но не успела превратиться обратно в кошку, как почтовик начал подпрыгивать на столе. Эдвард хотел срочно встретиться в городе.

Да прям побежала! Я ни за что не брошу подопечную в такой момент!

Быстро настрочила, что смогу увидеться не раньше выходных, и помчалась на теоретическую магию.

Элла нервничала. Я заметила ее у двери аудитории. Адептка о чем-то беседовала с Кеннетом, но взгляд то и дело рассеянно скользил по коридору. Увидев меня, она заметно расслабилась и даже улыбнулась. Я осмотрелась и не обнаружила нашего подопытного. Люк часто приходил на занятия в последний момент, потому что, по словам Марка, не желал тратить время на бесцельное простаивание в коридоре.

Нет, это уже ни в какие ворота. Его такая девушка ждет, а он и не торопится! Ладно, две девушки. Я и сама разве что не подпрыгивала от нетерпения. Никогда бы не подумала, что могу настолько известись в предвкушении проказы. Я же ответственная и серьезная! Определенно, Элла плохо на меня влияет. Ну и пусть! Перемены мне нравятся — и точка! Очевидно, хвост был со мной солидарен, потому что звучно хлопнул по полу. И тут я уловила чеканные шаги рейнджера. Нет, этот парень никогда не научится ходить нормально.

Элла отошла от Кеннета и нерешительно посмотрела в сторону Люка. Я поняла причину ее колебаний: рядом с адептом скакал Марк, и подопечная боялась ему ненароком навредить. Лично я не сомневалась, что фамильяр успел бы активировать щит, но раз ей так будет спокойнее…

Я подбежала к Марку.

— Иди сюда, на пару слов. А ты… — я ткнула в Люка лапой, — еще раз ляпнешь что-то о гулящих кошках и влюбчивых зайцах, и сам кроликом заскачешь.

Люк смерил меня снисходительным взглядом:

— Девчонки такие болтушки. Только и способны, что угрожать.

Я зарычала, чувствуя, как когти царапают пол. Только вмешательство Марка уберегло космического нахала от немедленной расправы.

— Дэни, ты хотела о чем-то поговорить, — напомнил Марк.

Верно, все верно. Чуть Элле все веселье не испортила.

Позволив увести себя к стеночке, я продолжала следить за Люком и Эллой. Как только парень остался один, та поспешила ему наперерез.

«Вот и кто так несется! — мысленно проворчала я — Сейчас же догадается. Надо медленно, вид невинный и не забывать улыбаться».