нас вытянуло так быстро, что я едва успел схватить свой ксифос. Вся команда повалилась на пол.

– Быстрей! – крикнул я, поднимая измазанного ихором биоманта, – давайте отсюда!

Всей гурьбой мы вывалились из кабинета. Буквально через минуту паук заполнил все пространство в помещении. Стены лопнули, паук тоже лопнул. В коридор полилась желтая жижа. Существо погибло, и рост прекратился.

– Отличная работа, ребята, – я поднялся.

Приятно было видеть, как представители разных каст, забыв о сословных предрассудках, радостно поздравляли друг друга с тем, что общими усилиями им удалось спасти человека.

– Я-я не знаю, как он на меня вышел. П-позвонил и сказал, что к нам сегодня должно б-было поступить тело низшей девушки. А оно ему н-нужно.

Отмытый и переодетый биомант сидел в маленькой каморке, отведенной под кабинет Кати. Шкаф, столик, несколько стульев, дверь и крохотное окошко под потолком, – вот и все, что было здесь. Мда, оказывается, среди Правящих тоже хватало совсем небогатых родов.

– А у тебя что, – я сидел на против, – и вопросов не возникло, зачем ему тело девушки?

– Не мое это дело, – он хмуро посмотрел на меня, – платил он хорошо, а деньги лишними не будут. Я, знаешь ли, на одно только жалование живу, – он опустил глаза, – да и подумал, может какой-то некрофил. Таких, знаешь ли, хватает.

– Как он выглядел?

– Не могу сказать. Не рассматривал. Правящий как правящий. Как все. Крупный мужчина. Но среди нас таких много. В гражданской одежде. Ни герба ордена, ни герба рода. Хотя, – задумался он, – это и не удивительно.

– Почему?

– Единственное, за что взгляд зацепился, – он заговорщически придвинулся, – это перстень криоманта на пальце. Я заметил, когда он отсчитывал наличность.

Опа. Криомант. Неужели это один из убийц? Но как он узнал про Валю? Если ему известно про нее, значит и про битву в полях тоже. Недобрый знак. Неужели кто-то из правящего рода, жилающего моей смерти, знает о моем конфликте с отрицателями? Если сначала я думал, что в пропаже тела Вали замешаны только отрицатели, теперь я засомневался.

– Извини, ксифомант, – он отодвинулся, -- больше не знаю ничего.

– Я понял, – я встал, – что ж. Хоть что-то, – холодно сказал я.

В каморку зашла Катя. Она держала поднос, на котором стояли кружки с чаем.

– Чаю? – она кокетливо взглянула на меня.

– Нет, спасибо, – улыбнулся я, – и да, – я перевел взгляд на биоманта, – будешь обижать Катю, суну тебя еще под какую-нибудь гигантскую тварь, ясно?

Биомант выкатил глаза, нервно покивал.

– Отлично, – я надел фуражку и вышел из каморки.

***

В квартиру я вернулся вечером, когда уже стемнело. Устало снял грязный мундир, бросил одежду в ванную. Принял душ, перекусил.

Хотел было прилечь, но в дверь позвонили. Я насторожился. Взял со стола и обнажил ксифос. Медленно, сбоку, подошел к двери. Звонок раздался снова.

– Кто там? – спросил я.

Тишина.

– Кто…

– Это я, Света. Продукты тебе принесла. Прости, что без звонка. На смарт ты не отвечал, а я была уже в холле.

Как тут ответишь, если телефон остался где-то в поле? Все же, на всякий случай я взглянул в замок. Черт знает что можно ожидать от этих магов. Но это и правда оказалась Света.

Я открыл.

– Привет… – она застыла, широко раскрыла глаза.

– Ты что? – улыбнулся я, – мужика в трусах никогда не видела?

– Ну… Я… – замялась она, – вот продукты, возьми, пожалуйста.

– Спасибо, – я принял пакет.

Сегодня Света была в гражданском и выглядела особенно красивой: белая блузка, аппетитно натянувшаяся на полной груди, заправлена в черную кожаную мини-юбку, которая обтягивала красивые бедра и подчеркивала узкую талию.

Света нерешительно топталась на месте и смущенно теребила полу распахнутой короткой джинсовой курточки. От каждого ее движения юбка приподнималась и обнажала на одной из ножек край черного чулка.

Я с усилием оторвал от него взгляд и посмотрел ей в лицо: белая кожа, тонкие черты, буйные рыжие волосы. Или я не замечал, или она так похорошела? А может, я просто устал, и мне нужен отдых?

– Ты, не хочешь зайти? – сказал я и улыбнулся.

Девушка немного удивленно уставилась на меня.

– Конечно… Я…

– Проходи, я отвернулся, пошел к дивану. Положил ксифос на журнальный столик.

Девушка суетливо закрыла дверь, щелкнула замком. Приблизилась.

Я смотрел на нее не отрываясь. Она на меня.

– Это… – я увидел, что она смотрит на свежий рубец от раны на моей груди.

– Да. Ранение получил. В полях, -- ответил я.

– Болит?

– Немного.

– Как много шрамов за одну неделю, – приблизившись она прикоснулась к моему виску, отмеченному рубцом от шрапнели, – Больше, чем за всю твою жизнь.

Словно жалея, она коснулась загипсованной руки. Ее рот приоткрылся. Я услышал тихий нервный вздох. Я притянул Свету к себе. Ее бедра прижались к моим.

В ответ на ее прикосновение положил руки ей на талию. Вздрогнув, Света приоткрыла рот, я услышал тихий нервный вздох. Я уверенно притянул девушку к себе. Почувствовал, как ее бедра коснулись моих. Прижимая к себе Свету еще сильнее, скользнул ладонью выше и ощутил мягкость ее груди. Очерчивая соблазнительные изгибы, провел рукой вниз и сжал круглую попку.

– Что ты…

– Тихо, – улыбнулся я, – взял ее за подбородок и приблизил ее лицо к своему. Поцеловал. Приятное чувство возбуждения прокатилось по телу. Раны будто бы стали меньше болеть.

Она на миг оторвала пылающие губы.

– Я ждала этого целую неделю…

– Я знаю.

– Стас…

Мы снова поцеловались.Начали нежно, но с каждой секундой поцелуй становился все более страстным. Я резко развернул ее спиной к дивану. Света забавно взвизгнула.

Я не сдерживался. Беспощадно впился губами в ее шею. Девушка громко дышала, едва не срываясь на стон. К этому моменту напряжение дошло до такого уровня, что я просто рванул ее блузку. Пуговки брызнули в стороны, и ткань распахнулась, обнажив грудь и красивое кремовое белье.

От неожиданности Света вскрикнула, но, опалив мое лицо горячим дыханием, только прижалась сильнее. Ее руки сжались на моей спине.

Я стянул с нее куртку и то, что осталось от блузки, легко расправился с лифчиком. Все было заброшено куда-то на пол.