– Как повесился…

– Так – на веревке. У себя дома прямо… Давно уж, с месяц назад. Понял, наверно, всё.

Сергей мотнул головой, сбрасывая оторопь.

– Нет, правда, что ли?

– Ну да! Я подробностей не знаю, мне как-то неинтересно. Олег должен в курсе быть.

Появилась Людмила Петровна с очередной тарелкой.

– Просто обалдительный стол! – воскликнул Юрич. – А это курица, что ли, такая? Бройлер…

– Гусь. Сережа на рынок ходил, две такие сумищи принес – неподъемные. Даже креветки зачем-то.

– Ну-у, круто! Вот видите – кормильцем стал. – Юрич хлопнул Сергея по плечу. – Молодец!.. Много денег-то огреб? Колись, Сергунь.

– Нормально. Домик присмотрел в Баденвейлере.

– Чего?

– Домик в Баденвейлере купить собираюсь, – повторил Сергей вполне серьезно.

Юрич все не мог понять:

– Где домик?

– Ну, курортный городишко такой, в Альпах. Маленький, очень красивый. Там Чехов умер.

Гость изумленно смотрел на Сергея, а Сергей – на него. Людмила Петровна замерла у стола.

– В натуре? – хрипнул Юрич.

– Ну а что… Гонорар вот заплатят за итальянское издание, и буду, наверно, приобретать… Вилла такая скромная на склоне, участочек, вокруг красные виноградники…

– Ни фига ж себе!.. Ты чё?..

Людмила Петровна, уловив, видимо, что-то на лице сына, но не совсем уверенно произнесла:

– Да он шутит, Юра… Какие виллы… – И с напускной озабоченностью стала поправлять посуду. – Та-ак, что еще? Сейчас еще хлеб, соль… Водка в холодильнике…

– Вот, да, надо бы выпить по капле, – бормотнул Сергей; Людмила Петровна услышала и неожиданно горячо поддержала:

– Выпейте, парни, выпейте! А что?.. Ветчинкой закусите. Салаты не трогайте только…

Сергей принес бутылку водки, быстро открутил крышку и налил в стопки:

– Давай!

– Дава-ай, – без особой радости принял стопку Юрий; когда выпили, спросил: – Нет, ты прикололся насчет виллы или как?

– Да прикололся, конечно. Чтоб виллу купить, надо тридцать книжек издать в десяти странах… – И Сергей стал наполнять стопки по новой.

– Куда ты гонишь?

– Давай. Анархиста помянем.

Юрич взял стопку:

– Кстати, а я, эт самое, наверно, скоро жениться буду.

– А?! На ком?

– Женщина у нас в банке работает. Менеджер. Она, правда, старше меня, на пять лет почти… Но и хорошо, с другой стороны, – не даст дурью особо страдать.

– У, поздравляю, – как-то облегченно кивнул Сергей. – Это правильно…

– Она сама из Иркутска, у нас тут по контракту работает. Банк на ноги ставит. Два с лишним года ей еще здесь. А потом, может, в Иркутск переедем. Она вообще… женщина стопроцентная…

– Ну видишь, как хорошо. Не у меня одного изменения… Ладно, Юрич, давай за Анархиста. Чтоб там ему, как говорится…

– Угу…

Выпили не чокаясь. Сергей признался:

– Как-то тянуть стало к водярке. Скучно что-то.

– Х-ха! И здесь было скучно, и там тебе скучно…

– Там по-другому. Здесь рычать хотелось, а там выть.

– Да-а, Серега, – не сочувствующе, а скорее осуждающе вздохнул Юрич; прошелся по комнате, заметил лежащую на тумбочке книгу, взял. – Ни хрена ж себе ему книгу забацкали! И всё недоволен! – Наморщась, медленно, по складам стал читать надписи на обложке: – Сер-ге-ю То-ло-к-ноф… Ам эн-де дер вэль-д… Как это по-русски?

– Ну, типа, «На краю света» такое…

– Про нас?.. И всё тебе плохо? Окрутел за какие-то три месяца, как в кино, бляха!..

– Да ладно, Юрич, не в этом дело…

– А в чем?.. Сколько заплатили-то?

В дверь несколько раз позвонили.

– За эту? Почти шесть тысяч.

– Долларов?

В прихожей послышалась радостная разноголосица.

– Евро.

– Норма-ал! – В голосе Юрича послышалось уважение – даже, наверно, не к Сергею, а к сумме. – Евро, он же дороже, чем доллар?

– Ну, рублей на пять вроде… Губины пришли. А Олегыч что-то… что-то не слышно.

– Слушай, Серег, – тихо, вкрадчиво произнес Юрич, – а покажи.

– Что показать?

– Ну, эти, евро.

– А, да ладно, – Сергей направился к двери, – потом. Гости же…

– Да не бойся, не отберу. Интересно просто.

– Ну, блин, что мы, сейчас их будем раскладывать здесь?! – чуть не взбеленился Сергей и мгновенно успокоился, шагнул к столу, взял бутылку. – Потом, ладно? Давай еще по одной, пока они там.

– Да не хочу я пить. – Юрич сунул книгу обратно на тумбочку. – Окруте-ел ты, Серег. Быстренько…

– Кончай, а! Ничего я не окрутел. Наоборот совсем…

– Как это? Хе, наоборот…

– Да, блин… Каким-то себя чувствую… – Сергей резко опрокинул содержимое стопки в рот и рыкнул, сморщился: – Вот… Хух… Вот артистов взять или певцов, даже писателей известных… Смотришь на них по телику – всё вроде нормально. Выступают, играют… А… Я как-то Киркорова встретил, на улице так увидел, в жизни. И – совсем не человек. Кукла такая двухметровая идет… Понимаешь?

– Да нет, – слегка растерянно усмехнулся Юрич. – Не очень?.. И что?

– И я себя таким же начинаю чувствовать. Меня показывали по телику несколько раз… Посмотрел – ни фига, думаю. Тоже как кукла. Ну, не живой… теперь.

Возбужденно-радостные голоса приближались к комнате.

– А, ладно, – выдохнул Сергей и попытался придать лицу приветливость. – Фигня это всё… Потом.

– Мо-ожно к ва-ам? – И в комнату вплыли муж и жена Губины, оба полные, невысокие, лет за пятьдесят, этакие бодрячки; за ними – Юрий Андреевич, Людмила Петровна с тарелкой хлеба…

– Извините, что тесновато, – тут же стала оправдываться Людмила Петровна, – но это виновник торжества так пожелал. Чтобы в его рабочем кабинете…

– Мам, хорош… Садитесь, пожалуйста! Всё хорошо.

Губина, мягко опускаясь на стул, пораженно приговаривала:

– Ну и стол!.. Ну и сто-ол!..

– Да-а! – соглашался Губин. – Пир настоящий…

Кое-как расселись. На некоторое время замерли.

– Олега только нет еще, – первой очнулась Людмила Петровна. – Что, ждать будем или начнем?

Сергей посмотрел на часы:

– Начало восьмого. Сам виноват… – И с улыбкой спросил: – Так, кому что? Водка, вино?

– Мне вина! – подняла руку Губина.

– Я бы водочки, – неуверенно ответила Людмила Петровна, – капельку.

– Я тоже вина, – сказал Губин. – Завтра тяжелый день, к сожалению.

Сергей разливал по стопкам и бокалам вино, водку.

Губина пригляделась к лежащей на блюде птице:

– Люда, это у вас не гусь ли?

– Гусь, гусь! Сережа купил на рынке. Два пакета утром принес всяких вкусностей. Даже креветок…

– Пап, ты водку? – перебил ее Сергей слишком громко произнесенным вопросом.

– Не откажусь ради такого дня…

Людмила Петровна обратилась к Юричу:

– Как ваши дела? Там же всё, в банке?

– Так точно. Куда метаться-то? Нормальное место… Сегодня подменился, пришел Серегу поздравить. И вас!

– И очень хорошо сделали! Вы же Сереже очень с рассказами помогли.

– Да ну, что я… Я – так… Олег, это – да! Он…

– Олег вообще замечательный парень! – перебила Людмила Петровна, обращаясь ко всем. – Олега Тишкова ведь знаете? Светы Тишковой сын.

– Конечно! – воскликнул Губин.

– Света – прекрасная женщина! – поддержала его супруга.

– Вот ее сын,