Только сейчас Олег смог разглядеть того как следует: обычный дейвона, лицо треугольное, из черных волос торчат белые рожки, в глазах злость, отвращение и презрение – и ни тени страха. Одет во все черное – свободная куртка с капюшоном, перчатки, штаны такого покроя, чтобы не мешали двигаться.

– Сейчас… – Аристарх Сергеевич достал телефон, прижал его к уху. – Не работает, вот ведь как.

– И у меня то же самое, – сообщил Андрей после попытки оживить собственный аппарат. – Похоже, связь из-за грозы накрылась. А может, оно и к лучшему? Чего нам эти шефы? Они прикажут спрятаться в очередное убежище и ждать. И толку от этих убежищ, если нас в них все равно находят? – Он повернулся, стала видна щербатая усмешка и огонь азарта в круглых глазах. – Следующий шаг сам собой напрашивается – нужно этого парня отвезти в надежное место. – Последовал тычок пальцем в сторону пленника. – Я такое знаю. А там допросить как следует, чтобы все рассказал про свою «Черную харю».

– «Самахе хвар», или «Черное солнце», – поправил Аристарх Сергеевич.

– Я о том и говорю. Я…

– Стой! – Михаил поднял руку. – Во-первых, у нас есть раненый, о котором нужно позаботиться. И только после того как Аристарх Сергеевич окажется в руках врача, можно будет думать о чем-то другом. Обычная больница не годится – огнестрельное ранение вызовет вопросы. Одно из лекарских пристанищ – тоже, там могут оказаться любопытные, да и шпионы тоже… Что остается?

– Я не так плох… – возразил отставной капитан. – Можно доставить меня в безопасное место, к кому-то из наших, и по городскому телефону вызвать надежного врача туда. Хотя бы Артема. Он и рану сумеет обработать, как надо, и языком болтать не станет. А ближе всех живет…

– Лена, – закончил Михаил. – Хорошо, поехали к ней. Улица Карла Маркса, дом два. Олег, не забывай присматривать за этим говнюком, чтобы он ничего сделать не надумал.

– Поехали, – кивнул Андрей и потянулся к рычагу переключения передач.

Они вернулись на проспект вовремя, чтобы увидеть, как во двор дома напротив въезжают две милицейские машины с мигалками. «Нива» развернулась и покатила в сторону Московского шоссе.

По мокрой дороге они ехали не очень быстро, струи продолжали колотить по крыше машины, стекали по стеклам. Олег не тратил времени на то, чтобы глядеть по сторонам, он наблюдал за дейвона, за выражением его лица, за направлением взгляда, за малейшим движением и трепетом мышц.

В Афгане доводилось иметь дело с пленниками, и он знал, что загнанный в угол человек совершенно непредсказуем.

Что же говорить о нечеловеке?

Когда доехали до улицы Карла Маркса, ливень превратился в обыкновенный дождь, гроза укатилась на восток, и молнии полосовали небо над верхней частью города, где-то над Кремлем.

– Тут вроде бы, – сказал Андрей, останавливая машину. – Кто его проводит?

– Я, – торопливо вызвался Олег.

Последняя их встреча с Леной закончилась не очень здорово, и все же он хотел увидеть ее снова, верил, что та вспышка эмоций в больнице ничего не значит и что все будет нормально.

– Хорошо, иди. – Голос Михаила остался ровным, но в глазах появился отблеск насмешки.

– Квартира пятнадцать, насколько я помню… – произнес Аристарх Сергеевич и открыл дверцу.

Олег поспешил выбраться наружу и подхватил отставного капитана под руку. Та оказалась горячей, точно положенный в горн слиток металла.

Аристарх Сергеевич бодрился, старался показать, что ему все нипочем, но видно было, что он слабеет.

– Дойдем как-нибудь. – Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. – Сколько в армии прослужил, ни разу ранен не был. Если той аварии не считать, а тут, на гражданке, пулю в бок. Интересненькие фортели судьба выкидывает. Давай, еще шажок, и еще один…

Уговаривал он вовсе не Олега, а сам себя.

Они прошли мимо мусорного бака, доковыляли до подъезда, такого темного, словно в нем разом перегорели все лампочки. Окунулись в пропитанный запахом жареной рыбы мрак, и Олег нащупал ногой ступеньки. Доковыляли до лифта. Кнопка вызова горела оранжевым глазом. И тут выяснилось, что лифт не работает или просто не желает ехать на первый этаж.

– Надо дойти. – Аристарх Сергеевич тяжело вздохнул. – Пошли?

– Пошли. – Олег положил его руку себе на плечо, поднатужился и почти поволок отставного капитана вверх.

Тот запротестовал, но довольно слабо, больше для порядка, и тут же замолчал.

Между вторым и третьим этажом Олег сделал остановку, а новым рывком добрался до четвертого. Тут обнаружилась тусклая лампочка в плафоне из проволоки и металлическая дверь с номером 15.

Олег позвонил, и дверь открылась мгновенно, словно за ней ждали гостей. Из квартиры выглянула женщина, очень похожая на Лену, только постарше, чуть пополнее и не с рыжими, а с темно-каштановыми волосами.

– Ой, – сказала она. – Вы к кому?

– Нам бы очень хотелось увидеть Елену. – Аристарх Сергеевич ухитрился выдавить из себя вежливую улыбку.

– Э… сейчас… – Женщина отвернулась. – Дочка, к тебе пришли! Да вы заходите, не стойте в дверях.

Олег переступил порог, помог сделать то же самое Аристарху Сергеевичу. Они оказались в большой прихожей, перед огромным зеркалом; на полочке под ним лежали расчески, заколки и стояло множество разных флаконов и пузырьков, назначение коих могут знать только женщины.

Тут было тепло и сухо, а от запахов обувной кожи и сапожного крема щекотало в носу.

– Ко мне? – Из комнаты выглянула Лена, одетая в черные штанишки до колен и просторную блузу, на лице ее появилось удивление, а затем и тревога. – Рыцарь? Аристарх Сергеевич? Что произошло?

– Крохотная неприятность… – сказал отставной капитан. – Без помощи не обойтись.

Лене хватило одного взгляда, дабы понять, что случилось, а ее маме – нескольких слов дочери, чтобы забыть про рвущиеся с языка вопросы. Аристарху Сергеевичу помогли разуться и повели в комнату.

– Мы о нем позаботимся, – сказала Лена, и взгляд ее на мгновение стал теплым-теплым, так что у Олега екнуло сердце. – Я знаю, кому звонить и что делать. Тебя ведь там ждут?

– Да, я должен идти.

– Только возвращайся. – Девушка улыбнулась. – Договорились?

В ответ Олег просто кивнул. Под аккомпанемент звучавшей в голове песни Цоя «Группа крови» – «Я хотел бы остаться с тобой, просто остаться с тобой, но далекая в небе звезда зовет меня в путь…» – выбрался на лестничную площадку, а затем и на улицу, под необычайно холодный дождь. Шлепая по лужам, пробежал до «Нивы», открыл дверцу и забрался внутрь.

– Все в порядке? – спросил Михаил.

– Да. О нем позаботятся.

– Вот и отлично, – обрадовался Андрей. – Настало время вплотную заняться нашим другом. Для этого я знаю отличное место неподалеку, где нас не то что черт, никакой Игрок не найдет. Гаражный массив сразу за железной дорогой, он находится во владении наших желтых носатых друзей.